Планета Земля. Бируанг
Автор: Аркадий Голубков
Малайский медведь, или бируанг (лат. Helarctos malayanus) — вид млекопитающих из семейства медвежьих, являющийся единственным видом монотипического рода малайских медведей. Малайский медведь — самый мелкий представитель семейства медведей (в 10 раз меньше белого и ненамного больше детёныша чёрного медведя): в длину он не превышает 1,6 м (плюс 3–7 см хвост), высота в холке всего 50–80 см; масса 30–100 кг. Самцы на 10–30 % крупнее самок. Это коренастое, сильное животное с короткой и широкой мордой. Уши короткие, округлые. Конечности высокие с несоразмерно большими лапами; когти очень крупные, изогнутые. Стопы голые. Клыки небольшие; коренные зубы некрупные, уплощённые. Характерной особенностью, связанной с питанием насекомыми, является длинный язык.
Мех у малайского медведя короткий, жёсткий и гладкий. Окрас чёрный, на морде переходит в чало-жёлтый. Иногда светло-бурыми бывают и конечности. На груди обычно имеется большое беловатое или рыжее пятно в виде подковы, напоминающее по форме и цвету восходящее солнце (отсюда научное название рода — Helarctos, «солнечный медведь»).
Малайский медведь распространён от северо-востока Индии (Ассам) и, возможно, южной части Китая (Сычуань) через Мьянму, Таиланд, полуострова Индокитай и Малакка до Индонезии (Суматра и Калимантан). На острове Калимантан живёт подвид Helarctos malayanus euryspilus.
Малайский медведь всеяден. Питается он преимущественно насекомыми (пчёлами, термитами) и земляными червями, а также побегами, корневищами и плодами растений. Длинный тонкий язык помогает медведю добывать термитов из гнёзд и мёд. Кроме того, малайские медведи едят мелких грызунов, птиц и ящериц, а также падаль, остающуюся после трапез тигров. В густонаселённых районах может рыться в мусоре. Мощные челюсти позволяет ему раскусывать кокосовые орехи. Несмотря на небольшой вес, является довольно опасным и агрессивным хищником. Другие зафиксированные естественные враги малайского медведя включают крокодилов и очень крупных сетчатых питонов.
Продолжительность жизни малайского медведя (в неволе) — около 23 лет. Самый старый известный малайский медведь — медведица Candy, жившая в зоопарке Miller Park Zoo, она умерла в 2017 году в возрасте 33 лет.