Авры (Отрывок из романа "Таинственный мир Эрлика"

Было немного прохладно, но жители  мира Эрлика даже не замечали этого. Она шла немного не понимая, почему нужно идти к могильнику. Это было небезопасно. На протяжении всего времени, пока существовал этот мир, все племена, княжества, общины и прочие поселения приносили своих умерших к могильникам. У каждого народа был свой вход в Долину Теней. Кто и когда сделал это место для ухода умерших, никто не знал. Приносили умерших, произносили напутственные слова и спускали умершего в шахту по гладкому желобу. А там его встречали тени умерших. Дальнейший путь их никто не знал. Хотя, двое убежавших из Долины знали. Но кто бы им поверил?

Ия медленно шла и внимательно смотрела и слушала. Никак не хотелось попасть в руки этих авров. Дикие, необразованные и поклоняющиеся Теням. Ия усмехнулась.

– Они ведь всего тени, а вы им жертвы приносите. Есть Верховный Владыка, почему вы его не любите? – рассуждала она.

Внезапно Ия резко остановилась и, немного отступив назад, присела. Она внимательно рассматривала мох недалеко от куста. И увидела то, что не каждый охотник смог бы увидеть – капли крови. Они ясно указывали, в каком направлении ушли те, кто оставил их. Следы вели в горы. Сердце девушки захлестнули жалость и сострадание к этому несчастному. И хотя она не знала этого человека, ей было искренне его жаль.

– А может это мой конь? – вдруг промелькнула мысль. Но следов от копыт не было. Ведь мох, покрывающий все пространство этого мира, за исключением гористой местности, умело скрывал своей упругостью все следы.

Ия сняла с плеча лук, вытащила из колчана стрелу, но не стала вставлять ее в ложе. Она, вся превратившись в слух, присела и огляделась. Ноздри учуяли воду, и ей сразу захотелось пить. Но не только воду. Еще был запах чужого человека. Пахло потом и чем-то еще. Она легла на землю и подползла к вершине небольшого холма. Осторожно высунув голову, она увидела небольшое озеро и копошившихся на берегу людей. Присмотревшись к ним, она интуитивно определила, что это и есть – Авры.

Одеты они были в шкуры травоядных зверей. И они во многом отличались от всех, кого ей доводилось встречать. Головы их были украшены рогами буйволов и антилоп. Оружие их не было похоже на знакомое. Каменные топоры, копья с каменными же наконечниками и запах. Ох, уж этот запах, но чем они занимались? Ей недолго оставалось быть несведущей. Какой-то парень с криком вытащил копье из воды, на котором была большая рыбина. Она слышала, что люди, живущие у воды занимались рыболовством. Во владениях скиртов тоже была река и озеро, и княжна сама иногда видела, как ловили рыбу, но рыбная ловля не считалась делом. Скорее это была забава. Поэтому она не могла знать, что копья этого племени служили для двух целей – быть и оружием, и гарпуном. Она с интересом наблюдала, как парень, поймавший рыбу, снял ее с гарпуна и, бросив на землю, вновь зашел в воду. А женщины с криком, начали хватать ее и рвать друг дружку за длинные спутавшиеся волосы.

Ия была настолько поглощена этим диким зрелищем, что совсем не заметила, как позади нее оказался молодой, довольно высокий воин. Он что-то пробурчал, и девушка, услышав его, оглянулась. На плечах его была накинута шкура, на голове каким-то образом разместился череп буйвола, имитируя шлем. Он стоял и нагло рассматривал горящими глазами ее личико и фигуру. Раньше, он никогда не видел такой красивой женщины. И он, глядя на нее, возжелал ее. Женщины его племени были очень непохожи на эту красавицу. Он захотел заполучить ее. Ведь это он увидел ее, когда она подсматривала за ними.

Ия, увидев громилу, вскочила, выхватив нож. Увидев железный нож в руках девушки, тот быстро отскочил в сторону и крикнул своим сородичам:

– Нет, вы гляньте, кого я нашел. Это наверное и есть хозяйка коня. Она пришла за ним. Значит и сама стала нашей добычей.

Он хотел схватить ее, пока Ия оглянулась на ответные крики сородичей, но та, увернувшись, проскочила мимо него и помчалась в противоположную от рыбаков сторону. Парень бросился за ней, призывая ее остановиться, но страх придал ей силы, и она прибавила ходу. Страх не плена, а страх того, что, не выполнив свою миссию, она может умереть. И тогда чужак из Внешнего мира может не попасть к скиртам. А значит, Великий Господин может огорчиться, и ее народ может впасть в немилость Эрлика. Однако мужчины везде были сильнее и выносливее женщин, и очень скоро, тот стал нагонять девушку.

– О Великий, помоги, не дай погибнуть.

Ия на ходу, воздавая молитву своему господину, попыталась достать свой нож, но с ужасом обнаружила, что обронила его. Внезапно что-то больно ударило ее по голове, и молодая княжна, потеряв сознание, упала на желтый мох.

Сколько времени прошло с тех пор, как Ия упала, знал лишь Великий и Всеведущий. Она открыла глаза и ничего не увидела. Лишь почувствовала, что кто-то несет ее. Дышать было тяжело, воздуха не хватало, вдобавок руки были связаны, и она не могла сорвать с головы то, что мешало ей видеть и дышать.

– Хоть бы глоток свежего воздуха, – подумала она и, собравшись, крикнула, – Снимите с меня это вонючее дерьмо.

И сама вдруг ужаснулась сказанному. Но ей хотелось жить, а так она могла задохнуться.

Несущий девушку остановился и скинул ее на землю. При этом она больно ударилась об острые камни, на которые упала. Стянувший с головы мешок, пропахший рыбой, оказался тем самым парнем, который обнаружил ее и поймал.

– Очухалась? Дальше иди сама. Ты баба справная. Хватит, я долго тащил тебя.

Ию ужаснули речь и повадки парня, и она, глубоко вдохнув свежего воздуха, оглядела себя и, поправив одежду, произнесла тихо, но твердо:

– Ты знаешь, с кем разговариваешь? Я – княжна скиртов, ваших соседей. Отпусти меня, и ты останешься жив. Отдай мне мое оружие, верни коня и я, может даже, награжу тебя и твоих сородичей.

В ответ дикарь расхохотался и, схватив ее за волосы, прижав к себе, начал бить. Он наносил удары так хлестко и умело, что очень скоро девушка уже просила, чтобы он перестал ее бить.

– Ты у меня будешь покорной и послушной женой. Княжна? Ой не могу. Скирты – далеко, и никогда не узнают о тебе. А уж княжны не ходят одни в чужих владениях.

Он еще долго хохотал и издевался над девушкой, тащил ее за волосы, пока они не пришли в маленькую деревушку среди низких холмов.

Несколько грязных, неухоженных, худых, как скелеты ребятишек, выползли из шалашей и с испугом наблюдали, как парень связал Ию и втолкнул в свою нору, приказав не выходить из нее, пока он не разрешит.

Когда он ушел, Ия попыталась встать, но ноги ее были стянуты ремнями. Тогда, поднеся с трудом связанные руки ко рту, она стала грызть веревку, и через некоторое время ей это удалось. С трудом развязав руки и ноги, Ия огляделась в полумраке хижины. Ничего из того, что могло бы ей пригодиться при самообороне, она не нашла. Девушка осторожно подползла к выходу и выглянула, отодвинув завесу.

В небольшой деревне находилось несколько хижин, подобных той, в которой находилась пленница. Недалеко от нее играли в пыли несколько истощенных маленьких существ с тонкими длинными ручками и огромными животами. Сказывалось скудное питание. Наверняка, голод здесь пытались утолить поедая все, что можно, траву, коренья и, если повезет, – рыбу.

Чуть вдали она увидела двух женщин, которые шли к деревне со стороны озера, о чем-то споря и размахивая руками. Ия, оглядев окрестности, увидела горы, к которым она направлялась. Там, у Долины Теней, и был могильник авров. Она так и не добралась до него. Мысли ее были перепутаны, ничего вразумительного она не смогла придумать, и девушка чуть было не запаниковала.

– Надо бежать, пока не пришел этот...

Она даже не смогла подобрать слова, чтобы обрисовать это жестокое чудовище.

– Где мой нож, лук и колчан со стрелами?

Голова и все тело болело от побоев, и на миг ей подумалось, а сможет ли она убежать из деревни? Наверняка те, кто ее увидят, тут же поднимут шум.

- Кто ты?

Вдруг услышала из–за спины девушка. Ия резко обернулась и увидела девочку, вылезшую из кучи разного хлама, разбросанного в хижине. И как она не увидела ее сразу?

– Кто ты, и что делаешь здесь?

– Меня взяли насильно, когда я проходила мимо. Я – княжна скиртов, но мне не поверили, и вот я здесь.

– А ты кто? – спросила Ия, немного привыкая к полумраку хижины.

– Я – Сагра, мы с братом живем здесь. Он ушел на охоту, и я давно не видела его. Я ужасно хочу есть.

От этих слов в животе Ии заурчало, и она сглотнула слюну.

– Почему твой брат такой жестокий, он очень сильно избил меня? – тихо спросила она девочку.

В ответ она удивленно посмотрела на Ию и улыбнулась.

– Мой брат – добрый. Он любит меня. Он уже больше двух снов, как ушел, и я боюсь, что он может не вернуться, – вздохнула она.

– Мы с ним хотим убежать к скиртам. Много снов назад наш отец убил вашего князя, но его не стали убивать за это. Мы поняли, что вы – добрые люди. А наше племя – нехорошее. Вечно голодное и злое.

– А кто же меня сюда принес и связал? Ты не знаешь? Ведь это ваш дом? – недоуменно спросила Ия.

– Это – Харб. Такой высокий, с черепом буйвола, да? Он – самый злой. Он хочет быть вождем. Его все боятся.

– Но ты сама сказала, что это – ваш дом. Почему он закинул меня сюда? А не в свой дом?

– Он хочет, чтобы у него было три жены. Пока в его хижине есть только одна. А дом маленький, всем не поместиться. Вот он и бросил тебя сюда. Придет и заберет тебя потом. У нас, если кто не может защитить свой дом, то его у него отберут. Харб знает, что брат уже два сна не приходит, и может забрать наш дом себе.

– А ты правда княжна скиртов? Ты такая красивая.

Ия улыбнулась, представив себя. Спутавшиеся волосы, перепачканные в крови, порванная одежда. Да, увидели бы ее дома...

Ия вдруг вспомнила, что ее миссия еще не окончена. За разговорами она совсем отвлеклась. А ведь скоро может появиться Харб. Тяжелое предчувствие неминуемой опасности угнетало ее. Надо бежать и как можно быстрее. Ия решила рискнуть и обратиться к своей собеседнице.

– Сагра, я – правда княжна скиртов. И мы с удовольствием примем тебя и брата в нашем городе. Это я тебе обещаю. Ты веришь мне? – она с надеждой посмотрела на девочку.

– Конечно верю, мой брат видел скиртов, и по его описанию ты похожа на них.

– Но мне надо бежать отсюда. У меня перед моим народом и Великим Господином долг. Как-нибудь ты узнаешь, что это. Ты сможешь помочь мне бежать?

– Но как? Ты скажи, что мне надо сделать?

– Харб сказал, что мой конь тоже у вас. Ты не знаешь где он?

– Нет, я даже не видела его. А ты уверена, что конь тоже здесь?

– Так сказал Харб.

Сагра вылезла из кучи тряпья и подползла к выходу.

– Сиди пока здесь и не выглядывай. Все закричат, если увидят тебя одну. Я пойду посмотрю.

И девчонка, выползши из норы, называемой домом, ушла в поисках коня и слухов.

https://author.today/work/285983

*