Из отказа тоже можно сделать выводы

Присоединяюсь к флэшмобу от Татьяны Кононовой (https://author.today/post/575742). Это оказалось не так просто, как я думал: похоже, что в чистом виде взятия "на слабо" у меня внезапно нет. Как ни странно. 

Зато нашелся момент, где героиня выводит важную стратегическую информацию из того, что герой (на тот момент они скорее противники) НЕ повелся на "слабо". 

После нескольких секунд молчания девушка несмело заговорила:

—  Мне рассказывали, что мой покойный брат, заклинатель Фен Хэй, однажды  сказал, что у противника в бою мы учимся большему, чем у тысячи  учителей. Как вы полагаете, он был прав?

Ну,  и что прикажете на это ответить? Дан чувствовал, что ходит по тонкому  льду, но его знаний местной культуры не хватало, чтобы понять, как под  него не провалиться.

— Я полагаю, что  учиться даже у врагов — это крайне достойное качество, — сказал он,  чувствуя, что обдумывание ответа начало затягиваться, — Оно не каждому  дано, но человек, овладевший им в полной мере, может стать воистину  великим.

Девушка улыбнулась: то ли ответ ей понравился, то ли она его вежливо приняла, то ли он соответствовал каким-то её планам.

— Тогда могу ли я осмелиться высказать свою просьбу, Ваше Высочество?..

«Для вас что угодно», — непременно ответил бы Дан, если бы не подозревал подвох.

— Вы можете её высказать, — ответил он, — И возможно, я помогу вам. Если смогу. И захочу.

Последнее он добавил на всякий случай.

—  Здесь, в землях Фен, я неустанно практикуюсь, совершенствуя себя и свое  мастерство, — ответил Сюин, — Но здесь невозможно встретить достойного  противника, а без этого любое совершенствование ограничено. Поэтому я  прошу об одном. Сразитесь со мной в поединке, чтобы я могла испытать на  себе мастерство клана Шэнь.

Дан не  нашелся даже сходу, что на это ответить. У него не было совершенно  никаких идей, что говорить в таких случаях и насколько вообще её просьба  естественна для общества, помешанного на совершенствовании и  заклинательстве.

И видя его замешательство, Сюин поспешила уточнить:

—  Разумеется, я не говорю о поединке до смерти. Всего лишь учебный  поединок, где каждый из нас сможет продемонстрировать свое мастерство и  научиться чему-то у противника. Если же случится чудо, и я смогу ранить  вас, то сама буду ухаживать за вашими ранами. Если же вы выиграете... А я  не сомневаюсь в вашей силе...

Чем  больше она говорила, тем сильнее голос девушки становился каким-то  мурлыкающим. В какой-то момент Дан поймал себя на мысли, что её речь  звучит уже слишком интимно, чтобы произносить ее в присутствии слуг.

И первой его мыслью было — отослать их.

—  ...тогда эту ночь я проведу в ваших покоях. Я дам Клятву Заклинателя,  что позволю вам сделать все, что вы пожелаете, за вычетом лишения  девственности.

Сюин чуть выгнулась,  изящно подчеркивая великолепные изгибы своего тела. Наверное, ни один  мужчина не смог бы отвести от неё взгляд, не думать о тех удовольствиях,  что она обещала. Наверное, даже святому сподвижнику было бы нелегко  отказать ей в её просьбе.

Вот только  была одна маленькая деталь, о которую Дан запнулся. А несколькими  секундами позже на помощь здравому смыслу подтянулись и принципы.

Хоть и поздновато, но они все-таки подогнали ему ответ, который можно было озвучить:

—  Разве подобает столь прекрасной, умной и сильной женщине платить собой  за чужие услуги? И разве подобает благородному принцу принимать подобную  плату?

Сюин замерла. Кажется, такой ответ её слегка разозлил и сильно ошарашил.

Но было в глубине зеленых глаз и что-то третье, что Даниил никак не мог прочитать.

—  Не стоит равнять меня с певичками из веселых кварталов, мой принц, —  ответила она, — Я не предлагаю вам купить меня. Но разве не вправе  каждый из нас обладать тем, чего достоин? Разве не высшее счастье для  любой женщины — принадлежать мужчине, что силен и надежен? Я не  сомневаюсь в вашей силе, в вашем могуществе. Лишь поэтому я говорю, что  была бы счастлива провести эту ночь со столь могущественным  заклинателем, показавшим свою силу.

Её слова звучали искренне. Но даже если она верила в то, что говорила, она определенно не говорила всего.

— И чем это отличается от того, что я взял бы вас силой? — парировал Дан.

На секунду она задумалась.

— Возможно, тем, что это мой выбор, — здесь ответ Сюин звучал не вполне уверенно.

Видно было, что этот вопрос она не просчитала.

—  В таком случае, позвольте мне озвучить свой, — хмыкнул юноша, мысленно  стараясь заставить кипящую кровь успокоиться, — Для меня женщина — не  трофей. И я не считаю достойным принять ваше предложение, хоть оно и  лестно для меня. В то же время, я не смогу сражаться с вами на других  условиях и не думать при этом о том, что мог бы получить; ведь не буду  скрывать, что ваша красота взволновала мое сердце.

«Скорее другие органы», — мысленно прокомментировал он. Но все же продолжил:

—  Поэтому будет лучше, если мы с вами откажемся от этого поединка. Не  говоря уж о том, что я рассчитывал, что о моем пребывании в землях Фен  не станет широко известно, а поединок магов всегда привлекает внимание.

Сюин  выслушала его речь очень внимательно. Она не была с ней согласна, это  было заметно невооруженным взглядом. Но спорить она не стала.

Лишь хмыкнула:

—  Не пожалейте о сделанном выборе, мой принц. Скоро состоится отбор. Если  я стану женой вашего брата, то с мечтой обладать мною вы сможете  расстаться навсегда.

Ну, и что на это можно было ответить? Сказать, что у него нет такой мечты? Что-то подсказывало, что это не самый лучший вариант.

Оставалось вспомнить спартанцев и выразиться лаконично:

— Если.

И вот какие выводы она из этого сделала: 

В это самое время в сад дворца Фенгон,  резиденции клана Фен, стремительным шагом вошла его насравненная  наследница. Матриарх клана, Фен Цзиньхуа, женщина немолодая, но еще  сохранявшая остатки былой красоты, в данный момент любовалась цветами,  но при появлении дочери обернулась.

— Оставьте нас, — коротко приказала она слугам и охране, — И позаботьтесь, чтобы нас никто не подслушал.

В  изящной дамской руке будто сам собой появился спрятанный доселе в  рукаве бумажный талисман-оберег, символы на котором предохраняли  окружающую территорию от любых заклинаний, позволявших взгляду или слуху  проникнуть сквозь пространство и время.

И лишь наполнив его до краев своей энергией, Цзиньхуа заговорила:

— Ты вернулась быстро. Все прошло как надо?

—  Да, матушка, — ответила Сюин, — Сведения подтвердились. Его Высочество  Шэнь Лиминь утратил свою энергию и сейчас практически неспособен творить  мощных заклинаний.

— Ты уверена в этом? — матриарх подалась вперед, ловя каждое слово, — Он пытался что-то сотворить при тебе?

Сюин улыбнулась довольной улыбкой вечной победительницы:

—  Нет, в том-то и дело. Мы обе прекрасно знаем, кто такой принц Лиминь.  Он никогда не упускал возможности заполучить понравившуюся женщину в  свою постель. Меня же он вожделел лет с тринадцати. Но при этом сейчас,  когда ему представилась возможность завоевать меня, он не воспользовался  ей. Причина этому может быть лишь одна.

Цзиньхуа задумчиво кивнула:

—  Третий принц отказался от поединка, потому что побоялся, что о его  бессилии станет известно. Что ж... Значит, слова второго принца были  правдой. Как необычно для него.

(с) "Незримые часы", глава "Серебро" https://author.today/work/296543