Самая темная ночь в году

С удовольствием принимаю участие во флешмобе, предложенном А.Д. Лотос - https://author.today/post/584044

Практически в каждом мире моих книг праздную Йоль, ведь это один из главных праздников Колеса года. 

Йоль – время безудержного веселья, как последний раз, время балов и пиров, время подготовки к смерти – весна может и не наступить. Только думать о смерти не хочется, и потому несутся люди в безудержном веселье все время до солнцестояния. 

Это время холода и духов Зимы. Это время, когда они властвуют на земле, увлекая за собой в смертельный хоровод случайного путника, оказавшегося на улице без защиты. Это время, когда духи дарят свою любовь, целуя до смерти – зимние духи жадные до чужого тепла. 

Время солнцестояния, когда светило в полдень замирает на небосклоне, и никто, даже Древние короли, не знают, хватит ли у него сил повернуть к весне. Даже солнце может устать, и тогда... Новый год не начнется, а Йоль не закончится никогда.

Странное время – время веселья и подспудного ожидания смерти. 

Празднуют Йоль в "Чудовище из болот" - https://author.today/work/277912

За окнами кареты несся холодный, заиндевевший город, готовящийся завтра праздновать и веселиться, как в последний раз, потому что Йоль – это всегда последний раз, следующего года может и не быть... 

Горели костры на многочисленных площадях, елочные гирлянды висели на домах, чьи двери были украшены остролистом и омелой. 

– Клерри, – Этьен прижал её к себе, холодными губами прикасаясь к её щеке, – все будет хорошо. Сейчас последний бал на сегодня, а завтра...

Она сглотнула:

– А завтра Йоль...

– И что? Все знают, что в полдень, когда солнце стоит, и духи празднуют зиму, нельзя выходить из домов. Ничего страшного не случится. А нам с тобой ничего не грозит. И в тебе и во мне, и в Ники течет Древняя кровь – нам духи Зимы неопасны. Все будет хорошо. – Он поцеловал её в уголок губ – он еще помнил про принца Питера, еще был слишком острожен с ней, боясь обидеть или напугать. – Все будет хорошо...

Чтобы не расстраивать его, Клер кивнула и сама повернулась к нему, чтобы поцеловать. Только страх не оборешь поцелуем. Все равно было сердце замирало – скоро Йоль. 

Карета остановилась, и Этьен вышел первым, проверяя безопасность. Словно надоедливую муху, он отогнал прочь защитным жестом какого-то слишком наглого зимнего духа – тот попытался снегом залететь в карету и подарить Клер снежный поцелуй.

Празднуют Йоль и в футуристическом мире "Мисс Никто" - https://author.today/work/266479

Город преобразился – он шумел бумажными фонариками, он пел на множество голосов, он расцвел огнями, и электрической подсветкой, и магической. Тут не экономили на свете – ночь костров бывает раз в году. На площадях уже разжигали костры – огромные бревна, сложенные пирамидами. Ник с трудом представляла, глядя из окна спорткара Лина, как через такие костры прыгать. С её прыгучестью только насквозь проходить, правда, парни не оценят. Интересно, леди Холма огнеустойчивы? 

Нарядные горожане уже прогуливались на улицах, останавливались, поздравляли друг друга, хлопали многочисленным представлениям музыкантов и танцоров, удивлялись фокусам факиров и настоящим выступлениям магов. Город готовился встретить самый важный праздник в году. А сердце в груди Ник подпрыгивало от ожидания и страха. Она очень боялась подвести Лина. Музыка может оказаться сильнее её. 

Лин еле нашел парковочное место – слишком далеко от клуба. Площадь перед «Сердцем фейри» уже освещалась пламенем от костра – он был с трехэтажный дом, не меньше. Воздух дрожал от жара. Снег стаял или его тут никогда и не было, кто его знает, как фейри относятся к сугробам. 

....

– Хочешь прыгнуть через костер? Традиция такая. 

Она оглянулась на пламя:

– Если только насквозь… Я же не перепрыгну пламя при всем желании.

– А у меня на руках, Ник?

Она честно сказала:

– Если не боишься оглохнуть. 

Он рассмеялся, сильнее прижимая её к себе:

– Не боюсь. 

Он развернулся к костру, Ник крепко обхватила его двумя руками за шею, прижимаясь к быстро бьющейся жилке на шее – там Лин пах привычно и умиротворяюще. 

– Знаешь… Хочу сказать… 

– Да, Ник?

– Прими душ, а? Воняешь не собой. 

– Как романтично, Ник. – скривился он. – И можешь начинать орать… 

Он перешел на бег. Ник зажмурилась, совсем вжалась в него, и почувствовала дикий жар костра, сжигающий прошлый год и обещающий новый, другой, совершенно необычный и удачный. 

Лин приземлился на чуть согнутые ноги, пробежался еще пару шагов, отходя прочь от костра, чтобы не мешать другим оборотням, и прошептал:

– Все, все, малыш, можешь не кричать…

Она приоткрыла глаз, утыкаясь взглядом в подбородок Лина:

– А я кричала?

– В том-то и дело, что нет.

Ник чуть расслабила руки:

– Знаешь, Лин, я поняла одно – ты не оркская альфа, ты моя альфа. И рогатые орки тебя задери, чтобы я от тебя этой глупой классификации больше не слышала. Ты человек, человеки не делятся на классы. 

– Ясно.

Ник пробурчала – она ему тут чуть ли не признание в любви сказала, а ему лишь ясно:

– Поехали домой, а?