Мальчик, который шуток не понимает...

Вавилон из медсестры, да.

— Извини, — сказал Вавилон.

— Тебе не за что извиняться.

— Я пока еще не разобрался за что, но за что-то явно надо, — вздохнул Вавилон, — я не хочу ссориться с партнерами по сделке. Давай мы вечером, когда на привал устраиваться будем, договоримся о правилах или типа того. Чтобы не получалось такой ерунды. С хвостами… и одеждой. И фотоаппаратами, которые непонятно что фотографируют. Мы возьмем на себя добровольные обязательства, чтобы никто не обижался.

— И что же заставит нас эти обязательства выполнять? — едко спросила Энн.

— Ну мы пообещаем?

— Я демоница вообще-то.

— А я омен. Одержим Книгой посильнее тебя. Но не это главное. Главное, что мы цивилизованные существа, — Вавилон явно кого-то процитировал, — и вполне в состоянии вести себя прилично. Если мы на каждом шагу будем ссориться из-за ерунды, далеко мы так не уйдем. А у меня не очень много времени. Особенно теперь. Когда мы нашли…

Они вышли на еще одну полянку. Маленькую такую. Посреди полянки сгрудилось стадо, кругом которой нервно вышагивала огромная пастушья собака.

Завидев Вавилона, собака кинулась к нему, потом заметила Энн и оскалилась, оттирая Вавилона боком к овцам, подальше от нее.

Энн фыркнула и скрестила руки на груди.

— Хватит, хватит тебе, Роман, — Вавилон сунул руки в белую шерсть, потрепал пса за ушами, — свои. 

Он присел перед псом на корточки, прямо в высокую траву.

— Роман, — сказал он, глядя ему в глаза. — Домой.

Пес попятился, оглянулся в сторону леса. Туда, откуда они пришли. Туда, откуда он ждал совершенно другого человека.

Пастуший пес, естественно он принял команду уводить стадо. Пастух всегда справлялся с большими мертвыми, для которых недостаточно было зубов. Всегда.

Глеб всегда возвращался и командовал дальше…

— Роман, — повторил Вавилон, обнимая пса, — веди овец домой.

Пес высвободился из несмелых объятий и потрусил по кругу, сгоняя в кучу разбредшихся овец. Он работал спокойно, технично, не оглядываясь на человека.

— Вот так, — сказал Вавилон, — он их отведет.

— Он знает, что хозяин мертв? — спросила Энн.

— Брат, — поправил Вавилон, — Брат, не хозяин. Роман не дурак. Просто сначала он должен вернуть стадо.

Они подождали, пока пес прогонит отару мимо них, тем же путем, по тропинке через перелесок.

Потом Энн спросила:

— Теперь мы можем идти туда, куда ты хотел?

— Да. — сказал Вавилон.

Спустя полчаса, когда Энн надоело его угрюмое сопение, она спросила:

— И все-таки, почему брат? Я не чувствовала магии. Это был пес. Просто пес.

— Это может быть очень крутая магия. — возразил Вавилон, — Мало ли, чего мы не чувствуем. Иногда вера важнее.

— Вера!.. — фыркнула Энн, — Во что вера-то?

— В то, что когда Глеб с Романом заблудились, и Глеб потерял Романа глубоко в лесу, именно Роман привел Глебу тех четырех овечек, с которых и началась наша отара, — сухо отрезал Вавилон, — просто он превратился в щенка. Но Роману всегда нравились собаки. Может, это была какая-нибудь сделка с каким-нибудь демоном, который превращает людей в собак и дарит им овец.

— Вряд ли такие бывают.

— Если демоны могут останавливать время и отращивать хвосты, если могут научить человека выплевывать заряженное ружье, когда тому вдруг понадобится, то что мешает им превращать людей в собак? — упрямо возразил Вавилон.

— Ну то есть вера в сказки, — фыркнула Энн. — Со счастливым концом. Брат не потерял брата, просто брат превратился в собаку. Что ж ты Роману не рассказал, что хозяин убежал на радугу, в Край Вечной Охоты?

Вавилон обернулся к ней. Протер глаза ладонью. Прищурился.

И вместо ног у Энн оказался огромный змеиный хвост. Она хмыкнула и насмешливо высунула раздвоенный язык, обогнав мальчишку в пару сильных гибких движений.

Вот так-то лучше.

Теперь она страшная.

Или хотя бы мерзкая.

А то цивилизованные существа, вести себя прилично, договариваться о правилах… поскреби человека, обнаружится мстительная обезьяна, неспособная не воспользоваться властью в своих цепких ручонках, не отомстить в ответ на неудобную правду. 

Хорошенько рассмотри демона, и увидишь чудовище.

Впрочем, у людей и с зеркалом такой трюк сработал бы. Такие уж у них глаза.

 

Как видите, я откровенно застряла на куске Медсестры с русскими народными сказками и прохладными отношениями в рабочем коллективе, зато полностью накатала интерлюдию Вавилона и Энхатикес, которая идет после.
Если брать в переработку еще древний кусок с длинной юбок, то у меня короче страниц пятнадцать текста ждет, пока я закрою две дырки.
Обычно я пишу все по порядку, поэтому, конечно, ниоч типичная для меня ситуация, зато когда я закрою место, на котором зависла, подозреваю, перевернется сразу грузовик накопившегося контента. Что хорошо, наверное 
Ну и я вчера таки окончательно сформулировала для себя, как появляются и как работают демоны в моем каноне. Вот что с людьми делает целая неделя нормального сна.
Очень хочу прямо сесть на выходных и эти дырки закрыть, потому что потом у меня опять времени не будет, к сожалению.

Если пастушьи псы так не работают, не стесняйтесь говорить, я поправлю. Черновичный черновик ж еще.