Субботний отрывок №7

Неджерит замер. Ему казалось, дракон должен внезапно очнуться и встретить его яростным рёвом и огнём. Так ведут себя драконы в рассказах о героических похождениях, так они воздают рыцарям за их доблесть. Однако этот дракон продолжал спать, своей невозмутимостью оскорбляя достоинство Неджерита.

Рыцарь обнажил меч, но продолжал медлить. Во-первых, он был человеком благородным и не мог убить спящего дракона, даже если этот дракон разрушил родное ему село. А во-вторых, чтобы поразить дракона, закованному в тяжёлые латы Неджериту пришлось бы взобраться на осыпающуюся груду сокровищ. Он поступил иначе.

– Очнись, исчадье зла! – громко выкрикнул он, исчерпав терпение. – Прими достойный бой!

Дракон лениво раскрыл один глаз, но тут же его сомкнул.

– Уходи, – сонно пробормотал он.

Это был не приказ, но просьба уставшего дракона, желающего всего только продолжить спать.

– Ты отказываешься от боя?! – Ещё сильнее оскорбился Неджерит. – Тогда я поднимусь и убью тебя!

Дракон утомлённо выдохнул и отвернулся.

Нелегко взбираться на гору сокровищ в громоздких доспехах, тем более, если в твоих руках щит и меч. Щит Неджериту пришлось оставить у подножья горы, а меч он вложил в ножны. Дважды золотые склоны под ним осыпались, и ему приходилась сызнова начинать постыдный подъём. С третьей попытки ему наконец удалось достичь вершины. Дабы перевести дух, он снял шлем и неумышленно уселся дракону на хвост.

– Отдышался? – без тени насмешки в голосе поинтересовался дракон. Теперь он раскрыл оба жёлтых глаза, и в них уже не было дымки недавнего сна.

Этот вопрос задел ранимую рыцарскую гордость. Неджерит водрузил на голову шлем и торжественно воздел меч.

– Зачем тебе убивать меня? – спросил дракон, не пытаясь подняться.

Неджерит отметил растрескавшуюся сухую чешую, заглянул в большие и глубокие глаза и безразлично подумал, что дракон, вероятно, стар даже по меркам этой долгоживущей расы.

– Чудовище! Ты убило мою семью! – выкрикнул он и вызывающе взмахнул мечом над чешуйчатой шеей.

– Что ж, видно, тебе и в самом деле есть за что умирать.

И вновь рыцарь воспринял его слова насмешкой. Он обхватил рукоять меча двумя руками, чтобы удар получился сильней.

– Может, я и паду в этом бою, но отомщу за мать и отца!

Дракон оценил его клинок холодным взглядом.

– Ты не убьёшь меня, рыцарь, – спокойно возразил он. – Твоему мечу для этого недостаёт остроты, а твоим рукам силы.

– Ты пытаешься околдовать меня, лживое создание! – выкрикнул Неджерит, не убирая меча.

– Раз так, руби, не поддавайся на мои чары, – дракон закрыл усталые глаза. – Я не буду тебе мешать. Но если не отрубишь мне голову одним ударом, я разозлюсь и проглочу тебя.

Взято отсюда: «Старый дракон»