Русская девушка и американская жуть
Автор: Владимир ЛещенкоОтрывок из моего романа о приключениях русской девушке на Аляске в эпоху "золотой лихорадки"
...На пятый день пути, они оказались в долине, по которой протекала неширокая но быстрая река, вдоль берегов которой тянулись узкие песчаные плёсы. На них виднелись многочисленные следы местного зверья. Однажды Маша остановилась в боязливом недоумении увидев, сильно напоминающий отпечаток от мокасина –разве что сшитого на слона. Но Николай успокоил её, сказав что это след гризли.
Пещеру они нашли совсем случайно…
Он как раз перебрались через каменистую осыпь, когда просто идя по тропе среди отрогов, Ник устроился на отдых в одном из боковых ущелий, куда не задувал ветер, и увидел под каменистым уступом черную дыру.
–Как вы посмотрите на то, Маша, чтобы нам тут переночевать? –осведомился он.
Девушка лишь молча пожала плечами под казавшейся очень тяжелой паркой.
Глазам их предстала узкая труба шириной около десяти футов, уходящая во мрак. В стенах были отверстия — вероятно, проходы в боковые отнорки.
–Похоже на гавайские вулканические пещеры, – сообщил Николай. Полазил по ним –было дело.
–Вы бывали на Гавайях? – несмотря на усталость удивилась она.
–Угу, - сообщил он, внимательно осматривая стены. И даже на Таити…
Пони уснул стоя.
А Маша и Устюжанин развели небольшой костер из срубленного у входа стланика.
Ник поджарил на костре кусок баранины и не торопясь съел, не забыв угостить Марию, затем приготовил кофе.
Костер едва горел, давая тусклое пламя, не делавшее пещеру уютнее.
В дальнем конце и проходах чернела густая тьма, казавшаяся Марии почему-то зловещей.
–Как вы посмотрите на то чтобы проверить пещеру перед тем как лечь спать? – осведомился Николай. Вряд ли тут конечно водятся черти – но иногда в таких пещерах есть признаки разных ценных руд. Люди слишком много думают об аляскинском золоте, а вот мой знакомый Стив Биссет неплохо заработал торгуя медью с месторождения на архипелаге Александра. Я сам видел в горах признаки свинцово-серебряной руды…
Девушка лишь молча кивнула –пусть себе ищет. Хотя она сама бы не стала шариться в этой пещере. Чертей или пресловутых «гризли» тут нет –но мало ли?
Ник деловито достал из мешка свечу, которую всегда носил с собой в мешке, запалил её от уголька костра. Она знала, что с помощью такой свечи можно даже согреться в палатке…
–Не желаете составить компанию, мисс Кроу? – почему-то по-английски осведомился он.
Девушка хотела было отказаться но потом вдруг молча встала, кивнув.
Что же в самом деле –она маленькая девочка, которую можно напугать всякими горными троллями из сказок, или еще какой недотыкомкой?
«Ты же взрослая и не боишься темноты и призраков!» - прозвучал в ушах голос отца. Они заглянули в один проход, потом в другой…
Тихо и мертво –может быть они первые люди которые зашли сюда за долгие века…
Отблески от свечи плясали на стенах, неестественно изломанные тени двигались по неровному камню.
А это что? Какое-то движение во тьме? Или какой-то звук снаружи?
–Марья? –обернулся к ней Николай. Затем молча вытащил нож. Но что можно сделать ножом против привидения? Но при чем тут привидение? Он осторожно огляделся, подошел к отверстию и прислушался.
–Нет –ничего. Показалось.
–Мне тоже, – хриплым полушепотом уточнила она.
Взгляд девушки уперся в проход. Его затягивала затянула старая паутина.
Если кто и бывал в пещере, то в глубину он не ходил… А вот паук тут жил должно быть весьма крупный судя по размеру полотнища. Не хотелось бы с таким встречаться –она пауков хоть и не боится, но не любит. Тьфу –и что за чушь лезет ей в голову? Больше всего Мария жалела что им подвернулась эта странная пещера. Скорее бы Николай закончил свой осмотр –тем более судя по всему пещера эта тянется на целые версты вглубь хребта.
Она оглянулась. Пони спал по прежнему ничего не чувствуя.
Девушка шагнула назад… И как будто что-то еще двинулось вместе с ней. От неожиданности девушка замерла, сердце сильно сжалось. Что-то действительно шевельнулось, или ей показалось? Она сделала шаг, и кто-то как будто тоже переступил подкованными сапогами (или копытами??!)
Она инстинктивно схватилась за рукав парки Николая.
–Это всего-навсего эхо! –полушепотом буркнул он. Эхо в пещерах бывает иногда очень странным. Пещеры это вообще особый мир…
Кстати –заметили – как тут чисто! Словно пол подметен вчера. За столько то лет должно было накопиться всякого сора…
Девушка кивнула. И в самом деле –в пещере чисто, сухо и довольно тепло – под паркой она изрядно вспотела. Или это от страха? Нет –тут и впрямь довольно тепло… Странно – ведь в пещерах обычно холодно и промозгло – так она во всяком случае читала в книгах. Или это какая-то необычная пещера?
Она вдруг ощутила как на затылке зашевелились волосы и по коже забегали мурашки.
Между тем Николай, решительно смахнув паутину, вошел в зал, держа свечу перед собой.
Инстинктивно девушка двинулась за ним – да так и замерла, подавив крик…
Два тела лежали рядом, плотно завернутые в очень-очень старые ткани.
Рядом с ними стояли горшки и ссохшиеся кожаные тюки.
–Вот так-так! – пробормотал Николай. Нас угораздило посетить могильник местных джентльменов. Правда в этих краях никто не живет – тилингиты, с коими я в некотором роде состою в родстве через младших братьев обитают южнее, а тут разве что встретишь бродячих иннуитов и ихетов…
Маше показалось что её спутник своей деловитой скороговоркой пытается заглушить изумление и… испуг – как коновал успокаивает лошадь перед тем как начать лечебные процедуры…
Сама она напротив – испытала даже некоторое облегчение. Не то чтобы она совсем не боялась покойников – но тут покойники старые - вроде древних мумий из пирамид. Она их ни капельки не страшилась, единственная почитай из всего класса не отворачивая взгляд от запеленутых тел, при посещении Египетского зала, когда их водили на экскурсию в Эрмитаж.
–Ну посмотрим, – кого нам Бог послал в соседи, – сказал Николай.
Инстинктивно стараясь держаться поближе друг к другу они подошли к лежащим у стены телам.
. Это оказались две женщины, одна, вероятно, старая, другая — молодая. Их тела завернули очень плотно в тяжелую материю –красное грубошерстное сукно ручного тканья. Около покойниц стояли окаменевшие кожаные мешки, плетеная корзинка и пара кувшинов, в котором когда-то, несомненно, хранилась вода или какая то другая жидкость.
Что-то тускло блеснуло в свете свечи на иссохшей груди у одной из усопших.
Приглядевшись, Мария различила большую –с её ладонь –золотую пластинку, вернее –кулон –изображавший то ли паука с изломанными ногами(некстати вспомнилась паутина у входа), то ли осьминога. У рта он держал одним щупальцем или лапой крошечного человечка – определенно собираясь им закусить. Синими огоньками цветных камешков сияли глаза несимпатичного создания. Странно. Маша не могла бы сказать что она большой знаток нравов аляскинских туземцев, но то что она читала перед поездкой, утверждало что это натуральные дикари. Между тем украшение было хотя и варварским по исполнению, но явно вышло из под рук искусного мастера. И сукно… Здешние все больше в шкурах ходят! Или всё это было куплено у белых людей для погребения знатных покойниц? Больше в пещере не было – ничего, ни оружия, ни драгоценностей. Но почему-то у Марии было твердое возникло ощущение, что когда эти тела оставили здесь, то положили и еще что-то. Кроме того тела лежали не вплотную друг к другу – между ними было место… как раз еще для одного тела. Оставили на будущее а потом ушли из этих мест? Так или иначе –ответа скорее всего не будет. Так они лежали уже много лет. Или наверное даже веков.
Девушка поежилась –ей почудилось что глаза мертвецов, казалось, следят за ней через плотно сомкнутые веки.
Они синхронно попятились. У выхода Николай помедлил, затем медленно роняя слова произнес:
— Теперь мы оставляем оставлю вас так, как вы есть. И прошу прощения если потревожили ваш покой.
–Я думаю, нам нужно пока не стемнело выйти и поискать другое убежище на ночь, –сообщила Мария … Николай лишь молча кивнул...