Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/577092). Эх, надеялся на этой неделе начать выкладку "Цены ненависти", но пока не вышло. Поэтому сегодняшний фрагмент будет еще из "Цены мира". 

Десять минут спустя все трое тингванов расселись в командирском шатре эдлинга Вин’Элле, и Ингвар неторопливо рассказывал, пока демоница, приняв человеческое обличье, массировала ему плечи.

— К каждому из живых мертвецов тянется нить, сплетенная из некротической энергии. Она управляет ими, приводит их в движение, как своего рода марионеток. Демоническое оружие разрубает эти нити, поэтому мне необязательно достать самого мертвеца, чтобы упокоить его.

— А что на другом конце нити? — полюбопытствовал Элле.

Освир ничего не сказал, но морщился так, будто кесер делился тонкостями и аспектами поедания фекалий.

— Судя по тому, что мне удалось узнать о ритуалах Провожающей, — ответил Ингвар, — Управляющий ими колдун должен иметь при себе специально изготовленные костяные колокольчики. Именно в них находится общий узел призрачных нитей. Прорвемся к колокольчикам и сможем разрубить нити у самого основания.

— Но колокольчики могут находиться где угодно, — указал Освир.

Кесер покачал головой:

— Не могут. Они не только источник силы нежити, но и средство управления ею. Спрятав их где-нибудь, Джейлес не сможет отдавать приказы. Поэтому во время сражения они наверняка будут у него.

— Когда я сражался с ним на поле боя, он использовал обычное оружие, — заметил Освир, — Мог ли Зверь наделить его способностью управлять нежитью без колокольчиков?

— Мне приходила в голову такая мысль, — признал Ингвар, — Тем более что есть кое-что, что вам следует знать. Девять из десяти, что мы имеем дело не с человеком. Что Ар’Джейлес давно умер, а вместо него его армией руководит принявшая его обличье проклятая тень.

Воцарилось ошеломленное молчание. И Освир, и Элле явно прокручивали в голове события осады, силясь найти этой новости подтверждение — или опровержение.

А Ингвар тем временем продолжал:

— Я расспросил об этом Змею, пока осматривал мертвеца. Она не может сказать, правда это или нет, из-за обилия некротической энергии. Среди демонов Зверя есть те, кто сам может имитировать колдовскую силу других богов, но на них распространяются все те же правила, что и на смертных колдунов. Это значит, что если мертвецами управляет проклятая тень, колокольчики ей все равно понадобятся.

Демон-змея подтверждающе кивнула. В разговор она не вмешивалась и вообще, в человеческом обличье выглядела как обычная молоденькая девчушка, рыжая и голубоглазая, одетая в простое льняное платье.

— Если это и вправду демон, — задумчиво заметил Освир, — То сражаться с ним следует вам, кесер Ингвар.

— Для того Его Величество меня сюда и направил. Но чтобы добраться до него, мне понадобится ваша помощь. О моих силах и слабостях ему известно, поэтому он сделает все, чтобы не подпустить меня.

Он посмотрел на Элле, затем на Освира. Несложно было понять, чего он не сказал. Им придется ему довериться и действовать по его плану.

Что не так-то просто для тех, кто считает его новым Карактаком.

— Мои воины сделают то, что от них потребуется, — первым нашелся Элле, — Эдлинг Ар’Освир, вы мне поможете?

Светловолосый поморщился и неохотно бросил:

— Помогу. Но я спрошу за каждого, кто погибнет. И в ваших же интересах, чтобы вы могли объяснить, почему действовать именно так было необходимо.

— Разумеется, — спокойно кивнул Ингвар.

Он не пребывал в иллюзиях. Он знал, что во время предстоящей битвы погибнут многие. Но все-таки полагал, что если они все будут действовать по плану, погибших будет гораздо меньше, чем если осада будет продолжать развиваться по прежнему сценарию.

Меньшее зло.

— Вам еще что-то понадобится? — осведомился Элле.

На секунду Ингвар задумался.

А потом выдал:

— Здесь есть девственница?

Вопрос ошеломил собеседников.

— Это военный лагерь, — с чувством произнес Освир, — Откуда им тут взяться?!

(с) "Цена мира" https://author.today/work/363372