Домашнее чтение. Дженифер МакМахон. Огненная Дева

Внимание: ложь! На обложке девушка стоит спиной к зрителю и смотрит на горящий вдалеке дом. Над сценой надпись «Огненная дева». Что рисуется в воображении? Есть женщина, повелевающая силами огня, которая спалила здание и теперь любуется плодами своего искусства. Но на самом деле героиня произведения никакими сверхъестественными способностями не обладает. Она просто умеет показывать фокус с глотанием зажжённого шарика, за что дети и прозвали её Огненной Девой. Нет-нет дома сжигать она не умеет. Как видите, и обложка не соответствует содержанию, и название подобрано невпопад.

Далее ложь продолжается. Мелким шрифтом на обложке читаем: «Потрясающая смесь триллера и мистики». В этом произведении я не нашёл ни того, ни другого. Ничего не щекочет нервы, а из сверхъестественного в романе лишь один предмет – некий аппарат авторства Т. Эдисона, который позволяет разговаривать с мёртвыми. Но прибор этот включается всего раза три за всё повествование. И его, скорее, следует отнести к научной фантастике, чем к мистике. На задней обложке в аннотации рассказывается про мальчика по имени Майлз. Неужели г. МакМахон изменила себе и написала роман о пареньке вместо женщин? Нет, здесь всё та же МакМахоновская схема, а события из жизни мальчика Майлза – всего лишь предыстория романа. В общем, в обложке нет ни капли правды – одна ложь. Она не помогает получить представление о книге, а вводит читателя в заблуждение. В жизни не видал более лживой обложки.

А что на деле? В этом романе писательница придерживается проторенной дорожки. Композиция та же самая, что и в других произведениях: «Обещай, что никому не скажешь», «Тёмный источник», «Пригласи меня войти», «Остров потерянных детей», «Люди зимы». Есть две истории с гибелью и\или исчезновением людей: одна произошла в прошлом, другая – во время действия новеллы. Эти события связаны между собой. Расследование в настоящем приводит к раскрытию тайны минувших дней. Действие происходит в провинциальном, ничем не примечательном американском городке. Главным героем произведения является женщина в том или ином кризисе.

История в прошлом не выдерживает никакой критики. Прежде всего остановимся на наводнении, о котором никто не знает. С одной стороны, героиня считает, что во время наводнения прорвало старую дамбу, и вода затопила город. При этом наводнение устроил убийца. Как он это сделал? Он или силой магии вызвал ливень, или взорвал дамбу, а лучше, и то, и другое. С другой стороны, остальные герои точно знают, что никакого наводнения не было, а старая дамба со дня постройки не ломалась ни разу. Далее всё же признаётся, что наводнение произошло. Очевидно, это был незаметный потоп, о котором никто не знает. Какую роль сыграл в нём убийца, неясно. 

Во время бедствия преступник приходит в дом героев, чтобы убить всю семью, но не может убить никого. Все остаются живы. При этом девочка Эва ударяется головой о камень и теряет память. После происшествия было бы рационально заявить в полицию. Но нет. К правоохранительным органам никто не обращается. Семья почему-то разделяется. Папа с приёмным сыном остаются жить в доме. Мама с дочкой подаются в бега. При этом она говорит девочке, что папа и брат погибли. Зачем? Рационального объяснения этому нет. Мать с дочкой вынуждены бродяжничать. Они прибиваются к женщинам, которые исповедуют странную псевдорелигию. Их представления о Великой Матери связаны с действием сильнейшего наркотика, который они сами изготавливают и употребляют. При этом дамы эти глотают зажжённые шарики в ходе своих ритуалов. 

Никем не преследуемый преступник отыскал и убил и отца, и мать а дочка, которая сменила имя с Эвы на Некко, теперь живет в старой брошенной машине и развлекает детей близлежащей школы фокусом с глотанием зажженного шарика.

На сей раз г. МакМахон решила удивить нас не одним, а сразу тремя женскими образами. Вторая героиня произведения школьница по имени Тео. Она влюбилась в студентку Ханну и занималась с нею однополыми телесными практиками. А вот Ханна не любила Тео. У нее был парень. А заманила она девушку в свои сети потому, что занималась торговлей наркотиками. Ей нельзя было посещать школу, где училась Тео, но такой большой рынок сбыта она не хотела упускать. Ей нужна была девушка, из школы, через которую Ханна сбывала бы дурь ученикам. 

Третья героиня – буфетчица Пруденс. По вечерам она выступала в цирке в роли толстухи. Понятно, что вслед за избыточным весом на неё навалились и заболевания, которые с ним ассоциированы. Последнее время Пруденс чувствовала себя плохо. Но Тео продавала ей амфетамины, благодаря которым толстуха могла выдерживать свой нелегкий график.

Есть в романе и четвёртый герой – Фред, помощник частного детектива и возлюбленный Пруденс. Да, он мужчина. Но это то исключение, которое лишь подтверждает правило. Эпизодов с Фредом совсем мало. Образ не раскрывается так, как женские. А потому, по моему глубокому убеждению, персонаж несет лишь функциональную нагрузку. Через него автор показывает один эпизод с убийцей, который героини видеть не могли, и делает его спасителем всех в самом конце романа. Кроме этого, он ни для чего не нужен и большого интереса не вызывает ни у читателя, ни у автора. 

Цель убийцы – узнать у Некко, где её отец спрятал чертежи аппарата Эдисона для общения с мёртвыми. И для этого он совершает самый неподходящий поступок – убивает друга Некко, да так, что все подозрения падают на неё саму. Поступок свой он объясняет тем, что не хочет, чтобы парень стоял у него на пути. Хорошо. Дружок героини убит. Она одна спит на пустыре в старой машине. Казалось бы, что мешает этому человеку похитить её и допросить немедленно? Но нет, убив, парня, он почему-то уходит. Некко просыпается вся в крови, понимает, что сейчас обвинять будут её, и пускается в бега. То есть, если раньше убийца знал, где героиня живёт, имел в это место доступ, то теперь из-за своего нелогичного поступка, он её теряет. Ему приходится прилагать огромные усилия, чтобы найти её вновь. Да ещё теперь у Некко на хвосте висят копы. Если они схватят беглянку, убийце до неё уже не добраться. Что может быть хуже?

Как и в других произведениях г. МакМахон, действия персонажей не подчиняются правилам здравого смысла. Снова сюжет трещит по швам и напоминает колосса на глиняных ногах. 

Волею судеб, Некко встречает Тео и Пруденс. Вместе они обращаются к женщинам, принимающим наркотик, тем самым, у которых долгое время жила мать героини. При этом Некко узнаёт часть правды о гибели матери и отца, проблемы Тео, потерявшей плату за дурь, решаются, так как она получает порцию зелья от этих женщин, а Пруденс сама пробует галлюциноген и обретает ни больше ни меньше новый смысл жизни. При этом подчёркивается, что употребление этого снадобья – не просто способ получить кайф, а духовная практика. 

В заключительных эпизодах все герои встречаются, на сцену выходит убийца. Зло наказано, все подробности преступлений прошлого раскрыты. Некко рожает дочь от мёртвого друга, а Пруденс открывает собственный цирк мечты, который видела в видении под действием галлюциногена. 

По мнению автора, главным посылом произведения является то, что каждый – кузнец своего счастья, его не нужно ждать, а следует реализовывать прямо сейчас. Но идея эта звучит оторванно от событий произведения. Она подаётся отдельно и выглядит чужеродной, будто бы на картину сверху наклеили ещё один рисунок. А какие же впечатления у читателя?

Видно, что МакМахон пыталась создать произведение в некогда популярном стиле стимпанк. Но сам этот стиль не подходит для произведений автора. Её традиционная неизменная схема, её наработанный способ повествования, её тиражируемые из произведения в произведение образы совершенно не укладываются в симпанк и не сочетаются с ним. Наличие странной машины, разных шестеренок, заводных игрушек, разбитых механизмов ещё не делает произведение стимпанковским. То есть попытка не удалась. 

Зато у нас налицо однополая связь с несовершеннолетней девочкой. А ещё представление о том, что наркотик может придать человеку цель в жизни и помочь узнать истину. Сомнительные. Мягко скажем, ценности. Про однополую любовь я ещё понять могу. Я не считаю любое упоминание её пропагандой, которая запрещена. К тому же, тут она ведёт к горькому разочарованию. Но вот употребление наркотика, именование данного процесса духовной практикой, формирование на её основе религии – это уже слишком. К тому же, именно в лагере наркоманок, которые представляются едва ли не оракулами, полубогинями и провозвестниками истины, все три героини получают разрешение своих проблем. Каждое произведение живёт не изолировано. Оно написано и читается в определённом историческом контексте. В настоящее время в странах запада происходит десакрализация традиционных авраамических религий. И именно в этом ключе я рассматриваю образы женщин, употребляющих галлюциноген и исповедующих псевдорелигию. То есть г. МакМахон вместо Божьего храма отправляет читателя вдыхать дурь в компании бездомных, получать видения и поклоняться некой Великой матери. Вот чем они хотят заместить святую мать церковь.

А ещё у нас снова царство женщин, в котором мужчинам отводится весьма скромная роль. Три главных героини. Первая жертва убийцы – женщина. Она же произносит послания с того света. Любовь Тео лесбийская. Ребёнок Некко - девочка. Все члены секты употребляющей наркотики – женщины, да и поклоняются они некой Великой Матери. В таком случае так и хочется спросить: «А кто Вы, госпожа МакМахон?»