Планета Земля. Пустыня Сахара

Сахара по праву считается одним из самых фантастических и загадочных уголков Земли. Изумительные пейзажи и таинственные до­сто­при­ме­ча­тель­но­сти влекут сюда тысячи путешественников, которым не в силах помешать даже суровый климат.

Таким жарким и сухим регионом самая большая в мире пустыня была не всегда. Около 50 миллионов лет назад эту территорию занимало огромное Транссахарское море, которое было частью древнего океана Тетис. Исследования показали, что водоём на месте Сахары занимал 3000 км² и достигал 50 метров в глубину. В нём обитали миллионы доисторических морских существ, причём огромных размеров. Их останки современные учёные неоднократно находили в толще песков Сахары.

Примерно 20 миллионов лет назад земная кора в этой части планеты начала подниматься, это сопровождалось изменением рельефа и иссушением климата. Около 15 тысяч лет назад на территории нынешней пустыни Сахары вместо моря уже была суша с густыми лесами, многочисленными реками и озёрами, эти края населяли люди и сотни видов животных и птиц.

Причина возникновения пустыни — деятельность человека. А точнее, скотоводство, которым занимались жители этого региона. Богатую растительность съели и вытоптали стада овец, коз, лошадей и коров. Кроме того, здесь активно занимались земледелием, что тоже истощало почву. Постепенно растительности становилось всё меньше, а свет отражался от облысевшей земли всё активнее (эффект альбедо). Это привело к изменениям климата: дожди шли реже, а солнце палило всё нещаднее.

Некогда плодородные земли иссохли из‑за изменения угла наклона земной оси. Виной тому стало нарушение гравитационного взаимодействия Земли с другими планетами Солнечной системы и Луной. Летом Северное полушарие, где находилась будущая пустыня Сахара, оказывалось ближе к Солнцу, чем прежде. Это привело к печальным для региона последствиям: осадков становилось меньше, земля стремительно высыхала. Примерно за 200 лет на месте зелёного региона появился край бесконечных песков. Интересно, что по этой версии Сахара снова может превратиться в цветущий оазис. Правда, если это и случится, то не раньше, чем через 10 000 лет!

Пустыня Сахара занимает четверть африканского материка. С запада на восток она тянется почти на 5 тысяч километров, а с севера на юг — в среднем на 1200. Площадь пустыни примерно 8,6 миллиона км² — по размерам это как вся Бразилия. Общепринятыми считаются такие очертания пустыни: от Атлантического океана до Красного моря, от южного подножия Атласских гор и побережья Средиземного моря до линии, которую можно провести от нижней части реки Сенегал к городу Хартуму на Ниле.

На этой огромной площади расположены сразу несколько стран Африки. Пустыня находится на территории 12 государств: Марокко, Туниса, Алжира, Мавритании, Ливии, Египта, Мали, Нигера, Чада, Судана, Эритреи и территории Западная Сахара, которую частично контролирует Марокко.

В большей части пустыни Сахары сухой тропический климат — это один из самых жарких в мире регионов. Летом воздух здесь прогревается до +30‑50 °С, постоянно дует горячий и сухой ветер. Поверхность земли ещё горячее — она раскаляется до +60‑80 °С. А вот ночью может резко похолодать до +10‑15 °C. Зимой в пустыне комфортнее: днём температура держится около +20‑25 °С, но после заката падает до 0 °С, а порой и ниже. Дожди здесь — явление редкое. Иногда они не идут по несколько лет.

Северная часть Сахары находится в субтропическом климате, где не так знойно. Летом здесь держится температура около +37 °С, зимой — +13 °С, а дожди бывают с декабря по март.

Пустыню Сахару нельзя назвать бесплодной. В ней растут 1200 представителей флоры — от финиковых пальм и кипарисов до ковыля, устойчивого к засухе. В оазисах можно увидеть оливковые и цитрусовые рощи, акации и пальмы, а вот на остальных участках пустыни растительности либо очень мало, либо нет вообще. Впрочем, местные растения научились приспосабливаться к суровым условиям. У многих из них корни уходят под землю на 15‑20 метров и достают из глубины живительную влагу.

Что касается фауны, то обитают в Сахаре только выносливые и быстрые виды, способные преодолевать большие расстояния в поисках еды и воды. Самые известные жители пустыни — верблюд, страус, лиса фенёк и барханный кот. Также среди песков и скал можно встретить антилоп, газелей, шакалов и гиен, а у редких водоёмов — крокодилов и черепах. Также здесь водятся тушканчики, ящерицы, змеи и скорпионы.

Исследовать пустыню Сахару увлекательно, но непросто. Дело в том, что практически на каждом маршруте путешественникам понадобится помощь проводников. Отправляться в пустыню самостоятельно не стоит: она слишком велика и не всегда гостеприимна — там водятся дикие животные и растут ядовитые растения.

Один из лидеров по количеству маршрутов по царству песка — Египет. Из страны можно попасть в разные уголки пустыни Сахары: в оазисы, горы, каньоны и на побережье рек и морей. Кроме того, поехать в пустыню можно из Алжира, Туниса, Мавритании и Марокко. Из каждой страны путешественника довезут до популярных локаций, а также завезут к пустынным жителям — берберам и бедуинам. Далее расскажем, какие места точно стоит включить в свой план поездки по Сахаре.
Долина китов или Вади‑эль‑Хитан, находится в заповеднике Вади‑эль‑Райан — от столицы Египта до него примерно 150 километров. Локация, которая напоминает о морском прошлом пустыни. Попасть в это удивительное место стоит, чтобы увидеть доисторические окаменелости и пройтись по дну бывшего океана. В Долине китов учёные нашли останки древних позвоночных, рептилий и млекопитающих. Это фрагменты скелетов доисторических существ, которым примерно 40 миллионов лет: рыбы, змеи, черепахи, крокодилы и морские коровы.

Пожалуй, одно из самых красивых и необычных мест в мире. В 600 километрах от Каира есть небольшая (300 км²) территория, которая визуально отличается от остальной части пустыни Сахары. Песок здесь ослепительно белый, похожий на снег. На самом деле это карстовые образования, похожие на мел. Точнее, остатки мельчайших морских организмов — планктона, который обитал в океане Тетис миллионы лет назад.

На юго‑востоке Алжира расположено горное плато Тассилин‑Аджер, в пещерах которого можно увидеть уникальные наскальные рисунки. Они не только одни из самых загадочных в мире, но и одни из самых древних — им 12 тысяч лет!

Глаз Сахары или структура Ришат. Это огромное круглое геологическое образование диаметром почти 50 километров. Из‑за внушительных размеров загадочный разноцветный круг видно даже из космоса. Находится Глаз Сахары в Мавритании, неподалёку от небольшого поселения Уадан.

Знакомство с Сахарой можно совместить с отдыхом на курортах Египта, Туниса или Марокко — в этих странах доступны однодневные экскурсии в пустыню. А можно отправиться в многодневный тур в царство песков, чтобы увидеть все самые впечатляющие локации и ближе познакомиться с местной фауной и флорой. Что бы вы ни выбрали, исследовать Сахару отправляйтесь вместе с проверенными и надёжными гидами. Они обеспечат вашу безопасность в знойной и порой недружелюбной пустыне и включат в маршрут самые интересные достопримечательности.