Кусочек текста

Вот, совсем маленький кусочек...

"Джонатан перешел с неторопливого бега на медленный шаг и принялся оглядываться, стараясь отыскать ориентиры рядом с тропой. Начинался заметный подъем, хотя и не особенно крутой, но очутиться наверху совершенно выдохшимся не хотелось. Когда раздавали карты в запечатанных конвертах (сказали, что для каждого — свой маршрут, не пересекающийся с другими), как бы невзначай сообщили, что пренебрегать безопасностью не стоит. Места довольно дикие, хищного зверья хватает... И если сломаешь ногу, то искать тебя будут долго. Может быть, и отыщут. Когда-нибудь... Наверное.

Конечно, сокращать количество будущих агентов никто заранее не планировал, но отсев слабейших никто не отменял. Еще до прихода Джонатана была отчислена примерно треть кандидатов и, судя по репликам инструкторов, ожидалось отчисление еще примерно стольких же. Отчисленных, в зависимости от их способностей, направляли в Контору, на всякие подсобные должности. Но действующими агентами они стать уже не могли — вторая попытка в правилах не предусматривалась.

Карту Джонатан постарался запомнить как можно точнее. Сейчас тропка приведет его на вершину этой горки, а дальше — спуск вдоль крутого склона. Там нужно внимательно смотреть под ноги, если судить по плотному скоплению «горизонталей» - похоже на скальный обрыв. Проверяют на боязнь высоты? Очень даже возможно...

Затем предстоял спуск в сторону очередного ручья, для речки синяя прожилка на карте была тонковата. И дальше тропка несколькими изгибами взбегала на следующую горку. А там — вдоль гребня, и несколько часов пути через лес, недалеко от края болота. Как говорится, ничего сложного. Только вот неясно — будут ли на пути «контрольные точки», об этом никто из инструкторов не сказал, а курсанты спросить не догадались. Джонатан в тот момент решил промолчать, чтобы не выделяться, но подумал, что вряд ли их бросят без помощи или совсем без контроля. Наверное, где-то сидят наблюдатели...

На подходе к вершине тропка прижалась вплотную к каменной стене, отдельные глыбы нависали почти над самой головой. «Лишь бы кепку не потерять, - подумал Джонатан. - А то солнцем голову напечет, или пыль в волосы набьется...»

Еще несколько шагов, и за поворотом тропы открылся вид на следующую горку. Парень осторожно шагнул к краю обрыва, увидел камни, деревья внизу и невольно присвистнул — на глаз высота обрыва была как бы не в тысячу футов. Да, если вдруг шагнешь не в ту сторону — никакой гипс с магической лечилкой не поможет!.. Но тропка здесь шириной в пару шагов, так что ползти вдоль стены на четвереньках не придется. Чуть помедлив, Джонатан решительно шагнул вперед, стараясь держаться как можно дальше от края.

Несколько минут он осторожничал, но потом зашагал быстрее — тропа стала чуть шире. Все оказалось не так уж и страшно, как могло показаться вначале. Разве что склон нависал все ниже и ниже, и приходилось нагибаться, обходя глыбы на поворотах. Что там дальше — видно не было, очень уж резко изгибалась тропка.

Миновав очередную глыбу гранита, Джонатан облегченно выдохнул и шагнул вперед, но вдруг выскочившая из расщелины жердь резко ударила его по ногам. От неожиданности парень споткнулся и отшагнул к краю, жердь ударила еще раз — прямо в грудь. Вскрикнув, Джонатан пошатнулся и упал с тропы.

На его счастье, склон в этом месте был не отвесным, хотя и очень крутым, удалось зацепиться пальцами за выступ и после нескольких судорожных движений ног встать на узеньком карнизе. Прижавшись грудью и животом к холодному камню, Джонатан перевел дыхание.

«Ничего себе проверочка!... Они что, такое всем устраивают?.. Но там ведь высота... А внизу тайное кладбище невезучих кандидатов...» - промелькнула мысль. «И как теперь отсюда выбираться?..»

Не успел он придумать какой-нибудь способ, как наверху послышался скрип камешков под чьими-то подошвами.

- Кто это тут у нас? - раздался хорошо знакомый голос, и сердце Джонатана радостно забилось.

- Эй, помоги!.. Брось веревку!..

- А, это и правда ты... Наш вундеркинд-отличник!.. Ты-то мне и нужен!.. - От радости в чужом голосе  Джонатану стало не по себе.

- Не валяй дурака, помоги вылезти!..

- Дурачок, не для того я сюда приволок эту деревяшку, чтобы тебя спасать!..

«Так вот кто ударил меня!.. Но зачем, почему?... Что я ему сделал?!..»

- За тебя обещали хорошие деньги. Пять сотен на дороге не валяются, правда?.. Главное, чтобы все выглядело как обычный несчастный случай. Не ты первый, не ты последний, кому не повезет на этом склоне. Конечно, пришлось смухлевать, чтобы у тебя оказалась карта именно с этим маршрутом... Но цель оправдывает средства, а Хозяин давно хотел извести вашу семейку. С отцом быстро разобрались, только вот с мамочкой-шлюхой вышла неудача... Правда, с ее новым дружком все получилось как хотели — дурачок не захотел убежать, он ведь герой, подвиг ему понадобился!.. Теперь вот пришла твоя очередь... Летать умеешь? Нет?.. Вот, сейчас будет шанс научиться, ха-ха! ..."

Вариант черновой, будут изменения...