Бог смерти наведёт суету в новой боярке! Третий том уже на сайте!

В тронный зал ввели худощавого человека в комбинезоне цвета хаки и армейских ботинках. Он был обрит наголо, на лбу виднелся то ли нанесённый краской, то ли вытатуированный символ, значения которого я не знал. Мужчина вышел на середину зала и преклонил колено перед троном, склонив голову. Один из гвардейцев достал кинжал и направился к нему, держа оружие за клинок.    

Николай наклонился ко мне и прошептал на ухо: 

- Это специально обученный до нужного уровня кабальный. Ты легко одолеешь его, если вспомнишь то, чему тебя учили. На арматориум не надейся: я поставил таймер на активацию его боевых функций, чтобы никто здесь не заметил, что ты дерёшься, как гомункул. Они станут доступны позже, так что рассчитывай только на себя.

- Священный поединок покажет, достоин ли претендент начать обучение Первой ступени, - провозгласил лорд-протектор, пока другой гвардеец шёл ко мне, протягивая свой кинжал рукоятью вперёд.

Я взял клинок, машинально взвесил, проверил баланс. Великоват. Но оружие добротное. Я покрутил кинжал, привыкая к его балансу и весу. 

Давненько мне не доводилось вступить в настоящую схватку. Стычки с детдомовскими не в счёт. Их и противниками-то считать было нельзя. 

Интересно, как именно обучили бритого мужика, выставленного против меня. Вряд ли хорошо: я ведь был здесь подростком. Странно ожидать от ребёнка многого. Так что, видимо, меня ждёт разочарование.   

И всё же, честная схватка мужика с мужиком, мастерства против мастерства – это то, чего мне не хватало в прошлом мире. 

- Не волнуйся, - шепнул Николай, снова наклонившись. – Он получит свободу, если убьёт тебя, так что отбрось жалость и сомнения. Никаких колебаний! Ты обязан победить! Смерть для этого человек лучший выход, чем оказаться проданным в качестве донора анимы и провести остаток жизни в трансе. Так что он знал, на что шёл, соглашаясь стать твоим противником, и готов принять судьбу. 

О, так мы бьёмся насмерть. Спасибо, что хоть так предупредили.

- Но довольно слов! – проговорил лорд-протектор. – Да прольётся кровь! И да станем мы свидетелями истины!

Николай попятился, сидевший на троне пошевелил пальцами, и из пола выдвинулся невысокий каменный бордюр, ограничивший в центре зала место для поединка. Мы с бритым оказались на маленькой арене.

Мой противник отсалютовал мне кинжалом и двинулся вперёд. Теперь клинок в его руке слегка покачивался, словно голова ядовитой змеи, примеряющейся к броску.

Кинжалом мне приходилось действовать нечасто: у богов есть оружие покруче. Но практика имелась. Куда без неё? Так что соперника я не то, чтобы не опасался – только дураки и мёртвые не знают осторожности – но в своей победе не сомневался.      

Когда бритый приблизился на пару метров, я сделал скользящий шаг вперед, не сводя глаз с направленного на меня кинжала, а затем открылся, соблазняя противника на атаку. Пусть он примет это за неопытность подростка. Наверняка ведь думает, что у меня поджилки трясутся от страха. 

Купившись, соперник метнулся ко мне и сделал резкий выпад вправо. Как же ему не терпелось со мной покончить! Видимо, призрак свободы так и маячил перед ним, словно кусок мяса перед несущейся к финишу гончей псиной на собачьих бегах. 

Подавшись вперед, я без труда уклонился, сделал обманное движение и атаковал бритого в грудь, метя прямо в сердце. 

Читать начало цикла (первый том): https://author.today/work/55345