Почему на Руси лаптем щи хлебали.

Посетив русский базар, иностранцы видели такую картину: продавец наливает щи в лапоть, а покупатель хлебает, соответственно. Так это выглядело для непосвященных. 

На самом же деле, так проверяли лапти на герметичность. Лапоть не должен протекать. Если в него налить воду, то он и не протечет, особенно если лыко плохо просушено. А как подсохнет - будет протекать. А вот если в лапоть залить ядреного кислого раствора, некачественное лыко скукожится и лапоть деформируется, а неплотное плетение начнет протекать. 

В качестве такого раствора использовали отвар кислой капусты. Иногда его прямо лаптем зачерпывали, иногда большой ложкой наливали. Его-то иностранцы и принимали за щи. Отвар наливали в лапоть, и если лапоть держит форму, а "щи" не вытекают, его можно покупать. А чтобы избежать мошенничества, покупатели пробовали эти "щи" на вкус, достаточно ли ядреные, или так жидкая водица. Часто пробовали прямо из лаптя. Если лапоть и после испытания щами не протечет и форму не потеряет - это хороший лапоть.