Субботний отрывок #25

Стук лошадиных копыт. Посвист ветра в ушах. Утренняя влага и прохлада холодили кожу. Первые лучи солнца грели едва, но только пока – вскоре дневное светило возьмет свое, и жара накатит волной, обогреет и кагаранскую дорогу, и все Свободные города. Вивьен щурилась. Противоречивые эмоции наполняли, но скачка отвлекала. Серая в яблоках лошадка едва поспевала за двумя легконогими полосато-серебряными ортесианами Мириама и Калеана. Приходилось время от времени подгонять животину. Остановиться или попросить у своих спутников перейти на шаг Вивьен не сочла допустимым. В конце концов, кто она такая? Она – всего лишь отступница, что Конклав приютил по своей милости, а они – полноправные его члены. Их воля и их слово имеет гораздо большее значение, чем ее, и не ей создавать им неудобства. 

“В конце концов, мы вот-вот расстанемся”, - заметил внутренний голос, и Вивьен с ним согласилась – до перекрестка оставалось всего ничего. Она продолжит свой путь в Кагаран, а эльфы свернут на наварионский тракт и поедут на север. Тогда-то она и позволит своей лошади немного отдохнуть…

“Все ведь не так плохо, моя милая?” - Вивьен повела рукой по взмочаленной гриве, похлопала животину по мокрой шее. Да, все определенно не так плохо, нужно только немного потерпеть… 

Подкованные копыта все стучали и стучали по дороге, а солнце поднималось все выше, золотом заливая мир. Эльфы впереди – Вивьен сразу за ними. Беспокойство за лошадь уходило, уступая благоразумному смирению. На передний план выходили другие мысли. Самая главная и яркая: почему она здесь? Почему она делает то, что делает? 

“Ради Конклава”, - очевидный для Вивьен ответ. Впрочем, за ответом этим крылся другой: более сокровенный и чувствительный для нее самой.

“Ради собственной безопасности”, - вот она сокрытая истина ее поступков. Нужно рискнуть сейчас, чтобы потом навсегда быть под крылом сильнейших мира сего. 

Калеан ее не защитит. Ее не защитит и Мириам. Они слуги Конклава, но куда больше – эльфийского королевства Альдан. Они верны Конклаву ровно настолько, насколько им позволяют альданский король и собственные лесные князья. Временные союзники, с которыми следует считаться. Настоящий защитник у Вивьен один и он не здесь. 

Под ритмичный и чуть убаюкивающий бег ее гвинтрийской лошади Вивьен мыслями обратилась к тому не столь уж далекому прошлому, что привело ее в Свободные города. Она могла бы это представить веревкой с узлами, где каждый узелок – то самое событие, что неизменно вело ее в бездну интриг и политических игрищ Свободных городов. Да, Вивьен предпочла бы находиться в другом месте, а не ублажать чужих мужчин и не рисковать своей жизнью, но… Столько узелков уже позади! А в руке остался всего лишь один, дальше – гладкая веревка и конец долгого пути от простой друидки-отступницы из Каэредина (не из Дории, совсем не из Дории!), едва не сожженной озлобленной толпой, до полноправного члена Конклав… Осталось всего ничего. Буквально последний узелок…

Разве не стоит рискнуть?