"Тень проклятия". Приключения маленькой полуэльфийки
Автор: Владимир ЛещенкоПродолжаю знакомить читателей с моими недавними книгами. На этот раз "Тень проклятья" -часть вторая
Джерис - воистину город грехов -куда там какому то Готэму! Убийцы, насильники, торговцы наркотиками, черные маги... А есть еще великое древнее зло что спит глубоко под его фундаментами...
Разные люди и не совсем пытаются выжить на его улицах, в его роскошных кварталах и трущобах.
Оятта -одна из них...
Дверь распахнулась, быстрым шагом вошли трое в черных костюмах и матовых шлемах.
— Оперативно, — произнес шеф, приподняв одну бровь.
— Отряд Специального Назначения «Кентавры» Комитета Бдительности Джериса, — перед капитаном открылась и тут же закрылась книжечка удостоверения. — Где задержанная?
Оятта поднялась с пола, нахмурив брови. Дверь камеры перед ней со скрипом отворилась.
— Выйти из камеры, лицом к стене, ноги шире.
Она не двинулась.
— Выйти из камеры!
Сотрудник в костюме и шлеме схватил ее за локоть. Оятту прижали к стене, грубо надели наручники.
— Ваше содействие КОБ будет отмечено, — проговорил один, толкая Оятту к выходу.
— Рады стараться! — с глупой мимикой крикнул им вслед шеф.
Машина показалась Оятте странной. Фургон был не черным, а серым, на капоте болталась старомодная круговая антенна... А когда вместо двери обезьянника перед ней распахнули дверь салона команды сопровождения, она удивилась еще больше.
Один из сотрудников, подгоняя Оятту дулом заряженного пистолета, умудрился ухватить ее за ягодицу. Та зашипела на него, но, не дергаясь, села в машину. Он сел с ней рядом, двое других заняли передние кресла. Водитель, не пристегиваясь, надавил на газ.
На улице было тепло, несмотря на ночь. На небе висели грозные тучки, угрожающие городу дождем. Оятта исподлобья смотрела на проплывающие мимо улицы Джериса через тонированное окно машины, только чтобы не смотреть на боевиков КОБ.
Мобиль лавировал между кварталами. Оятта молча смотрела на ночные улицы, думая, как вытащить спрятанное в правом башмаке лезвие.
Прошло не так много времени перед тем, как машина завернула в безлюдный темный квартал. Рядом сидящий сотрудник КОБ спрятал «казад» в кобуру и снял наручники с Оятты. Она, не на шутку удивленная, молча потерла запястья и уставилась на соседа по креслу. С протяжным «Р-р-рах» он снял с себя шлем, на плечи упали длинные волосы, заплетенные в тонкие эльфийские косички.
— Ты? — взревела Оятта, сжимая руки в кулаки. — Ты? Раав? Твою мать Бессар дери! Я тебя кастрирую!
— Эй, там, потише! Вы в общественном транспорте!
— Геттор? — Оятта на секунду замерла и ослабила хватку на шее эльфа, обернулась, глядя на лицо под поднятым забралом. —Геттор, сволочь! Сволочь ты моя любимая! Ух ты, и Юлва тут?!
— Тише, подруга, тише... — Худая девушка, выглядевшая как обычный человек (и вообще-то бывшая им), сняла шлем. Где ж мне быть...
— Как вы меня выручили?
— Можно сказать, выкупили, — тихо начал Геттор, плавно крутя руль. — За большие деньги, притом далеко не лишние. Да что деньги, за человеческие жизни. Жизни, понимаешь?
Она замолчала, сжав губы. Весь салон наполнило молчание, еще более красноречивое, чем самые громкие крики.
***
Оятта. Воспоминания.
Три года назад. Рагомас, город— спутник Джериса — одно из самых криминальных и нищих мест во владениях города.
Морозный воздух обжигал маленькие ноздри, сквозь худую одежонку холодил хрупкое тельце несущейся по ночной улице девчонки-бродяжки. Она, не видя перед собой практически ничего, кроме белого облачка теплого воздуха, ритмично вырывающегося из ее легких, заставляла себя дышать носом, крепко сжав губы, ибо знала, что, сбив дыхание, она не добежит. Она не добежит...
Она не добежит!
— Стой, маленькая воровка! — кричал ей вслед гнавшийся за ней рослый человек. — Стоять, мешок с червивым ливером, хуже будет!
Она, не замедляя хода, резко свернула. Мужчина — за ней.
— Жизнь не мила, остроухая тварь?! — задыхаясь, кричал он вдогонку.
Поворот за поворотом, квартал за кварталом.
Человек то отставал, то догонял ее, но уже перестал кричать — воздуха и так не хватало. Она петляла, путая дорогу, но вновь возвращалась на известные улочки. Ныряла в дырки стен, взлетала по обветшалым лестницам вверх, выскакивала в пожарные выходы, спрыгивала с верхних этажей вниз и, подобно обезьяне, хватаясь маленькими ручками за бельевые веревки, благополучно опускалась на землю. Раз за разом.
— Да стой же ты, исчадие Тьмы! — задыхаясь, путаясь в собственных ногах, человек из последних сил бежал за ней. — Стой, чудовище! Стой…
Но она бежала, не оглядываясь. Ноги уже начинали ныть, кончики ушей заледенели. И вот — спасительная цель, люк канализации на дороге, куда стекала дождевая вода.
Рывок, еще один, прыжок.
— Нет! Куда? — Человек упал на асфальт, просунул руку в сток, но пролезало лишь плечо. — Милая… — прошептал он, глядя в дикие маленькие глаза внизу. — Бери. Бери деньги, оружие, еду. Милая, бери все, но отдай мне шкатулку. Там моя жизнь. Вся. Моя. Жизнь.
— Эй! — раздалось за его спиной, и щелкнул курок.
Где-то рядом раздался выстрел, человек вскочил на ноги.
Она знала этот голос. Симирал Мирриэль — так звали его шестерки. Мирал — так звали его друзья. Бесом звали все остальные.
— Ты знаешь, где ты?
Человек огляделся — и похолодел. Вокруг была чужая территория. Чужая.
Тем временем она, не теряя не секунды, выпотрошила снятый с плеча рюкзак. Пара пачек ярких крупных кредитных карточек, папка с бумагами, пакет молока, две сдобные булки, компас, блестящий револьвер, карта… Шкатулка — резная желтая кость олифанта...
Револьвер?! Мля!!!
— А вот и наша неуловимая канализационная крыска! — увидев выскочившую из стока девчонку, эльф отвратно ухмыльнулся и опустил дуло, отведя его от головы человека.
Она, держащая обеими вытянутыми руками револьвер с возведенным курком, даже не дрогнула.
— Застрели его сама. — Симирал убивал двух зайцев сразу. — Ведь он на нашей территории. И поговорим как эльф с эльфийкой.
Глаза человека увлажнились, глядя в дуло собственного револьвера, губы что-то прошептали, но она не слушала их обоих. Она думала лишь о себе.
— Ведь ты — эльфийка, так? А эльфы должны жить с эльфами!
Она думала, как с большей выгодой выйти из ситуации. Как? Она насторожилась, аккуратно положила пальчик на ледяной курок.
Человек в двадцати футах от нее быстро бледнел, едва заметно отрицательно качая головой, его нижняя губа тряслась. Сразу за ним стоял эльф со смеющимися глазами. Оба что-то говорили.
Рюкзак с пачками купюр жег ее спину, она не могла устоять, деньги решали все. Девчонка подняла руки, дуло револьвера скрыло от ее глаз молящее лицо человека, курок щелкнул, отдача повалила ее хрупкое тело на землю. Мужчина зажмурился, упал на колени, схватился за сердце. Оно дико билось, разрывая грудь. Он открыл глаза, вскочил на ноги. Эльф с дыркой в голове разлегся в медленно растекавшейся луже крови. Тот обернулся — маленькая ножка скрывалась в открытом люке, человек упал на землю, схватил ее за щиколотку.
— Стой, крыска! Стой же!
Она сопротивлялась. Брыкалась, пиналась, пыталась укусить его за руку даже когда он вытащил ее из канализации. Отшвырнув тело к стене, человек, выждав полминуты, подошел и схватил ее за шею. Она, широко раскрыв глаза, захрипела, выронила из рук револьвер и рюкзак с деньгами, схватилась маленькими ладошками за мощную руку мужчины...
***
— Ну и как тебя зовут, маленькая королева подворотен?
Она, уплетая за обе щеки купленный человеком большой сэндвич копченой свинины — причем с булкой не из простой бататовой, а дорогой пшеничной муки — и запивая его горячим кофе, упорно молчала. Даже крупные дорогие ликеровые конфеты по четыре торама штука и ананасное мороженое — лучшее, что можно было взять в этой средней руки забегаловке оставили её равнодушными. Человек маленькими глотками пил минералку и разглядывал ее чумазое личико.
— Меня зовут Геттор.
По человеческим меркам ей было лет тринадцать... Удлиненное лицо с бледной кожей и впалыми щечками. Русые волосы едва по плечи были неаккуратно острижены, скорее всего, ножом, из-за них выглядывали острые ушки. Темные синяки под карими глазами, что смотрели исподлобья на прохожих человеческим взглядом. Цепкие, натруженные пальчики с мозолями, царапинами и грязными ногтями... Полуэльфь — сделал заключение Геттор и улыбнулся.
— И все-таки, — продолжил он, когда официант принес на их столик жареную птицу и девчонка накинулась на нее, как голодная саламандра. — Я не понимаю, почему там ты убила именно его. Эльфина... Почему, скажи, милая?
Она ела и молчала. Иногда кидала взгляд на его небритое лицо и добрые глаза.
— Где ты живешь?
Она ела, опустив низко голову.
— У тебя есть мама?
Ее челюсть остановилась. Она замерла на несколько секунд, затем продолжила жевать.
Спустя минут пять большая часть птицы исчезла, и маленькая эльфиска откинулась на спинку стула.
— Все? — Геттор улыбнулся. — Наелась?
Он взял в руку салфетку и потянулся к ней. Ее зрачки сузились, она вскочила со стула.
— Стой! Нет! Я не хочу сделать тебе... ничего плохого.
Она оценила ситуацию, огляделась и вернулась за стол. Он дотянулся рукой до нее и вытер салфеткой измазанные губы и подбородок.
— Вот так вот... Ну и куда ты теперь, девочка? Где твой дом?
Она молчала, не двигаясь, без мимики, без чувств.
— Если тебе некуда идти, ты можешь пойти со мной. Не для того, что ты подумала... Просто, я думаю, есть люди, с которыми я... работаю... И ты могла бы работать с нами... — Ну... пойдем. Пойдем. Что здесь сидеть...
Он встал со стула, оставив деньги за ужин на столе, она шустро вместе с тарелкой сгребла остатки запеченной курицы себе в грязный пакетик и зашагала за Геттором.
Дверной колокольчик ночной забегаловки звякнул. Геттор снял с плеча рюкзак, вытащил из него папку с бумагами и положил ее в карман плаща. Он улыбнулся и посмотрел вниз. Оттуда все таким же диким человеческим взглядом на него смотрела маленькая уличная девчонка. Геттор улыбнулся еще шире и уверенно шагнул вперед.
Внезапно рюкзак был сорван с плеча чьей-то звериной хваткой. Геттор заметил лишь то, как мелькают в ночи пятки маленькой эльфийки.
...Он медленно шел, неизвестно куда. Шел, не понимая, куда он идет и зачем. Спустя уже час с ее исчезновения. Геттор не мог смириться с тем, что потерял такую возможность. Где еще он найдет такой талант? Такую интуицию? Такую прыть? Он не мог смириться со своим поражением. Геттор вновь проиграл. Проиграл, если подумать, всю свою жизнь. И даже лежащие в его кармане бумаги, которые могут принести ему миллионы, не грели сердце. И шкатулка с колдовскими причиндалами... Они ничего не значили без последователя. Без его ученика. Без нее — странной девочки, в которой он почуял отзвук истинной Силы.
"От кого ты бежишь?! Куда?!" — мысленно кричал он ей словно она могла бы услышать.
И только он начал думать о том, что завтра же утром он отправится в Эльфийскую область, к оркам, в Кьод, и найдет своего ученика, что он будет даже лучше ее, только он взял направление к дому, как его буквально передернуло. Ноги вросли в землю, он встал как вкопанный. Секунду спустя он почувствовал взгляд. Вновь и вновь он будто окатывал Геттора жидким льдом с головы до ног. Он дрогнул и вгляделся во тьму. Из ниоткуда вышла тень. Маленькая тень маленького существа.
Она шла с вытянутой рукой, держащей рюкзак, подошла к Геттору.
— Я... — едва слышно проговорила она. — Я не эльф. Я — человек! А люди должны жить с людьми!
Геттор широко улыбнулся, ощущая как от непонятной эйфории расплывается сознание.
— Будь по-твоему, маленький человек, — медленно, выговаривая каждый слог произнес он. — Будь по-твоему...
Она, все так же не двигаясь, стояла, без чувств, без мимики.
— Я живу там. — Геттор кивнул в сторону обшарпанных жилых высоток времен экономического бума двадцатилетней давности. —Пойдем.
Она сильнее сжала губы. Он протянул ей свою ладонь, она лишь резко застегнула «липучку» своей курточки, сунула руки в карманы и зашагала вперед. Геттор опустил руку, покачав головой, и пошел за ней.
... Она шла вперед, слыша за собой шаги Геттора. Она впервые ощущала это чувство. Чувство доверия. И оно ей невероятно нравилось. Но именно тогда она поклялась самой себе — никогда Геттор не узнает правды — что там, на перекрестке, она промахнулась. Всего лишь промахнулась.