Рассказ по картинке "Портал"

Давно это было. Время стерло все воспоминания о событиях тех дней. Но я всё ещё жив, хоть безмерно устал охранять Портал. Мне нужен приемник. Быть может это ты?

***

Среди тайги издавна затерялась небольшая деревенька, откуда родом был Павел. Вихрастый мальчишка с огромными глазами несильно отличался от соседской шумной детворы. Разве что безмерным любопытством. Всюду совал свой нос и все запоминал: как растапливают печь и пекут хлеб, как рубят дрова, как в кузнице куют ножи, как лепят из глины горшки. До всего охоч был парнишка, везде лез. Может поэтому и случилась с ним беда.

- Тетя Нюта, вашего Пашку дерево зашибло в лесу, - кричали, размахивая руками, босоногие чумазые и загорелые мальчишки в затертых когда-то белых рубахах, подбегая к добротному дому с резными ставнями в виде лебедей.

- Нютка, куда топор задевала!, - выбегая из дома и хватая дрын, крикнул Петрович. Мать Павла бросила на землю белье, которое она уже готовилась повесить на верёвку и бегом, до конца не понимая случившегося, бросилась в дом. Схватив топор, аккуратно лежавший в сенцах, она подобрала подол льняного сарафана и выбежала во двор. Моментально собравшаяся толпа мужиков уже мчалась за Петровичем в лес. Мальцы не поспевали за здоровыми детинами, и Нюта легко добежала до них. Она не голосила, как другие бабы, услышав страшную весть. Нюта не допускала мысли, что с ее единственным сыном может что-то случиться. Напутали мальчишки, разыгрывают.

Но забежав в лес, она поняла - не напутали. Ее мальчик, бледный и неподвижный лежал без движения под старым, навалившимся на него деревом. Петрович с мужиками пыхтя с помощью дрынов пытались поднять тяжелое дерево. Наконец, им это удалось и Нюта бросилась к сыну, потащила его по колючей, усеянной ветками траве. Вытащив дрыны из под дерева, мужики бросились к Нюте, обнимающей Павла и покачивая его, словно младенца.

- Нельзя так, отпусти мальца, - говорили одни.

- Не жилец, - отводили глаза другие.

- К Старцу его надо бы отнести. Вдруг поможет. Батька рассказывал, что не человек он. Откуда пришел неизвестно. Нелюдимый, страшный. Но может многое. Наша деревня благодаря ему живет. Спрятал ее от людских глаз, сберег. Только посмотрит на человека и всю жизнь наперед знает. А уж лечит как. Только он - единственный шанс для мальца - сказал Старший из собравшихся и перекрестился.

 Все слышали о Старце том, но никто никогда не видел его, однако, где живёт чувствовал каждый. Петрович кивнул соглашаясь со Старейшим и молча стал собирать ветки, мужики помогали. Павла бережно поместили на нехитрые носилки и стараясь наступать в такт, понесли к Старцу. Тишину разрывали только рыдания Нюты.

Дом старца стоял на отшибе, прямиком у входа в непроходимую чащу леса. Старые вековые деревья скрючившись, закрывали вход своими ветками. Недовольные птицы взметнулись с крон деревьев, оглашая округу о приближении незваных гостей. Не было к дому Старца ни тропинки, ни другого указателя. Но процессия двигалась быстро, словно вел кто. Долго шли, сколько времени прошло не знали, только солнце к закату склонилось, озаряя все вокруг. Поменявшись местами, с каждым шагом они ощущали, будто следят за ними, изучают. Вдруг деревья разошлись и они оказались на поляне. Впереди метров в двести возвышался дом, чудной такой круглый как солнце. Окна большие, а ставень нет. 

- К тебе пришли Старец, за помощью. Мальца деревом прибило. Помирает,- Старейший поклонился дому и взглядом приказал положить носилки.

- Спаси сына моего, единственного. Что хочешь проси, все для тебя сделаю, - заголосила Нюта, упав на колени.

- Что хочу, говоришь? - Громовой голос раздался словно ниоткуда. Закрутив головами деревенские жители, вздрогнули увидев старого мужчину в длинном балахоне с огромной белой бородой. Его высокий рост наводил ужас. Словно гора наклонилась и рассматривает букашек земных.

Осмотрел он всех и повернулся к Нюте. Мизинцем по животу провел. Женщина согнулась от боли пополам и завыла. Петрович встал перед женой сжимая кулаки, жалея уже, что послушал Старейшего.

- Будет ещё дочь у тебя, женщина. Скоро будет, - колыхнулось тело Старца, словно засмеялся он.

- Оставьте мальца. Полечу его и верну. Сам. Сюда не ходите боле, - Старец выпрямился и ещё долго смотрел, как мужики, радуясь в душе такому исходу, быстро ретировались. Петрович подхватил Нюту и побежал за соседями.

А ровно через два дня Павел постучался в дверь родного дома. Живой и здоровый. Ох и пир закатил Петрович. Хотел даже Старца позвать, но испугался, что тот поймет не правильно, да и покой его нарушать ни к чему.

***

С тех пор Павла словно подменили. Тихий стал, рассудительный. Читать у Старейшего научился. Петрович его даже в школу записал. Загордился он сыном, а в душе побаиваться стал. Как посмотрит Павел, иной раз, словно в душе копается, все внутренности переворачиваются. Поэтому пусть школа и дорогое удовольствие, но она ж далеко. В самом городе. Крестился Петрович от мыслей таких, но в душе радовался, что малец уедет.

В деревне, если и не забыли встречу со Старцем, но никогда не вспоминали. Жизнь текла своим чередом. Только Павлу покоя не давала мысль о Старце. Кто он? Откуда? И как мог вытащить его с того света?

За недели за две до своего отъезда Павел, никого не предупредив, с рассветом пошел к Старцу. Хотя записку оставил, но читать то некому. Собрав по дороге нехитрые лесные гостицы, к ночи добрался до поляны и увидел  огромный дом отшельника. Опасаясь, что его увидят, Павел ползком подобрался к окну. Но в темноте, разве разглядишь что. Обойдя круглый дом, парень нащупал дверь и потянул на себя. Дверь бесшумно открылась.

- Добрый вечер тебе, Старец. Пришел спасибо сказать, за то что спас меня тогда. Жизнь вернул, - взволнованно сказал парень, заранее подготовленную фразу. 

Но дом ответил молчанием. Глаза уже привыкшие к темноте стали различать контуры предметов. Посередине виднелся стол с двумя креслами. У стены шкаф должно быть. А вот. Рука нащупала деревянные перила и Павел стал подниматься по ступенькам. Его мутило от страха. Ладони неприятно слипались, вспотев, но упрямое любопытство гнало его наверх.

Ступени закончились и он очутился в огромной спальне. Тишина резала слух. Ну хоть бы какой нибудь звук: храп, стон, посапывание. Ничего. Только дурманящий запах неизвестных трав резко ворвался в лёгкие. Чихнув, Павел остановился и испуганно озираясь, увидел контуры кровати. Словно неведомая сила толкала его вперёд. Подойдя к огромному ложу, Павел увидел Старца и отшатнулся. Ему показалось, что Старец смотрит на него. Его глаза были открыты, а руки сложены на груди. Кончиками пальцев, Павел дотронулся до этого высоченного человека и мгновенно отдернул руку. Тело было неживым. Холодным. Павел затряс старика, но тот не очнулся. Жалость невыносимой волной окатило мальца и сбила с ног. Не стесняясь Павел завыл, словно потерял самого родного и близкого человека. Старец помог ему выжить, а сам умер в одиночестве, никому не нужный. Вой перешёл в мощный град слез. Павел, коря себя, что не пришел раньше, скорбел.

Вдруг за окном посветлело. Солнце начало свой восход, оповещая природу ярким заревом. Но такой восход, Павел видел впервые: подряд друг за другом из небытия появилось четыре солнца. Последнее было похоже на большой огненный глаз, который мгновенно сфокусировался на Павле и озарил комнату лучшем света.

Парень услышал, как кровать зашевелилась и заскрипела. Открыв рот, он замер, увидев, что тело Старца исчезло, а на его месте лежал младенец, который на его глазах рос и менялся. В конце концов превратившись в молодого мужчину высоченного роста. Не веря своим глазам, Павел с трудом оторвал ноги от пола и, закрыв обеими руками рот, чтобы не выдать своего присутствия бросился к лестнице. Упал на последней и с криком и шумом выскочил на улицу, забыв закрыть дверь.

Пути назад он не помнил, увиденное в том доме стояло перед глазами, ускоряя словно пинок. Открыв дверь домой, он ввалился в сенцы, согнулся в клубочек и заплакал. Родители тотчас открыли дверь. Петрович в руках держал ремень, собираясь поучить мальца, чтоб не повадно было. Но измученный безумный взгляд сына испугал его. Нюта уже сидела на корточках и гладила голову мальчика, пытаясь успокоить его истерику. Петрович мягко отодвинул жену и взял Павла на руки. Малец обхватил его шею и попытался спрятаться от своих видений. Нюта влила в рот сына немного отвара валерианы. Так и стояли они в сенцах обнявшись.

Успокоившись Павел рассказал, что случилось. Петрович слушал и хмурился все больше и больше, а мать только вздыхала, гладя сына по спине.

- Тебе не надо было туда ходить. Старец сам запретил это делать, - подытожил отец.

- Давайте никому не будем рассказывать об этом. Скажем всем, что заблудился в лесу. Так всем спокойнее будет, - тихо сказала Нюта и внимательно посмотрела на мужа и сына. Петрович радостно кивнул. Хорошо придумано. А Павел кивнул нехотя, но согласился никому не рассказывать.

Через неделю Петрович отвёз сына в школу. И новые впечатления постепенно заменили те страшные.

***

Прошло много лет прежде чем Павел Петрович решил посетить родную деревню.Тянуть его туда стало, словно звал кто. Он много пережил за это время и многое передумал.

Но объяснить увиденное в детстве так и не смог. Связь с родителями была не то, чтобы потеряна, но и близкими их уже можно было назвать с трудом. Павел Петрович знал, что через пару лет после его отъезда в семье родилась девочка. И родители всю нерастраченную любовь подарили ей. А Павел занимался наукой и давно жил в столице. Но личная жизнь не заладилась и он был очень одинок. Когда тебе сорок, начинаешь ценить близких людей. Наверное поэтому, взяв отпуск Павел отправился в родную деревню. Именно так он объяснил себе свое спонтанное решение, пряча даже от себя свои истинные цели.

С трудом добравшись до деревни, Павел Петрович был безмерно удивлен. Размеренная жизнь в затерявшийся деревни не изменилась совсем. Как будто изменения в стране не тронули эту богом забытую или, наоборот, богом охраняемую деревню. Слегка испугало другое: все жители, которых он знал с детства были живы и как будто даже не постарели. Только он, уехавший ребенком, сильно изменился и внешне и внутренне. Обняв родителей и впервые познакомившись с сестрой, Павел Петрович, почувствовал себя лишним. Но к вечеру это чувство притупилось. Искренняя радость его возвращению, приятно грела душу. После сытного деревенского ужина, проводив захмелевших соседей, отец вышел во двор. Павел сел на крыльцо.

- Как живёшь, Павлуша? Большим человеком стал. Учёный, - обнял его отец.

- Нормально.

- А прошлое то вспоминаешь? Не писал об этом. Но рассказать расскажу. Мучаюсь этим, хоть с тобой поделюсь. Мать сильно болела после твоего рождения. К врачу возил в город. Важный такой. Сказал не может больше детей иметь. Спортила себе что-то. А потом, когда деревом тебя зашибло. Старец тот ей в живот пальцем ткнул, она и согнулась от боли. Мучилась долго. А через несколько лет Натаху родила. Но перед этим сказала тогда Старцу, что за твоё спасение отдаст все, что он захочет, - отец замолчал и передёрнул плечами. А я переваривая информацию, догадался, почему все эти годы он так отдалялся от меня. И сейчас. Он боялся, но не за меня. За сестру Наташу.

- Скажи, а о старце есть вести? 

- Да не объявлялся он. И мы не обращались к нему.

- Хочу проведать его и разобраться. Надеюсь отговаривать не будешь? 

Отец посмотрел на меня и отвёл глаза.

- Проводить могу. Забыл дорогу поди. И это...Если встретишь его, скажи Натаху не отдам ему, - опустив голову твердо сказал отец.

- Ну вот и решили. Давай послезавтра и выйдем с рассветом, - Павел встал с крыльца, хлопнул рукой по плечу отца и зашёл в дом.

Вечерело, когда они добрались до знакомой поляны. Отец заранее предупредил, что к Старцу не ногой. Он повернулся ко сыну и обнял словно прощаясь, опустив голову. Потом снял рюкзак, повернулся и ушел. Павел долго смотрел ему вслед. Какая-то мысль билась в мозгу, но он смахнул ее словно муху. Подойдя к дому Павел обошел его, рассматривая по светлому. В детстве не получилось так хоть сейчас. Круглый дом имел огромную ширину. Несколько ярусов возвышались над землёй. Впечатление дом производил светлое, но неоднозначное. Словно затухший вулкан, готовый очнутся в любую минуту. Или упавший космический корабль невероятных размеров, который при падении зарылся в землю, оставив на поверхности лишь жилой блок. Дверь была открыта настежь и Павел решительно зашёл внутрь.

- Вернулся, малец. А я заждался уже, - Старец сидел в кресле, поглаживая бороду.

 Как с его ростом он уместился в это кресло и в сам дом непонятно. Его большие бесцветные глаза приветливо улыбались. А стол ломился от яств. Да его здесь точно ждали, и Павел почувствовал, что томительное одиночество последних лет исчезает. 

- Ещё тогда в детстве я понял, что именно ты мой приемник. И вижу, что не ошибся. Ты сам дошел до этого и никогда не терял связь с этим местом.

Павел аккуратно положил рюкзак у входа и подошёл к столу. Желудок вдруг вспомнил, что давно не получал пищи, заурчал, вызывая спазм голода. Голова закружилась от вкусного запаха. 

- Подкрепить и отдохни на диване, - Старец кивнул на стоявший напротив окна топчан с шелковыми подушками. - А мне пора. Не думаю, что ты захочешь ещё хоть раз увидеть мой... сон. Завтра я покажу тебе нечто и ты получишь ответы на все свои вопросы.

Павел проводил глазами вмиг одряхлевшего хозяина дома и набросился на еду. Спустя много лет учебы и работы в научной лаборатории он смог объяснить только эффект появления нескольких солнц - оптическая иллюзия, которая является природной аномалией. Но солнце в виде глаза и тем более смерть и возрождение старика, он понять так и не смог. Неужели завтра старик расскажет ему обо всем. С этой мыслью он, закрыв окно и плотно сдвинув шторы, мгновенно заснул.

- Пора вставать, приемник. День не такой длинный как тебе кажется, а успеть надо многое. Завтракай и пойдем.

Павел открыл глаза и непроизвольно отшатнулся. Перед ним возвышался молодой черноволосый парень с небольшой аккуратно подстриженной бородкой, больше похожей на щетину. Его небесные глаза радостно светились. 

Когда Павел сел к столу, лицо парня выглядело чуть старше. Каждую минуту этот странный уникум старел и менялся. Павел переключился на еду обдумывая свои вопросы.

- Я знаю, что ты хочешь спросить, но мы отложим разговор. Пока ты не увидишь его сам, то не поймёшь. Но начать можно с малого, правильно? Мое имя Левап и да, я не человек.

Павел поперхнулся, но быстро пришел в себя. Нечто подобное он ожидал, но отгонял эту мысль прочь. Интересно о чем это он. Что увидеть?

Павел шел за Левапом почти след в след. Дорога была запутанной. Лес оправдывал свое название "Дремучий". Продираясь сквозь опущенные корявые ветки, Павел весь поцарапалась. Сказывалась городская жизнь. Вчера с отцом идти было гораздо легче. Сегодня путники шли почти в кромешной темноте. Кроны деревьев разрослись и цеплялись друг о друга, создавая своеобразный купол из листьев и хвои. Вдруг густой туман словно пелена окутал лес, забирая не только видимость, но и заглушая звуки. Павел почти бежал, боясь отстать. Высокий Левап в нетерпении заторопился и его шаги и без того большие, сейчас были просто огромными. Споткнувшись об вылезший корень умирающего от старости дерева, Павел вскрикнул и упал, подвернув ногу. Левап обернулся и подошёл к лежащему парню. Положив ладони на начинающую распухать голень, заметно постаревший Левап, закрыл глаза и задержал дыхание. Его лицо покраснело, а Павел почувствовал как жар проник сквозь кожу голени, забирая боль. Через минуту Левап выпрямился и подал руку изумлённому парню, помогая подняться. Боль и опухоль ноги исчезли без следа. Павел подхватил рюкзак и завороженно осмотрелся. Туман рассеялся также внезапно как и появился. Левап стоял у берега небольшой речушки, спрятанной меж старых деревьев, оба берега которой утопали в ковре ярко зелёной травы. Сквозь кроны деревьев пробивался свет. Картина была необычной, но не это заставило сердце пропускать удары. Огромный солнечный глаз, обрамленный сплетенными ветками, смотрел прямо на него своим круглым черным зрачком.

- Теперь ты видишь все своими глазами, Павел. Я нашел это место давно. Когда окружающие нас деревья были просто маленькими ростками. Вот эти посадил я сам, чтобы закрыть портал от любопытных глаз.

- Портал? - Выдохнул Павел, качая головой, пытаясь снять наваждение.

-Портал — это не просто проход в другие миры, — продолжал Левап. — Это способ изменять время. Каждый раз, когда я умираю, я возвращаюсь в тот же момент, чтобы сохранить этот баланс. Но чтобы стать настоящим хранителем, нужно разобраться, что такое время и что оно от тебя хочет.

- А кто ты? Пришелец из другого мира? Получается ты прошел сквозь глаз солнца? - Павел кричал, пытаясь перекричать свое сердце и свои мысли.

- Да мой дом там. Когда-то совсем юным прыгнул в Портал. И не смог вернуться. Стал Хранителем. А теперь ты мой приемник. И ты...

Павел не дослушав, подбежал к глазу солнца и закрыв глаза прыгнул внутрь. Вокруг него началось мерцание света. Поток стал ярче, и Павел почувствовал, как его тело наполняется энергией. Он стал частью этого портала, частью истории, пронизанной тайной. Окружающий его свет показывал ему различные картины из его жизни. Павел видел свое детство, свои страхи, свои надежды и разочарования. Он увидел как его отец после рождения дочери пришел к Старцу и просил не трогать ее, а забрать жизнь Павла, если она нужна тому. Видел своё будущее, словно он тушит страшное зарево пожара всего земного, оберегая жизнь. Павел увидел столкновение с людьми или существами, которые появлись из альтернативных реальностей или временных линий, что поставило под угрозу существование всех, кто находится в его мире. Глаз солнца показал самые жуткие картины будущего. Будущего без Хранителя.

Портал словно дышал, притягивая его с каждой секундой. Он чувствовал, как за его спиной начинает собираться нечто иное, нечто, что тянется к нему, как к новому Хранителю. 

- Да, - произнес мысленно Павел. - я буду Хранителем. Согласен.

В туже секунду все закружилась с невероятной скоростью и глаз солнца вытолкнул его обратно. Павел приземлился на землю с глухим ударом. Портал, словно живое существо, гулко закрылся за его спиной, и он почувствовал, как тишина окутала его, оставив только звук  собственного дыхания. Обернувшись, он увидел, как яркий свет исчезает за завесой деревьев. Старца больше нигде не было. Только его огромная трость лежала на берегу реки.

Сердце Павла забилось быстрее, перебарывая страх перед случившимся и тем что его ожидает. Но внутри него уже крепла невероятная сила, способная все преодолеть. Портал забрал Старца оставив ему эту землю, но что теперь? Почему именно он? Вопросы крутились в его голове, а перед ним открывалась новая реальность — пространство, которое требовало его защиты.

***

Павел возвратился к дому Старца, теперь уже заброшенному и покрытому мхом. Не было ни знакомых запахов, ни уютного тепла. Все, что осталось, — это пустота и утрата. Сколько же их не было? Казалось прошел один долгий день.

Присев на старую скамейку перед домом, Павел начал осмысливать происходящее. Он не просто стал новым Хранителем. Теперь это было его призвание, его ответственность за эту территорию, за каждую душу, что может войти в портал, и за каждое существо, что рядом с ним дышит.

Павел схватил палку и написал на земле “Левап”, что то встревожило его. Но что? А если прочитать слева направо….