Погоня, погоня...

Присоеднюь к флэшмобу Дарьи Нико.  

Отрывок из Возвращения на Лахесис. 

Пыталась сократить, но все же получился довольно большой отрывок:

Андрей ладонью стер пот с лица и поднял взгляд к небу. Он не знал, верит он в жизнь после смерти или нет. Как ученый, познающий мир через науку, он считал загробный мир бредом, а как человек, любящий жизнь, надеялся, что смерть - это не конец пути. 

Размышления Андрея прервались, когда он заметил темное пятно на горизонте, которое с возрастающим ревом быстро приближалось к поселку.

- Черные дыры! - выпалил Андрей и, вскочив с колен, помчался к дому.

- Ригер! - позвал он. - Господин Ригер!

Куратор сидел на краю кровати и держал в руках цветастый халатик Зои, на котором до сих пор оставался ее запах.

- Господин Ригер! - повторил Андрей, вбегая в спальню. - Время вышло. У нас гости. Уходим, быстро!

- Что? - Ригер поднял на него непонимающий взгляд.

- Надо улетать! Ну, же! Шевелись! - торопил Андрей.

- Нет, нет! - возразил Ригер, поднимаясь. - Мы не можем улететь! Надо обыскать поселок! Надо найти Зою!

- Да, обязательно, но позже, - отозвался Андрей, подталкивая куратора в спину.

- Я никуда не пойду, - упирался тот.

- Вы меня до кондрашки доведете, - посетовал Андрей. - Послушайте меня. Тела нет. И крови нет. Так что, скорее всего, Зоя жива и здорова и мы вернем ее. Но сейчас, если не хотите раньше времени сделать ее вдовой, бегом в челнок! И я обещаю вам, что потом Райан вернет вам жену, даже если ему придется каждую пресловутую песчинку в этой адской пустыне перевернуть!

- Бегом! Бегом! Бегом! - заорал напоследок Андрей для большей убедительности.

Ригер, наконец, внял уговорам и последовал к выходу.

Оказавшись на улице, они со всех ног устремились к челноку, но прежде, чем они успели укрыться на борту, корабль мародеров настиг их и завис над домом Зои. Обернувшись, Андрей увидел, что бандиты готовят орудия. В последнюю секунду Андрей успел оттолкнуть Ригера с траектории выстрела и сам постарался отпрыгнуть в сторону. Снаряд ударил совсем рядом с челноком, и Андрея задело взрывной волной. Оглушенный, он поднялся на ноги, сквозь разорванную штанину на бедре спереди, просачивалась кровь. Не обращая на это внимания, Андрей за шиворот впихнул растерянного Ригера внутрь челнока и вбежал сам. Он ударил по кнопке закрытия люка и поспешил к пульту управления, намереваясь включить щит. Его традиционные "черные дыры", брошенные в адрес компьютера, дали Ригеру понять, что что-то не так. 

- Ригер, сюда, быстро! - закричал Андрей.

Куратор, оторопело стоявший возле полуоткрытого люка, на этот раз подчинился беспрекословно.

Корабль врага переместился и дал по челноку короткую очередь. Несколько пуль попали в щель закрывающегося люка и срикошетили от перегородки, отделявшей кабину пилотов от пассажирской части, которую Андрей успел опустить.

- А вот теперь пристегнитесь покрепче, господин Ригер, - сказал Андрей, показывая наглядный пример. - Потому что сейчас те виражи, что напугали вас полчаса назад, покажутся вам легкой качкой на море.

Андрей поднял челнок в воздух и, удирая от преследовавших их мародеров, продолжал:

- Скажем прямо, господин Ригер, дела у нас с вами обстоят не очень хорошо. Райан не отвечает, а значит, надеяться на помощь корсара, на котором есть щиты и мощное вооружение, не стоит. Кроме того, взрыв повредил челнок, у нас небольшая трещина в корпусе и щиты не работают. Это означает, что выйти в открытый космос, чтобы искать защиты у нашего крейсера, мы не можем. И если наши новые друзья окажутся хорошими стрелками или я плохим пилотом, нам крышка, - подвел итог Андрей.

- Но у вас же наверняка есть план? - осведомился Ригер, которого сбивал с толка беспечный тон Андрея, которым он произносил все эти пугающие и неутешительные вещи.

- Пожалуй, - подтвердил тот. - Надо связаться с крейсером.

***************

- Привет, ребят! - с озорной беззаботностью поздоровался Андрей. - Веселитесь?

В этот момент лицо Ригера исказилось гримасой ужаса, и он издал неистовый вопль, указывая на что-то перед собой.

- Вы тоже? - с беспокойством осведомился Антон. - Что у вас там происходит?

- Да, обратите внимание, - ответил Андрей непринужденно, будто не был в этот момент занят попыткой скрыться от преследователей, - мы только что влетели в каньон Кортеса, к которому испанский конкистадор не имеет никакого отношения, конечно же. Каньон получил имя в честь Диего Кортеса - летчика-испытателя, пилота, известного своими безумными трюками. Он первый дерзнул пролететь по узким запутанным коридорам этого каньона, но, к несчастью, потерпел неудачу и здесь же и остался.

- Умоляю, господин Лисовский, не могли бы вы отложить экскурс в историю на другое время?! - взмолился Ригер. - И почему вы решили, что вам удастся то, что не удалось Диего Кортесу?!

- Обидно, господин Ригер, - ответил Андрей. - Вы до сих пор сомневаетесь в моих навыках пилота?

- У вас что, неприятности? - прервал их перебранку Антон.

- Да, у нас тут на хвосте одна назойливая муха, - пояснил Андрей. 

******

Камера видеосвязи, расположенная в носовой части челнока, позволяла видеть места пилотов и то, что находится за ними. Поэтому доктор и остальные члены команды, следящие за событиями с мостика крейсера, могли лишь догадываться о том, что происходит снаружи челнока по тому, как корабль встряхивало, когда выстрелы преследователей попадали рядом, по глухому стуку, когда отколовшиеся от скал камни ударялись о корпус корабля и по тому, как менялось лицо господина Ригера, когда Андрей входил в крутой вираж, проходя по узким коридорам каньона в опасной близости от окружавших их скал.

- Бога ради! Андрей! - прервал их Антон с возросшей тревогой, после того, как челнок в очередной раз тряхнуло, а лицо господина Ригера приобрело легкий нежно зеленый оттенок. - Что у вас происходит?! Кто вас преследует?! В вас что, стреляют?! Мы можем вам помочь?!

- Да, небольшая помощь бы не помешала, - кивнул Андрей. - На челноке нет орудий, и щиты вышли из строя. Так что не могли бы вы сбить эту муху цеце, а то она уже начала мне надоедать.

- Сбить? - повторил доктор. - Мы же на орбите планеты.

- И что? - осведомился Андрей. - Вы же над тем же полушарием, что и мы. Прицельтесь и стреляйте.

- Это вообще возможно? - сомневался Антон.

- Кира? - произнес Андрей, поняв, что от доктора толка мало.

- Я понятия не имею, - отозвалась та.

- Что значит, понятия не имеешь?! - удивился Андрей. - Ты же пилот!

- Истребителя, - добавила Кира. - Я летаю на истребителях и стреляю с истребителей по целям в ближнем бою. Я не представляю, как попасть с орбиты в движущуюся цель на планете.

- Все! Нам конец! - резюмировал Ригер.

- Я могу сделать это, - вызвался молчавший до сих пор Вадим. - Но тебе придется помочь мне с наведением на цель.

- Конечно! - обрадовался Андрей. - Ты знаешь, как подготовить орудие?

- Энергетическое, прицельный точечный удар, - отозвался Видим, входя в нужные системы на контрольной панели. - Уже делаю. Как мне навестись на цель?

- Челнок подсоединен к крейсеру, - ответил Андрей. - Корабль должен опознавать его как дружественный объект. Просто найди нас…

- Значит, корабль рядом с вами и будет целью, - закончил Вадим мысль Андрея. - Хорошо, я все сделал, - сообщил он несколько секунд спустя. - Но ты ведь знаешь, что выстрел такого орудия может уничтожить небольшую деревню. Вам надо находиться как можно дальше от цели иначе вас тоже заденет.

- Да, фейерверк будет знатный, - подтвердил Андрей. - Надо снизить мощность выстрела. 

- Поставить на минимум? - спросил Вадим.

- Нет, тогда он затухнет в атмосфере, - возразил Андрей. - Подожди минуту, я считаю.

Ригер с удивлением и недоверием впялился взглядом в Андрея, который продолжал спокойно маневрировать между скал.

- Поставь на двадцать семь целых и восемь десятых процента, - сказал, наконец, Андрей.

- Признайтесь, вы взяли эту цифру с потолка, - высказал свои сомнения куратор.

- Почему? Я посчитал.

- Хотите сказать, что вы рассчитали необходимую мощность выстрела в уме?

- А что тут такого? - пожал плечами Андрей.

- Да, вы просто выпендриваетесь!

- Господин Ригер, я очень умен! - заявил Андрей. - Сожалею, что вам трудно в это поверить.

- А еще очень скромен, - пробормотал Ригер с недовольством. - Скромность украшает человека, слышали об этом?

- Скромность украшает тех, кому больше украшаться нечем, - усмехнулся Андрей. - Что плохого в том, что я не страдаю от заниженной самооценки?

- Я все сделал и готов к выстрелу, - сообщил Вадим, прерывая очередную перебранку Ригера и Андрея. - Но при такой мощности взрыв все равно будет довольно сильным.

- Да, я знаю, - подтвердил Андрей. - У меня есть идея. Приготовься стрелять по моей команде.

Узкий лабиринт коридоров каньона представлял не меньшую опасность, чем орудия противника. Если бы Андрей хоть на секунду потерял концентрацию, корабль под его управлением рисковал врезаться в скалу на очередном крутом повороте. Но вместе с тем, арки и тоннели каньона затрудняли преследователям возможность прицелиться и попасть в челнок из своих пушек. Они, было, сунулись в каньон вслед за Андреем, но быстро поняв, что их кораблю не хватает маневренности, а пилоту навыков, продолжили преследование по-над каньоном. Андрею же приходилось одновременно не только пытаться вписаться в виражи, но и избегать выстрелов и сыпавшихся на незащищенный корпус корабля обломков скал от взрывов, вызванных орудиями бандитов.

После подтверждения от Вадима, что он готов к выстрелу, Андрей направил челнок вверх, покидая опасные тоннели каньона, которые защищали корабль от выстрелов преследователей. Некоторое время он продолжал полет, искусно избегая попаданий снарядов с корабля мародеров. На крейсере могли наблюдать его сосредоточенное лицо и физиономию господина Ригера, который, наконец, замолчал и, затаив дыхание, с выпученными глазами сжимал зубы так сильно, что желваки на его скулах вздулись. Оказавшись над гладью одного из немногочисленных озер планеты, Андрей резко развернул челнок, направив его навстречу кораблю преследователей. 

- Вадим, стреляй! - скомандовал Андрей.

- Но вы слишком близко…, - запротестовал Вадим.

- Стреляй! - повторил Андрей.

Он свернул вниз за секунду до столкновения с кораблем преследователей. Судно мародеров продолжило свой путь по инерции, прежде чем начало разворот, что увеличило расстояние между двумя кораблями. Выстрел с орбиты настиг неприятеля в течение нескольких секунд и, в результате созданных взрывом помех, связь с челноком пропала. Антон, Вадим, Кира и, вернувшийся из лазарета Майкл, могли видеть лишь рябь на экране. Вадиму не удавалось вновь обнаружить челнок на радаре, а ответом на попытки восстановить связь, являлось лишь молчание.