Цитатки для затравки 7. Эмиссар Амеронта

Пустые земли — зоны магических катаклизмов, возникшие в результате экспериментов древних магов. Весьма, надо сказать, опасных экспериментов, в результате которых часть территорий двух государств была стёрта с лица земли, поселения превращены в обломки, люди уничтожены. Теперь дикая, никому не подвластная магия вольно разгуливает по Пустым землям, делая крайне опасными путешествия через них.

Двигались медленно, выжидая, пока стрега прощупает сетью путь. Время от времени Тайлисс останавливалась, раскидывала руки, проходилась поиском в одну сторону, затем в другую. Потом шла дальше, а остальные выдыхали и шли следом.

Тут и разговаривать особенно не хотелось. Болтливые спорщики — Риган и Кэддок тоже приумолкли. Окружающий лес давил. Вообще, давила вся эта проклятая земля. И тишина. Ни шорохов, ни птичьего вскрика, даже шаги людей и коней звучали тут приглушённо и зыбко. Кое-где пятнили почву островки необычной красноватой земли, по которой тонкой вязью вились какие-то черные побеги. Змейка велел их обходить по возможности, но объяснять ничего не стал.

Через некоторое время Риган сказал стреге прокинуть сеть по кругу. Тщательно и оттого долго.

— Что-то не так? — подошёл к нему Брайд.

— Так. Лагерь ставить надо. Скоро будет темно.

— Откуда знаешь?

Змейка глянул на него снисходительно и молча махнул рукой. Но оказался прав. Только-только обиходили лошадей, развели небольшой костёр, как темнота упала тяжёлым покровом. Быстро, без всякого перехода. Просто наступила.

И лес вдруг ожил. Поднялся ветер, заскрипели стволы деревьев, пришли шелестящие звуки, далёкие завывания, такие, какие бывают, когда ветер крутит вихри в зарослях. Брайду показалось, что звуки этой ненормальной, как и всё тут, ночи можно назвать голосами. Именно голосами, заполнившими тишину Пустых земель.

— Не стоит вслушиваться, — прошептала ему Тайлисс, склонившись к самому уху.

— Почему? — также шёпотом спросил Брайд, ничуть не удивлённый считыванием его чувств — связка, будь она неладна.

— Опасно. Всякое можно услышать. Эти Пустые земли полны магией, но она уже давно живёт сама по себе, и что может выйти, если открыться ей… Не знаю, но будь осторожнее здесь. Я ощущаю твою связь с этой землёй.

— А…

— Не могу сказать точнее, — шёпот Тайлисс обжигал ухо. — Не скрываю, просто не могу найти объяснений.

Внезапно стрега отпрянула. Миг, и она оказалась на ногах, по руке зазмеились искры шеера.

— Готовьтесь! — закричала она.

И голоса стали слитым воедино шумом, шум усиливался. Он приближался волной, словно сметающей на своём пути всё встреченное.

Ярко вспыхнул костёр, только чтобы мгновенно погаснуть и обрушить тьму на головы людей, лишить их возможности видеть, оставив только приближающийся рёв неизвестной угрозы.