Субботний отрывок: приключения экипажа легендарного рыдвана продолжаются

Дождавшись отбоя, ночные жруны выскользнули из своих кают и покрались в сторону пищеблока.
— Ты бобрыдру прихватила? — шепотом уточнил Нюк, снова отключивший свет по пути их следования — созвездие Ориона на его воздухозаборнике слегка им подсвечивало. — Вдруг оно там.
Он бы взял на дело Рори, но у того появилась новая важная миссия: составлять компанию нянюшке. Заодно оберегая ее от поползновений распутного кэпа. После поимки Ябалака устроить еще одну засаду пока не получилось: штрафные вахты закончились. Промышлять же подобными штуками в дежурство какого-нибудь исполнительного зануды было опасно. Хотя Лерой и перешел уже практически под полный Нюков контроль, вахтенный мог доложить об их ночных шастаньях и устно. Зато сегодня так кстати на посту была Цилли, с которой легко можно договориться.
— Еле выпросила у Фоста, — прошептала в ответ Соколова, любовно оглаживая мохнатое орудие одной рукой, а другой прижимая к боку большую плоскую коробку, от которой исходил морозный пар. — Говорит, какой-то там третий арефийский цикл требует ритуального танца во славу Нетки, а танец без хвоста — что диссертация без защиты. Но я обещала нашими трофеями поделиться, и он согласился. Жрать-то даже инопланетным академикам хочется… Рука — словно в анабиоз отъехала, — добавила она, дуя на онемевшие пальцы. — Больно уж хороши тут морозилочки.
— Давай, я понесу, — по-джентльменски предложил Нюк.
— Держи, — согласилась Ярка, — только даже не пытайся откусить кусочек, пока не разогреем. Зубы можно обломать. Лохматая шельма уже попробовала отгрызть краешек, но только языком к коробке прилипла. Ну… и я тоже пробовала. С голодухи.
Нюк натянул рукава термака на ладони и забрал у Ярки пышущую морозцем коробку.
— Прям Тагараном потянуло… Или Новым годом. С мандаринками, — вздохнул он, припомнив, какой праздник им устраивали на зимних каникулах в детдоме. Возили в снежный парк — кататься на санках и играть в снежки. И сладостями разрешали объедаться сколько влезет. Ну и подарки под елкой, конечно.
— Тагараном и Челябой — определенно, — подтвердила Соколова, держа наготове ритуальный хвост, чтобы дать отпор любому наглому призраку, который посмеет встать между ними и их манящей целью. — А вот в Новый год у нас пахнет бенгальскими огнями из острого перчика и водорослями. Их как раз в этот сезон к берегу прибивает. Кстати, салатики из них получаются куда лучше, чем из той зеленой субстанции, которой нас кок пытается витаминизировать…
— Праздника хочется, — признался Стратитайлер. — Может, устроим, когда долетим до моих родичей? А то вся наша жизнь в последнее время — казармы, пахота да разборки с Варгом.
— Ага, — энергично закивала Ярка, которая всегда была за любой кипиш. И привычный к танцам хвост бобрыдры сделал движение ей в унисон. — С тортиками! И пиццей. Если к тому времени мы всю ее не слопаем, конечно.
— Надо было Баса позвать, — усовестился Нюк.
— Оставим ему печенек, — успокоила его напарница по ночному дожору. — Он, конечно, помолодел, но все-таки уже не растет. А мы еще можем, и нам белки, жиры и углеводы нужнее. Так твоя нянюшка говорит. И в этом вопросе я склонна положиться на ее авторитетное мнение.
Добравшись до спортзала, они тихонечко поскреблись к Тасе — та обосновалась рядом, в тренерской.
— Наконец-то! Чуть не заснула… над книгой, пока вас ждала, — прошептала она многозначительно и кокетливо, стрельнув в Нюка глазками. И тут же переключилась на Яркино орудие:
— А это что за штука?
— Призракобойка, — охотно объяснила Соколова. — Уважаемый академик нам любезно ее одолжил, за что я обещала ему самый вкусный кусочек подпольно добытой пищи.
— Как, здесь водятся призраки?! — ахнула роботесса. — Но откуда, это же совершенно новый шедевр инженерной мысли. А не древний замок.
И снова глянула на носителя той самой мысли. Только уже прелестно-испуганно.
— Может, этот кок и раньше тут хозяйничал? — предположила Ярка. — Вот и завелись… призраки. Конструкторы и пилоты-испытатели, скончавшиеся голодной смертью. Ну, или гирганувшиеся от его сомнительных угощений. Как вон наш Зорян чуть своим богам душу не отдал.
— Призрак, не призрак — туманность его знает, — пожал плечами Нюк. — Но мы обязательно выясним, что это за зирковина. Чайку вот с печеньками навернем и в засаду сядем. Хочешь, Тася, в засаде посидеть? С мешком для ловли всякого непознанного.
— Конечно, хочу! — восторженно прошептала роботесса, в чьей долгой, но не слишком разнообразной жизни такого развлечения еще не случалось. — Жалко, швабры нету… Тогда с хвостами доктора Шухера она здорово выручила.
Страшно заинтригованная и немного напуганная Тася немедля прижалась к слегка уже окрепшему благодаря ее усилиям Нюкову плечу и нащупала свободную от морозной коробки ладошку. Вот это здорово, настоящее приключение! А она-то думала, что просто испечет противень-другой своего коронного блюда и полюбуется, как его уплетает дорогой ее полимерному сердечку человек.
Возле камбуза царили темнота и тишина. Призраков видно не было. Нюк велел Лерою вернуть освещение в коридор, как только они зайдут, и, вручив Тасе коробку с пиццей, отпер двери и смело шагнул вперед. В пищеблоке тоже было темно, свет вспыхнул, на пару секунд ослепив его, а когда зрение сделалось четким, Нюк заорал от неожиданности и, чего там — испуга. Потому что моментально опознал торчащую посреди камбуза фигуру. Но этого просто не могло быть!
Одним прыжком, которого не постыдилась бы и дардаирская пантера, Ярка преодолела разделявшее их расстояние. Хвост бобрыдры так и трепетал в ее руках, готовый повторить свой недавний боевой подвиг по обезвреживанию всяких шастающих под покровом ночи личностей. Яркий свет резанул по глазам, но это не могло ни на долю секунды замедлить отточенные годами славийские реакции. Отменный замах — и маячивший перед Соколовой смутный силуэт покачнулся и рухнул как подкошенный. Раздался звук, как будто ударили по выдохшемуся футбольному мячу, а затем — приглушенный «тюк», когда черепушка противника встретилась с напольным покрытием камбуза.
— Готов! — с нескрываемым удовлетворением констатировала Ярка, а затем, прищурившись, машинально поправилась: — Готова.
Спустя мгновение, когда взгляд ее окончательно сфокусировался на поверженном враге, голубые блюдечки удивленно расширились:
— Но она же умерла!
— Да, похоже на то, — слабым голосом согласилась из-за ее спины Таисья. — Лежит и не шевелится. Теперь ее в мешок надо засунуть, да?
— Да нет, раньше умерла. Еще месяца три назад, если не больше! — воскликнула Соколова. — Мы же сами в новостях видели!