Рыцари

Доброго времени суток, друзья. Хочу присоединиться к флэшмобу, посвящённому рыцарям, поддержав его отрывком из книги "Во имя порядка: кузница судеб":

- Маркиз, - прохрипел Аннкрат. – Мы…

- Не нужно, - приподняв руку, сдержанно ответил Теорн, но силу голоса ощутили все; монарх облачил голову в шлем с короной, проблестевший золотом даже в свете затянутого солнца. – Мои храбрые рыцари, я вас прошу, приказываю вам, заклиная долгом и клятвами, провидите меня в битву так далеко, чтоб я мог нанести хоть один удар по Аркту!

Ворота распахнулись в тот момент, когда Консул видел, как массивная толпа тяжёлой пехоты Королевства рассекла строй в центре. Он не мог прийти им на помощь… под его рукой двести всадников-телохранителей, которые вооружены лёгкими копьями и мечами. Блистающие широкими наконечниками тяжёлые копейщики из Эрофина станут для них могильщиками, а атака быстро выдохнется. Сейчас пехота имеет мизерный шанс удержать позиции от них, на что Велисарий и надеется… ещё немного, и он отдаст приказ об отступлении, битва будет проиграна и десятки деревень южнее окажутся в смертельной опасности, а их жителей ждёт незавидная участь. 

Легионеры, не способные удержать позиции, стремительно отступали, но в какой-то момент за их спинами не оказалось укреплений, и они расцепились, пытаясь спастись за баррикадами и надолбами последней линии обороны. Тела их многих товарищей устилали путь отступления, кровь очертила линии сражения. С подавленным криком души Велисарий смотрел на то, как его воинов оттеснили и прорвали строй, как наёмники и предатели хлынули в «рану», наступая по телам убитых и врываясь в новый бой, чувствуя скорую победу. Но они остановились, встали как вкопанные, когда прозвучал тяжёлый горн, возвестившие рок для них.

- Маркизат! – прокричали телохранители Велисария. – Теорн вышел!

- Что!? Не может быть! – с радостью и смущением обернулся Консул; ликование и бодрость залили душу Велисария, радость и готовность идти в сражение овладели его сердцем.

Больше сотни рыцарей появились на поле боя. Они прошли мимо порядков пушкарей и артиллеристов, миновали лагерь ставки, стремительно разгоняясь. Все конники блестели красотой лат, роскошью сюрко и устрашали остротой и массивностью зачарованных кавалерийских ударных пик. Зелёные перья на шлемах слегка дрожали при езде. Когда развернулся стяг с геральдической изумрудной лилией и прозвучали боевые трубы, по рядам защитников пробежала волна радости, шеренги, сражающихся разверзлись одобрительными криками, спустя секунду воины с неистовостью и яростью захлестали по неримлянам.

- Давай Велисарий, - зазвал его маркиз, подняв меч. – Наступай прямо за нами!

Во истину одним из символов рыцарской доблести и безрассудной храбрости стала атака Теорна. Велисарий вздрогнул, когда увидел, что сто пятьдесят всадников связали поводья лошадей, чтобы нельзя было разъехаться, тем самым превратив себя в таран.

- Передайте тёмным аэтерна и техно-отрядам звёздников, чтобы они наступали по своему флангу! – приказал Велисарий.

Неримляне не ожидали такого, как бы не пытались перестроиться подразделения наймитов, им не было суждено устоять перед сумасшедшей атакой рыцарей. Секунда, когда всадники столкнулись с порядком пехоты, ознаменовался истошным звуком хлюпанья металла и треска дерева. Копья бессильно тыкали в латы и ломались, людей сносило будто бы поездом – пики в лёгкую прошибали самые крепкие и толстые доспехи. Элита Королевства и ратники Ордена ночи попытались парировать «наскок» кавалерии и бросились к месту прорыва… больше трёх сотен человек оказались бессильны против напора коней, пики прорезали нагрудники, огонь и электричество, обвивавшие яркими всполохами древки, прожигали пластины и приносили страшную боль. Солдаты попадали под лошадей, те несчастные, которые выживали, оказались затаптываемы массивными животными. Неримские чародеи и эндеральские чернокнижники призвали столпы огня с небес, чтобы хоть как-то остановить продвижение фогвилльцев. Хищными потоками огонь устремился вниз, на головы рыцарей, но пламя рассеялось об эфирные барьеры, сотканные умами легионных магов.

Теорн рубил налево и право. Его меч поражал презренных предателей и тех, кто оценил золото дороже своей жизни. Удар вправо, и воин с обагрённым порезом летит в сторону, укол влево и вот уже отступник из Ордена кряхтит и зажимает горло. Всадники рядом с ними удерживая пики, продолжали нестись вперёд. Дерево стало красным, металл стал гнуться, но оружие продолжало опрокидывать десятки воинов, который пропадали под валом всадников.

Неумолимое движение рыцарей стало постепенно замедляться, импульс атаки спадал, но тот урон, который они нанесли оказался поразительным. Воинства латников, ответственных за прорыв строя легиона, перестали существовать, поле битвы устлал красно-металлический покров тел, знамёна эрофинской кампании, геральдический череп с короной бронированных отрядов Королевства и «крыло ворона» оказались на земле, вместе с обладателями. Этим и воспользовался Велисарий, атаковав силы Королевства по центру, собрав всю имевшуюся под его рукой кавалерию и двести воинов резерва из «Палатина Гвард».

Во вражеской орде образовалась огромная брешь, созданная рыцарями, сквозь которую ринулись в атаку эскадроны всадников Велисария. Сам Консул, сверкая белой мускулатой и нёсся в атаку, а за ним кавалькада «красных» всадников.

Только наёмники смогли хоть немного прийти в себя, как в зияющую рану устремились сотни воинов Эндерала. Спаты против копий, всадники сошлись с пехотой, аркебузиры, отстрелявшись, достали короткие мечи и желая подороже продать свои жизни, чувствуя важность момента, с боевыми кличами отправились в бой, устремившись в место прорыва. Легионеры оттесняли противника, рубили и кололи его с яростью и отчаянием приговорённых, неримляне и отступники быстро смогли собраться оставшимися силами и всей гурьбой навалились, вперёд, чувствуя скорую победу. Десятки тысяч человек и аэтерн пришли в движение единым разом, встретились в озлобленной схватке на влажной земле, сменившей цвет с тёмно-зелёного на грязно бардовый.

Справа всадники тёмных аэтерн врубилась в шеренги эндеральцев Королевства, сковав их боем. Сабли рассекли море плоти, ятаганы с лёгкостью перерубали конечности, и разбивали лёгкие щиты. Но и пехотинцы не оставались в долгу, встретив конников стойкостью и рощами коротких копий, крюков и секир, разрубавших чёрные кирасы, стаскивавших конников и добивавших на земле. Потомки Зораса, под прикрытием своих светлых собратьев медленно, но верно шли вперёд, оставляя жуткие просеки в отрядах противника. Позади них аэтрнийские лучники, облачённые в золото, без устали стреляют из длинных луков, превращая поле битвы в зону смерти. Свистящая гибель сыпалась на головы врагов, стрелы с лёгкостью проникали под броню, лишь редкий нагрудник мог остановить подобный снаряд. 

Морская пехота Арка смогла перестроиться, перевести дух и широким фронтом двинулась в атаку. На ветру развеялись бело-красные знамёна, идеально ровные ряды явились из тумана битвы и врезались в наёмников, уже приготовившихся к сражению. Молоты и клевцы забарабанили по павезам, копья лязгнули о нагрудники, но тут же врагу пришлось укрыться от арбалетных болтов. Морпехи столкнулись щит в щит с эрофинцами, по дереву забарабанили молоты, клювы клевцов раскалывали эгиды, вырывали доски, куски лат, прошивали нагрудники и дробили кости. 

Оставив на укреплениях аркчан и ламетонов, резервы бросились в бой. Обе стороны тут же сошлись в кровопролитнейшем бою. Рыцари сменили пики на длинные мечи и палицы, икрившейся от переполнявшей их магической энергии. В центре столкнулись легионеры, малые числом, однако сплочённые и сражавшиеся под началом Велисария и Орден ночи с Королевством, малодисциплинированные, но свирепые и бесчисленные.  Расчёт был прост – отбросить противника за первую линию укрепления, в надежде на то, что у Королевства не схватит сил для повторного наступления.