Фрагмент "Ваше хвостатое высочество". Том 3.

В очередной мой приезд в Лобисхом дражайший тесть грустно предъявил мне лист ватмана, плотно заполненный табличными данными. Судя по всему, какой-то бюрократический гений умудрился умять в этот лист весь ВВП королевства. Что именно вызвало грусть, я понять не смог, как и, если честно, что там вообще написано. Я в плане бюрократии придерживаюсь примерно тех же взглядов, как король королей Сварог, только вместо Мары у меня Лика. Тоже, кстати, неплохо справляется, даже без домового.

Она и объяснила суть проблемы. Лобисхом всегда был экспортером железа, но одновременное создание «Железного корпуса», появившаяся вместе с ним мода иметь в любом селе хотя бы один железный меч или пику, а лучше и то и другое (хотя бы и не из оршанского кричного железа), а так же рост промышленного производства практически обнулили экспорт, а в следующем году дело может и до импорта дойти. К тому же ушлые селяне выяснили, что из оршанского железа достаточно делать кончик и режущую кромку меча, а остальное можно из любого. В результате сей мир, сам того не заметив, галопом влетел в эпоху композитов, а спрос на любое железо вырос до небес. Хорошо хоть, что есть, у кого кричное купить по разумным ценам. Царь Алесь не дурак и ради сиюминутной выгоды с соседями портить отношения не будет.

И вот этот торговый дисбаланс изрядно портил аппетит королю Шпицу. О оно и правильно, в общем-то. Подобные проблемы нужно выявлять и решать максимально рано. Жалко только, что решением этой он надумал заняться именно в тот день, когда у нас с Ликой не было запланировано никаких сумасшедших скачек по университетам и академиям. А посему решить означенную проблему было необходимо самым решительным кавалерийским методом — на стороне оппонента (на врага тесть не тянет), малой кровью одним ударом. А посему…

— А из чего вообще в Лобисхоме железо делают? — поинтересовался я.

— Собирают особые камни, похожие на золото, пережигают примерно так же, как и в Орше. Уголь, да дутье, ничего оригинального. — несколько недоуменно ответил тесть.

— А где собирают? — поинтересовался я. Дело в том, что наличие любого минерала в реке в значимых количествах означает только одно — где-то эта река или какой-то из ее притоков размывает месторождение с этим самым минералом. Возможно, даже крупное. И пириты, между прочим, весьма интересная штука. В них, кроме железа, может содержаться куча полезностей, например, медь, кобальт и никель, которые можно использовать для легирования стали. И серную кислоту, от которой не так уж далеко до о-о-очень интересной азотной… А еще золото и серебро, которые, впрочем, тут пока преспокойно добывают из более удобных источников. Так что на коллегу я смотрел с неподдельным интересом.

— На Драконьей. Вон, хоть тут можно набрать. — король Шпиц кивнул за окошко, где за дворцовым парком виднелась излучина реки. Город был построен не по типичным для нашего мира средневековым шаблонам. У нас любой город норовил буквально завернуться в речку, а то и две. Москва исходно окопалась в месте впадения Неглинки в Москву же, которая река, а древний Толедо замотался в игриво-каменистый Тахо, как в шарф. В немагическом мире так проще было обороняться. А здесь река излучиной подходила даже не к дворцу, а к саду, формируя красивый пляж с высоким берегом напротив. Пляж явно намывной, причем с использованием местного песка.

Ну а раз король сказал — король сделал. Через полчаса три венценосных особы под слегка ошалевшими взглядами безопасников радостно бегали по тому самому пляжу, периодически влезая по колено в воду и с визгом (это уже Лика) накидывали на берегу три кучки «золота дураков». Побеждала в соцсоревновании моя любимая, а уровень ошаления охраны продолжал расти с каждой ее находкой, особенно когда она выловила здоровенную каменюку с чуть ли не метровой глубины. Эдак мы в этом мире еще и конкурсы мокрых футболок внедрим… А уж когда и папочка нырнул за приглянувшимся «золотцем», то вохры вообще оказались на грани обморока. От нас с Ликой они привыкли ожидать чего угодно, а вот Его Величество король Шпиц почему-то всегда казался им оплотом спокойствия и благоразумия. Плохо же они знают своего властителя…

Набранные камни я осмотрел внимательнейшим образом. Явно прослеживается происхождение из, как минимум, из двух разных месторождений — одно давало довольно крупные кристаллы пиритов и кварцитов в одном куске, а вот второе — что-то типа смеси обычного и пиритового песка. Несколько отдельных крупных кристаллов с характерной слоистой структурой не позволяли на глаз определить, относятся ли они к самостоятельному месторождению. Придя к сим глубокомысленным выводам, а также откровенно по-детски поигравшись в камушки-искрачи, я предложил отдать добычу магами и ученым в надежде, что они смогут извлечь больше информации. Ну и готовить две экспедиции в верховья Драконьей искать источники разных пиритов.

Впрочем, ограничиваться такими шагами я не стал. Вспомнив про Курскую магнитную аномалию, я решил использовать прихваченные из дома компасы. Очевидно, что большое количество железа, в том числе и в виде пиритов, будет отклонять стрелку. Но проблема была в том, как это отклонение выявить! GPS и ГЛОНАСС отсутствовали как факт, так что направление стрелки сравнивать не с чем. Но… Солнце! А для определения по солнцу нужны точные часы, не сбивающиеся в пути. Придется «изобретать» часы пружиной и балансиром… А посему — в Тайган. Тем более, что у меня завтра лекции там, а у Лики — в Либаханте.

Утром я поцеловал Лику, перед ее отправкой в Лобисхом, а сам потопал на еще вчера объявленную открытую лекцию по механике. Администраторы Университета угадали, заняв под это мероприятие стадион кампуса магические экраны повторяли мои рисунки на притащенном из какой-то аудитории лекторском стенде. Стадион оказался набит битком. И где только откопали столько жаждущих знаний? Я улыбнулся и начал рассказывать о том, как на Земле веками боролись за точность механических часов. А на сладкое объявил конкурс на создание самых точных часов, не боящихся ударов и тряски в поездках и пригодных к перемещению на обычной двуколке. Дюжина мер золота за первое место, полдюжины за второе и три за третье — неплохой приз. Должны расстараться.

Вечером заявилась злая, как собака, Лика. Оказывается, у нее на лекции была от силы половина обычного состава учащихся, а про остальных рассказывали такие сказки, что впору учреждать издательство художественной литературы. Пришлось виниться и искупать вину…

Экспедиции благополучно ушли вверх по Драконьей реке и действительно обнаружили, что разные пириты выносят два ее правых притока, стекающие с Драконьих гор и их предгорий. Вот только проблема была в том, что след в обоих случаях уводил на территорию обитания тех самых хулиганистых драконов. Пришлось, оставив преподавание на Лику, собирать войско, строить баллисты и налаживать службу ПВО. Ну, или ПДО, применительно к конкретному случаю.

Пока всем этим занимались, оставленные без присмотра ученые и мастеровые наваяли невероятное число разных версий защищенных часов из дерева и металла. От всякого рода тикающих ящиков рябило в глазах и звенело в ушах, а тщательный выбор победителей занял еще пару недель. В итоге и армейцы и часовщики оказались готовы вполне синхронно. Я же, чтобы зря времени не терять, составил несложную конструкцию из солнечных часов и таблицы, позволяющей точно определять стороны света, зная свои координаты и время в стартовой точке (в Лобисхоме).

Объединенная армейско-научная экспедиция двух королевств была собрана в Лобисхоме и отбывала оттуда со всей возможной торжественностью. Для полного счастья не хватало только марша «Прощание славянки», но мы, если честно, воевать особенно не собирались, да и направлялись скорее на восток, а не на запад. Возглавляли экспедицию мы с лордом Алабаем, Лика оставалась заполнять прорехи в расписании и приглядывать за работой всех наших университетов, академий и школ, король Шпиц логично занимал собственный престол, а в Либаханте рулил принц-канцлер Каи. За порядком в целом незримо присматривали бойцы графини Чау, так что волноваться было откровенно не о чем.

Кроме одного — дороги. В нужном нам направлении нормальная дорога была лишь в самом начале, а после нескольких мельчающих сел, последнее из которых и на деревню-то не очень тянуло, шла лишь дохленькая грунтовка, по которой перемещаться было можно, но сложно. Сказывалась близость неприятных крылатых соседей. Жили здесь в основном те, кому в других местах не рады или скучно.

За околицей последней деревни стояла весьма капитальная баллиста. На вопрос о ее назначении местные ответили просто, но гениально. Перед этой баллистой всегда паслась корова. Летящего дракона видно издалека, так что дежурные успевали взвести баллисту и приготовиться. Проголодавшийся в полете дракон пикировал на коровенку и попадал практически идеально на прицел. Иногда даже корректировать не нужно было, только на спуск нажать. Дракон со здоровенным копьем в брюхе взлететь не мог и добивался всеми возможными способами.

К счастью, драконы явно были молодые и наглые, а также всегда налетали по одному и сия нехитрая тактика срабатывала безупречно, пополняя рынки редких компонентов зелий и декоктов. Ближе к горам поселений не было ввиду почти полного отсутствия приличных сельхозугодий. Имелись лишь старинные виноградники, заметно снизившие урожайность ввиду недостаточного ухода, но по-прежнему приносящие виноград, из которого делались наиболее дорогие вина. А посему сии виноградники исправно посещались местными виноградарями. Можно было бы ожидать изрядных проблем с драконами, но, по счастью, виноградари обычно успевали убрать урожай за месяц, а то и два до появления драконов. Инциденты, конечно, случались, да и сам виноградарь вместе с лошаденкой не менее привлекателен для голодного дракона, чем уже упомянутая коровенка. Но инциденты бывали разные, ибо виноградари все, как на подбор, зело суровые и рукастые. И далеко не всегда дракону удавалось не то, чтобы брюхо набить, но и вообще крылья вместе с этим самым брюхом унести. Все помнят, как несколько дюжин лет назад один из виноградарей попросту заарканил напавшего дракона, притащил домой и несколько месяцев пытался добиться от него какой-то пользы. К сожалению, дракон пытался только сожрать или спалить все, что попадалось ему на глаза, так что закончил он свои дни все на том же магическом рынке, разобранный на ценные компоненты.

Раскланявшись с драконоупорными аграриями, у которых лорд Алабай скупив все запасы магического сырья и изрядную партию бухла, отправил все это под охраной пары солдат в столицу. И, как вскоре выяснилось, правильно сделал…

Через несколько дней пути компасы начали демонстрировать заметное отклонение от положенной позиции, намекая на наличие немалого количества железа, а в потихоньку приближающейся к истоку и мелеющей реке попадалось все больше гематита. Мы уже задумывались об отдыхе, когда кто-то из особо глазастых солдат заметил в небе приближающуюся с севера точку.

Хорошо сработавшиеся на учениях расчеты в считанные секунды развернули баллисты в боевое положение и взвели их. Дракон летел с севера, туда все и прицелились. История с коровами оказалась чистой правдой: дракон пошел в атаку по прямой, не заморачиваясь какими-то тактическими хитростями. За неимением коровенки, на роль раннего ужина он назначил расчет головной баллисты и влетел в перекрестье прицела с филигранной точностью. Расчету только и оставалось, что нажать на спуск. Огромное копье проткнуло дракона насквозь, войдя в правую грудную мышцу и выйдя откуда-то со спины. Дракон попытался дыхнуть пламенем, но пробитое легкое не способствовало успеху. К тому же при очередной попытке взмахнуть крыльями он свалился направо и кубарем полетел по земле, успев лишь слегка опалить плечо одному из стрелков. Группа магов во главе с лордом Алабаем мгновенно подняла мерцающие магические щиты высшей защиты, через которые и здоровому взрослому дракону не пробиться. Сильно подозреваю, что их, разве что, ядерным взрывом сбить можно. Но дракон и не пытался сопротивляться. Только что он пытался атаковать нас, будто допотопная ракета с примитивной головкой самонаведения, а теперь ничего не делал, видимо, потеряв цель. Системы самоликвидации, похоже, не предусмотрено… Но почему живое существо вызывает у меня сугубо механистические ассоциации? Да потому, что ведет себя как примитивная машина! Странно…

Я еще раз бросил взгляд на тихо лежащего темно-зеленого дракона и меня что-то зацепило. Что именно, я понял только с третьей попытки. Глаза. Глаза разумного существа, которое понимает неизбежность конца и ничего не может сделать. Такое же выражение проскользнуло у Лики, когда я собирался перекусить ее «Ошейник Бессилия». Лика тогда думала, что сейчас умрет, да еще и я в придачу, а она ничего не может делать. Передо мной абсолютно точно глаза разумного существа, которое все понимает, но не может повлиять на ситуацию. А лорд Алабай его чешуйчатую тушку уже мысленно разделал и по полочкам разложил.

То, что я вижу, явно и остро напоминает синдром запертого человека — редкую и тяжелую неврологическую патологию, при которой чувствительность, зрение и слух сохранны, а все мышцы, кроме дыхательных и, иногда, глазодвигательных, парализованы. Видел я такого пациента общаться мог только выбирая глазами на экране нужные пиктограммы или буквы при наборе слов. Мог даже по телефону говорить — тот же компьютер, который считывал движения глаз, научили синтезировать речь по сохранившимся образцам голоса. А в данном случае мышцы были не парализованы, а находились под чужим управлением… Впрочем, пока я размышлял, наши драконоборцы как раз собрались добить ценный трофей.

— СТОП!!! — гаркнул я так, что на соревнованиях по ору у ворот мог бы обоснованно рассчитывать на подиум, если не на первое место. Лорд Алабай сильно удивился, но перестал выкраивать в защитном поле дыры для еще двух баллист.

— Лорд Алабай, нужно по команде наложить на дракона любое диагностическое заклинание, позволяющее видеть, что у него внутри. — распорядился я.

— Ваше величество, не сработает! У драконов иммунитет к направленной на них магии. — возразил он.

— Есть у меня подозрение, что в этот раз не сработает именно он, а не заклинание… ИМЕНЕМ СПРАВЕДЛИВОСТИ! ЭТОТ ДРАКОН ДОЛЖЕН СТАТЬ ДОСТУПЕН ОБСЛЕДОВАНИЮ И ЛЕЧЕНИЮ! — я почувствовал, что какая-то сила проходит и преломляется через меня, подчиняясь моей воле. И вливается в дракона. Но я же не маг. Как это??? Над ухом прозвучал знакомый смешок. Все понятно, бабушка. В принципе, почти так, как и ожидалось, не считая моей подработки не то трансформатором, не то модулятором.

По моему кивку лорд Алабай пробормотал какое-то заклинание, указывая рукой на дракона. Тот на мгновение покрылся серебристым сиянием, а потом стал полупрозрачным. Меня интересовал мозг ящера. Не сказал бы, что примитивный. Затылочные доли, в пересчете, побольше человеческих, что неудивительно для воздушного охотника с такими зыркалками. А вот лобные, которыми мы думаем… Тоже как бы не побольше наших. Драконы явно не дураки, но что заставляет их так тупо и самоубийственно атаковать?

Я рассматривал мозг дракона, а совершенно ошалевший дракон, уже, было смирившийся с собственным превращением в сырье для декоктов, рассматривал меня. На первый взгляд у него все было нормально, но… В какое-то мгновение я заметил странную серовато-мерцающую субстанцию между лобной и теменной долей. Как раз то место, где можно удобно и не особо отсвечивая блокировать связь разума с телом, не нарушая моторные функции… Фактически дракон одержим какой-то штукой, превращающей его в биоробота. Так, с патогенезом разобрались, осталось вылечить. На экзорциста не учился, но исцелять нужно. Пожалуй, повторим сработавшую схему, но с вариациями

— Лорд Алабай, по моей команде на счет три начните непрерывно читать какое-нибудь заклинание, предназначенное для исцеления разума и тела. Обязательно не прерываясь. Понятно?

— Да, Ваше Величество!

— Готовы?

— Да!

— Поехали! Раз! Два! Три! — прокричал я и опять призвал к силе богини. — ИМЕНЕМ СПРАВЕДЛИВОСТИ И МОЕЙ ВОЛЕЙ ЭТОТ ДРАКОН ОСВОБОЖДАЕТСЯ ОТ ПАРАЗИТИЧЕСКОЙ СУЩНОСТИ, КОТОРОЙ ОДЕРЖИМ И ПОЛНОСТЬЮ ВЫЗДОРАВЛИВАЕТ, КАК ПСИХИЧЕСКИ, ТАК И ФИЗИЧЕСКИ! И ОТНЫНЕ КАЖДЫЙ ДРАКОН, ОДЕРЖИМЫЙ ПОДОБНОЙ ИЛИ ИНОЙ ЧУЖЕРОДНОЙ СУЩНОСТЬЮ, УВИДЕВ ВЫЗДОРОВЕВШЕГО ДРАКОНА, НЕ ТОЛЬКО ОСВОБОДИТСЯ ОН НЕЕ И ЕЕ ВЛИЯНИЯ, НО И ПОЛУЧИТ ТАКИЕ ЖЕ СПОСОБНОСТИ К ИСЦЕЛЕНИЮ ДРУГИХ ДРАКОНОВ, А ТАКЖЕ ПОЛНЫЙ ИММУНИТЕТ К ПОДОБНЫМ ВОЗДЕЙСТВИЯМ НА БУДУЩЕЕ! — договорил я уже с изрядным трудом, чувствуя, как нарастает напряжение. Последнее слово стало спусковым крючком, после него на меня обрушилась просто неописуемая сила. Было ощущение, что я не падаю только потому, что под ее действием уже по колено зарылся в землю. Если не по пояс…

Я полностью потерял чувство времени и смог только осознать в какой-то момент, что сила, вроде бы, сделала то, что я приказывал, и благополучно отхлынула к своим истокам. Я уже ожидал привычного смешка, возможно, дополненного комментарием на предмет моей хилости, однако с минуту было тихо. А потом над ухом прозвучал голос, наводящий на мысли о дикой усталости.

— Ты не мелочишься, внучек. Такого уровня воздействие и богам не всем по плечу, не говоря уж о том, что мы сами не можем вмешиваться с такой интенсивностью без угрозы стабильности мира. А драконов ты, похоже, вылечил. — я посмотрел на сидящего промеж силовых щитов дракона. Брюхо вновь было целым, а копье валялось рядом. — Не туда смотришь, внучек! — проворковали над ухом. Я еще раз осмотрел своего пациента и, наконец, понял богиню. Глаза! Еще испуганные и недоверчивые, но счастливые и любопытные. Дракон встал на задние лапы, немного попереминался и поклонился мне.

— Я, Горный Рассвет, клянусь тебе, человек, говорящий с богами, в вечной верности. Прошу назвать свое имя и разрешить мне попытаться исцелить сородичей. — Завершением речи стал еще один поклон. Я честно пытался понять, как он с такой клыкастой чавкой умудряется говорить, но так и не смог. Магия какая-то… Впрочем, магия магией, а Горный Рассвет прав. Нужно остальную клыкастую кодлу лечить.

— Я, король Либаханта Василий Первый. Удачи тебе в добром деле, Горный Рассвет! — сказал я дракону и добавил для удивленного мага. — Лорд Алабай, снимайте щиты!

После секундного замешательства, он вместе с остальными магами начал разгребать тот огород, что они только что нагородили. Чувствовалось, что оставаться без изрядной чучи ценных ингредиентов им жалко, но извести на это разумное существо совесть не позволяет. Да и со мной спорить после только что устроенного бенефиса дураков нет. Через минуту молодой зеленый дракон взлетел, сделал круг почета и взял курс на север. Почти сутки мы продолжали заниматься картированием усиливающихся магнитных аномалий, А на следующий день с севера появились три точки. Баллисты привели в боевое положение и взвели, но эти драконы явно были разумными — красиво обошли простреливаемый сектор по широкой дуге и сели на просторном участке сбоку. В приземлившейся группе было два здоровенных черных дракона, наводивших на мысли о сомнительной эффективности наших средств ПВО, а также старый знакомец. Теперь на фоне старших он выглядел откровенно мелким подростком.

— Я, Ночной Рокот, глава общины Северных гор, приветствую тебя, говорящий с богами король Василий Первый! За наше спасение я от всех драконов общины клянусь тебе в вечной верности! Но я чувствую. Что это меньшая из твоих регалий. Могу ли я услышать полное имя?

— Да, меня тут еще и Императором считают…

— Ты говоришь правду. И ведешь себя как истинный Император.

— Тебе виднее, Ночной Рокот. А могу ли я узнать имя твоего спутника?

— Это мой заместитель, Весенний Гром. Мы знаем, что люди и оборотни любят заключать договора на бумаге, так что мы сейчас обернемся и выполним эту традицию.

Через секунду передо мной стояли два крупных скуластых человека, точнее оборотня. Оба обладали абсолютно черными волосами, которым и Лика с ее гривой позавидовала бы и были одеты в некое подобие древнегреческих хламид. Обуви на ногах не наблюдалось. Интересно, Лике для оборота нужно раздеться, иначе все порвет, да и оборот занимает приличное время. А тут просто по щелчку, как аватар в игре.

Около часа мы всей компанией с присоединившимся лордом Алабаем сочиняли договор о мире и сотрудничестве. Проблема возникла, когда я, не желающий светить свое императорство, сказал, что подпишу договор как король, хотя и готов принять клятвы и поклясться перед богами как Император. Дражайшая бабушка уже хихикала чуть ли не нон-стоп, но с комментариями и советами не лезла. В итоге решили, что бумажную версию договора мы составим в открытой форме, а потом драконы посетят остальные державы и вернутся ко мне. Их, кстати, очень обрадовало, что королевский род Тайгана уцелел. Тубус с договором прицепили на шею вновь обернувшемуся Ночному Рокоту и три дракона взяли курс на столицу Лобисхома. Представляю, какое там будет веселье по этому поводу…

Ну а заинтересовавшимся можно прочитать все тома  вот здесь:

Том №1 - https://author.today/work/276628

Том №2 - https://author.today/work/293113

Том №3 - https://author.today/work/316699

Том №4 - https://author.today/work/361633 (пока 4 главы)

Том №5 - https://author.today/work/319308 (пока 1 глава)