Планета Земля. Колонок
Автор: Аркадий Голубков
Колонок, или сибирский колонок (лат. Mustela sibirica), — вид хищных млекопитающих семейства куньих из рода ласок и хорей. Этимологически название данного животного близко названию другого — солонгоя, и происходит из тунгусско-маньчжурских языков (χоlоngо, solongo, šoiongo), где данная лексема имеет значение «хорёк». В английском языке заимствованное из русского англ. kolinsky используется для обозначения меха колонка.
Ведёт преимущественно ночной и сумеречный образ жизни, но часто встречается и днём. Обычно перемещается прыжками, их длина составляет 35 см, во время охоты длина прыжков может составлять 1,1-1,2 м. В поисках пищи за сутки проходит до 8-10 км. Добычу колонок поедает непосредственно на месте, либо оттаскивает в ближайшее укрытие (барсучьи и лисьи норы, бурелом, дупла), вероятно для того, чтобы она не досталась хищникам. Добычу колонок перетаскивает, ухватившись за её шею и пятясь назад или заднюю часть туши. Остатки съеденной добычи колонок, в отличие от других хищников, не укрывает листьями, снегом и т. п.
Главный конкурент — соболь, изгоняющий колонка из занятых им угодий. Естественными врагами колонка являются лисицы, волки, соболи, росомахи, харзы, а также крупные хищные птицы (беркут, орлан-белохвост)и крупные совы (филин, каменная и длиннохвостая неясыти, полярная сова)
Колонок является ценным пушным зверем, играющий большую роль в пушном промысле в Сибири и на Дальнем Востоке. Промысловое значение животное получило в относительно недавнем прошлом. Из волосков хвоста колонка изготавливаются мягкие кисти (в дореволюционной России колонка добывали преимущественно ради этого). Шкурки колонка используются в меховой промышленности, где подкрашиваются в коричневый цвет под соболя или норку. Мех колонка в 1950-е годы в СССР шёл на меховые воротники (на них в среднем уходило около 8-10 шкурок), манто (уходило около 100 шкурок), жакеты (уходило около 70 шкурок), муфты, горжетки и палантины. Также колонок приносит пользу человеку уничтожением сельскохозяйственных вредителей — грызунов, однако эта польза не имеет большого значения.