Бывают и просто сны?

Папа взял их в лесок на озеро. Покататься на лодке. Раз такой теплый августовский день и тихая погода. 

Лодок здесь много – старых, но еще крепких. Многие уехали из поселка уже давно, а лодки бросили. Продать здесь было некому, с собой тащить – куда и зачем?

Таня не умеет плавать – откуда, в два года? А Лера не сразу поняла, что отец сегодня под хмельком. И выбрал лодку, внезапно давшую течь. По шву, через всё дно.

А черпака в лодке не оказалось. Лера сама его клала, даже проверила, точно ли с собой. А сейчас его нет. Просто нет.

И лодка ушла под воду почти сразу. Лера успела подхватить весла, брошенные отцом, и подгрести к берегу всего метра на три. 

Папаша всё это время лишь пьяно ухмылялся над ее напрасными усилиями.

Течение – не такое уж сильное. В одиночку Лера эти метров сто до берега доплыла бы играючи. Но с ней – Таня, в ужасе цепляется ручонками за шею.

А от отца толку нет. Он окончательно окосел и теперь лишь пьяно дрыгается в воде и орет:

- Вместе утонем! Утону! С дочками утону! Не пущу!..

Лерка не испугалась лишь потому, что пугаться нельзя. С ней в воде посреди озера и так - один перепуганный, беспомощный ребенок и один поехавший крышей алкоголик. И лучше валить к берегу поскорее, пока он еще и не мешает. А то если еще топить начнет... Смысл его воплей что-то доверия не внушает!

Что делать – очевидно. Подцепить Танюшку сзади под мышки, чтобы поменьше дергалась, и оттащить к берегу. Психовать дома будем.

Сестренку Лера прихватила сзади, обняв левой рукой. Вот так, теперь за Леркину многострадальную шею не ухватишься. 

- Веди себя тихо, на берегу истерить будешь, - шикнула Лера на Танюшку. Чуть не впервые в жизни.

Но куда деваться-то? С брыкающейся сестренкой ей просто не доплыть. 

Танька испуганно примолкла. Кого больше испугалась – воды, отца или Лерку? Или уже однофигственно?

Вода – теплее некуда, но сейчас кажется холодной. А плавать в сандалиях – то еще удовольствие, но расстегнуть их Лера уже не успела. Хорошо – успела Таню поймать. 

Отец опомнился, когда Лера отплыла метров на сорок. И рванул к ним – быстрыми гребками. Пьяный, но сильный. Плавал он всегда прекрасно. И Леру учил когда-то тоже он.

И ему никто сейчас не мешает. Не тормозит.

Вот тогда Лера перепугалась. Внизу - бездна метров пять до дна. На плече – беспомощная Таня. А до отца – ближе, чем до берега. И он сильнее, быстрее и плывет без груза. Живого и хрупкого. С каким на руках драться невозможно. 

А у нее самой заняты руки. В одной – сестра, другой – грести. 

И больше вокруг – никого. 

- Помогите! – отбросив гордость, заорала Лерка. – Спасите!..

Быстрее плыть она просто не сможет! Не сможет - и всё тут. 

И до берега еще больше полусотни метров... 

Пятьдесят... Наверное, сорок...

Наверное, теперь тридцать, но до отца – уже пять-шесть, а внизу – всё еще обрыв. Он тут почти до берега – глубокая яма. В нее чудесно нырять, когда ты один и ни один пьяный псих не топит.

- Не отдам! – вдруг диким зверем взвыл папаша, дико вытаращившись на Леру. Краем глаза это видно.

Нет, не на нее. На берег. На узкую кромку песка у леса.

- Не отдам! Обеих убью, но вам, выродкам, не отдам! Дочек не отдам! Танюху – не отдам!..

Нож сверкнул в его руке, яркое солнце отразилось в лезвии. У него с собой еще и оружие! Не оказалось черпака, зато прихватил острый нож! И не кухонный – охотничий, чтоб ему!

Какого черта лысого эта пьяная скотина сама на него в пути не напоролась?!

А сейчас отчетливо вдруг вспомнилось, как отец разулся перед тем, как влезть в лодку. А ведь всегда раньше плавал в сапогах. 

Что Лера подумала? Что жарко? Жарко, конечно.

О чём она вообще думала?

- Не отдам!

Лера отчаянно дернулась к берегу - не ждать же покорно смерти над водной ямой. И чуть не ушла под воду от ужаса – у самой кромки воды на берегу замерли пять крупных темно-серых волков. Стая. 

Почему-то Лера четко поняла: не собак. Хоть никаких вислых хвостов еще и не разглядела. Как и желтых глаз. 

Когда они успели выбраться из-под сени деревьев? А до этого – ждали в засаде?

- Не отдам!

- Папа! Папа, прекрати!

Может, он не убить, а защитить их хочет?

Да ничего подобного! Плывет папаша с ножом наперевес к Лере, а не к берегу и волкам. И орет такое – ни с чем не спутаешь. 

И сапоги снял заранее. 

А на берегу – дикие звери!

- Прекрати! Ты чего? Свихнулся?! На берегу – волки!..

Лера хлебнула воды. Сдохнуть от ужаса или просто отключиться мешает бешено орущая Таня. Сестренка напугана и очень-очень хочет жить. Не утонуть и не стать обедом для дикого зверья.

  Но хоть не дергается и больше не хватает за шею. Не пытается для этого вывернуться из хватки. Какая она у Леры все-таки умница. Может, тоже от страха?

Волки уже даже не забрели – влетели в воду. Все пятеро. Только прозрачные брызги сверкнули на солнце.

И теперь серые зубастые морды – всё ближе.

Лера вместе с Таней дернулась в сторону. Отец с ножом в правой руке – за ними. Теперь он гребет лишь одной, это его замедляет... увы, недостаточно.

Сзади – смерть, впереди – смерть, внизу – смерть. А над всем этим – равнодушно-беспощадные лучи жаркого солнца. Прямо в глаза.

Надо отобрать у папаши оружие! Но как, если одна рука занята Таней, а Лера всё еще слабее отца? И как, как в такой драке не зацепить ребенка?! В воде? 

И звери уже вот-вот будут рядом! Они отлично плавают...

Если бы Таня только тоже это умела! Если бы смогла хоть сама удержаться на воде!

Лера дала бы ей необходимое время! Задержала бы опасных врагов. Всех до единого!

Ближайший темно-серый волк вдруг дернулся наперерез – между Лерой и отцом. А Лера вместе с Таней – в сторону. Прочь-прочь!

Ешьте психа, что еще утром был им отцом, и отпустите Леру с Таней! Сестренке же всего два года! Она ведь еще даже понять не успела, как это – жить!

Будь отец трезв, они обе были бы мертвы. Потому что в лодке удара не ждал вообще никто. Лера еще и на воду и кувшинки у берега по пути засмотрелась. Есть там такой островок мелкий... 

Но папаша выпил «для храбрости» - то есть чтобы совесть заглушить. Потому что иначе не смог бы.

А потом выбрал дырявую лодку и разулся, чтобы легче двигаться в воде. Чтобы потом сказать всем, что лодка дала течь. Что Таня не умела плавать. А Лера пыталась ее храбро спасти и...

Лера плыла до самой тьмы в глазах, пока под ногами не скрипнула галька. И они с Таней на берегу повалились в жесткую траву, проросшую прямо сквозь песок. А позади остались пьяный отец с ножом, утонувшая лодка, странные волки... вся прежняя жизнь...