Наследники Рима - IV, третья глава

– Ромуальд! Что за хрень здесь происходит? Где Габин?

Вместо ответа и приветствия верный товарищ сунул ему под нос эту газету, и Варг прочёл один из заголовков:

«Императорским эдиктом прокуратор Гней Габин, бывший послом в Нарбоннской Галлии, повышен до проконсула и назначен министром колоний».

– Сегодняшняя, – сказал Ромуальд, – купил за полчаса до отплытия. А вот тебе письмо от самого Габина.

Варг надорвал конверт и взял письмо. Оно было коротким:

 «Прости, не смогу пока приехать. Меня вдруг вызвали в Темисию и огорошили этим новым назначением. Обмоем в другой раз. Сменщицу мою не обижай, она славная, тебе понравится».

– Что за хрень… – повторил герцог. – Нашего Габина – министром колоний? А сюда кого? Какая ещё сменщица?

– Пойдём, – вздохнул Ромуальд, – я вас познакомлю.

– Нет! Сначала ты мне всё расскажешь.

– Это не расскажешь, государь. Это нужно видеть. Пойдём, она недалеко.

«Недалеко» оказалось минут десять быстрым шагом. За это время Варг выяснил, что не далее, как вчера за Ромуальдом примчался особый курьер и повёз в Квиринальский дворец, резиденцию имперского правительства. Там в Палатах Сфинкса его встретил сам Габин, показал эдикт о своём назначении и попросил вернуться в Нарбонну, сопровождая нового имперского посла. 

– Потом он вручил мне именной билет на Трансаморийский экспресс, и я тут же, ночью, как стрела, примчался из Темисии в Элиссу! Промедли час, так опоздал бы на корабль! Ты не представляешь, в какой спешке всё это происходило.

От хоровода неожиданных известий у Варга закружилась голова. Вот почему он не любит сюрпризы: нет времени обмозговать ответ. Подумать только, его приятель Габин теперь министр колоний. Но почему? Зачем? Гней Габин обычный патрис, не князь, а на такое место всегда назначают князя, знатнейшего потомка Фортуната. Тем более, в правительство аристократов! Что должно было произойти, чтобы надменная София Юстина, сама когда-то начинавшая главой имперской дипломатии, отдала такой важный пост не князю, а обычному патрису? Она это сделала по своему почину или в качестве уступки кому-то ещё? Но кому может быть нужен Габин, многолетний посол в Нарбоннской Галлии, в роли министра колоний всей Империи? Яснее ясного, у амореев вновь какие-то интриги, и Варга вновь пытаются туда втянуть. Это его бесило. 

С другой стороны, надёжный человек на важном месте в Квиринале – как раз то, что нужно для Нарбоннского герцогства. Все политические решения, касающиеся имперской внешней политики, принимает чати, первый министр, но министр колоний проводит их в жизнь, и только от него зависит, как их проводить. О том, чтобы иметь Габина на таком посту, герцог не мог и мечтать. Вот так, бывает, идут рядом горечь и удача: он потерял рядом с собой друга и приобрёл надёжного союзника в самом правительстве. Умеют амореи удивлять, этого у них не отнимешь!

– Так кто теперь посол? Ко мне послали женщину?!

Ромуальд не успел ответить: они уже пришли. Дверь в каюту была приоткрыта, и Варг, полный самых недобрых предчувствий, не стал дожидаться приглашения. Он лишь постучал – громко, требовательно, как подобает варвару и государю варварской страны – после чего вошёл.

Вошёл – и остолбенел.