И снова в драку.

Такой вот дуэльный флешмоб предложила Анастасия Разумовская

https://author.today/post/585512

Мой следующий отрывок из произведения Хроники семи мечей. Битва бандита с раненым, загнанным в угол полупьяным мужиком, оказавшимся в розыске, за голову которого можно отхватить деньжат. Отрывок мне очень нравится. Приятного чтива и с наступающим! Прошу не скупитесь на комментарии, всегда рад вашим мнениям.

Вот так вляпались!

– Вот и попались, – произнёс Иль, с улыбкой посматривая на меня.

В этот нелёгкий момент его улыбка не внушала надежды, как и торчащий в плече клинок. Я был испуган и пьян. Если бы не хмель в голове, уже, наверное, обмочил бы штаны при виде кровожадных убийц. Они все, как один, были с оружием, готовые прирезать нас на месте, но чего-то ожидали.

Тут из толпы вышел лысый здоровяк, высокий, мускулистый, с огромным мечом в руке, одетый в тёмное. На его руке я заметил повязку красного цвета с какой-то надписью – на том же языке, что и вывеска на таверне.

– Что будем делать теперь? – тревожно спросил я у собутыльника.

– Знаешь, что важно в этом вот всём? – спокойно спросил Иль.

– Не помереть? – прошептал ему я.

– Нет, – прошептал он в ответ. – Где бы сейчас отлить? А то ужасно ссать охота.

Я засмеялся, что вызвало недоумение и недовольство в толпе.

– Что, сука, смешного вы нашли в своей смерти?! – злобно рявкнул здоровяк, крутанув свой меч.

– У нас тут свои дела, прошу не совать нос, – деловито ответил Ильмахильм хмельным голосом, отмахнувшись.

– А ты всё шуточки шутишь, Ильмахильм? Разве тебе мама не говорила, что по таким заведениям опасно ходить, можно подцепить что-нибудь от женщин? – Бандиты засмеялись, только я один недоумевал: «Что от женщин можно подцепить?». Пока я размышлял об этом хмельной головой, мечник продолжил: – Или получить нож в спину от пьяного соседа… а может, и в сердце.

– А может, до смерти ужраться! – выкрикнул кто-то из толпы, и все заликовали ещё сильнее.

– Ну наконец-то хоть кто-нибудь пришёл меня спасти от печальной участи! – артистично развёл руками Иль, не показывая страха. – Спасибо тебе, мой спаситель, – поклонился он здоровяку.

– Да мне нетрудно, – продолжили они обмен любезностями – Но всё же я пришёл снять с тебя дурную голову, не дающую тебе покоя. Ведь за неё нам щедро заплатят.

– Как же ты поймёшь, что тебя щедро наградили? Ты же наверняка считать не умеешь, глупый разбойник, – выводил из себя загнанный зверь охотника. – Небось, мама этому не учила в детстве, а ты, с твоей дурной головой, больше ничего не умеешь, кроме как снимать чужие головы, – поморщился Ильмахильм, унижая разбойника.

«Теперь нам точно не видать рассвета, – промелькнула у меня мысль. – Сейчас они нас на куски порубят!» 

Тут и мне приспичило отлить – и просраться не помешало бы заодно.

В толпе кто-то рассмеялся над шуткой Ильмахильма, за такую оплошность ему выдали хорошего подзатыльника, который услышали все вокруг. Возникла некая заминка, их вожак, на миг отвлёкшись на того выскочку, обернулся обратно.

– Ты не беспокойся, золото я считать хорошо умею. Ты за жизнь свою беспокойся, она вот-вот оборвётся, словно волос на твоих яйцах, – улыбнулся разбойник, прищурив глаза.

– Если пришёл за моей жизнью, мальца не трожь, он здесь ни при чём, – закрывая меня, Иль выступил чуть вперёд.

Я видел, как кровь из его плеча пропитывает ткань лёгкой куртки, но на вид он казался бодрее прежнего: явно шалак ещё придавал сил.

– Раз он тебе помогает, вместе в землю и ляжете. Может, и за него лишнюю монету отсыпят, – поглядывал вожак на толпу подельников, ожидая одобрения.

– Хренов тебе отсыпят, а не монету! – грубо заявил Иль.

– Всё-таки про тебя правду говорят: бесстрашен и дерзок, – начал расхаживать головорез с одного места на другое, косясь на нас. – Мне такие нравятся – дикие, необузданные жеребцы, пасущиеся на воле, не покорившиеся узде и седлу. Вы рано умираете, поэтому столь редко вас встретишь.

– Ну а кто тогда ты? – подошёл ближе к нему Ильмахильм, наконец перестав паясничать. Похоже, в голове прояснялось, и он осознавал: шутки пора отложить. – Я понял! Ты из тех, кто боится умереть от рук таких, как я, и поэтому собрал толпу трусов и отбросов, чтоб изловить храброго зверя. – Иль держался за своё плечо, ноющее от боли.

– Ты не прав, я смотрю на вещи по-иному, – усмехнулся здоровяк. – Раз ты вымирающий вид, не стоит ждать, пока сгинешь вовсе. Добро не должно пропадать зря, поэтому мы отлавливаем подобных дикарей.

– Я скажу тебе! Ты тот, у кого нет никаких принципов! – громко говорил Иль, гневно размахивая руками. – Пришёл с толпой и угрожаешь расправой раненому безоружному человеку. Где твоя честь, воин?

Разбойник рассмеялся, приблизившись на расстояние вытянутой руки.

– Откуда у такого, как я, честь? У меня её давно отняли вместе с моим домом и семьёй. Как предлагаешь мне себя вести? Плясать под дудочку Великих Домов, что пьют из золотых кубков сладкий мёд за удавшуюся прекрасную жизнь, или сидеть на привязи под боком у короля, что в любой момент может отправить меня в Тёмные земли, на расправу тамошним тварям? Я как могу, так и живу, в угоду себе, не думаю, что хорошо, а что плохо. За кого заплатят, того и убью, дабы набить брюхо вкусной едой и не сдохнуть, облизывая обглоданные богачами кости. Так что забудь про честь, она здесь тебе не поможет. Не в ту пору ты живёшь, чтоб про честь у вора спрашивать.

– Раз ты убиваешь без зазрения совести, тогда я предлагаю тебе выбор! – Иль отвернулся от вожака и прошёл ко мне, красуясь перед толпой. – Раз ваш вожак такой бесчестный и любит играть со своей добычей, – возвысил голос мой друг, – предлагаю сразиться! – повернувшись к главарю шайки, Иль заговорил очень громко. Даже затаившиеся на крышах лучники это услышали. – Раз ты считаешь себя главным среди отбросов и самым сильным, докажи это. Выйди со мной на бой, покажи силу и отвагу, докажи своё право быть первым среди своих собратьев, не то прослывёшь трусом и слабаком, неспособным держать слово и меч.

Мне только что продемонстрировали, как надо управлять противником и красиво играть словами, готовя из врага блюдо, приправленное его слабостями, оборачивая безвыходную, казалось бы, ситуацию себе на пользу.

Здоровяк задумался, его глаза забегали, он посматривал на собратьев, которые уже вовсю призывали его сразиться.

На улицу из окон стали выглядывать зеваки, желающие полюбоваться на представление. Прибившаяся позади стража даже не стала вмешиваться, чтоб избежать хлопот.

– Ну, раз ты так желаешь, будет тебе бой, только на моих условиях, – ухмыльнулся мужик, расстегнув куртку.

– Говори, коль заикнулся! – нетерпеливо согласился Иль.

– Ты будешь биться тем оружием, что у тебя сейчас есть, – осклабился во всю морду прыткий разбойник.

В толпе тоже послышались злые насмешки над окружённым человеком.

И тут я осознал, что у Ильмахильма нет с собой никакого меча, только пара небольших кинжалов за поясом – и тот, в плече.

– А где твой второй меч? – с тревогой спросил я Ильмахильма, посматривая то на него, то на его пояс.

– Как где? Я его давно убрал. Спать с двумя жуть как неудобно. Знаешь, как переворачиваться на бок трудно? – прошептал он мне.

– Тогда нам точно конец, – испугался я.

– Пока ещё нет, придётся как-то выкручиваться. Не ной, пожелай мне не сдохнуть, – улыбнулся мне напоследок друг, подходя к бандиту.

– Попрощался со своим дружком? – усмехнулся здоровяк, кивнув своим людям.

Ко мне подошла парочка бандитов и схватила за руки, потащив в толпу. Иль закричал на них, заметив неладное.

– Эй вы, куда его потащили?!

Он попытался отобрать меня у них, но получил по голове рукоятью меча. Иль чуть не упал, пошатнувшись от удара. Я пытался сопротивляться и вырывался, но всё тщетно: меня крепко держали за руки. Не шевельнуться.

– Он пока побудет у нас! – злобно проговорил вожак бандитов. – Как отниму твою жизнь, так он сразу и сдохнет, даже имя не спрошу.

Я видел, как моему другу плохо. Он держался за голову, по лицу текла кровь. Я всей душой хотел ему помочь, но ничего не мог поделать. Увы, наша беспечность привела к печальным последствиям.

Здоровяк подошёл к толпе, ему подали железный щит и двусторонний топор. Толпа ликовала в ожидании, требуя боя. Факелы, горевшие в руках нескольких разбойников, придавали мрачности этой сцене.

– Ты готов, странник? – спросил здоровяк избитого противника.

– Я всегда готов повеселиться, – с мутным видом ответил Ильмахильм, встав в стойку. – Ну что же, нападай, раз такой смелый! – воспряв, крикнул он здоровяку.

Разбойник ударил топором в щит и грозно закричал, наступая.

Ильмахильм приготовился к отражению его атаки, ожидая, наблюдая за движениями разбойника. Здоровяк размахивал топором, пытаясь попасть по юркому сопернику, Иль уворачивался, а моё сердце замирало при каждом замахе вожака. Казалось, сейчас моему другу что-нибудь да отрубят.

В очередной раз Иль уклонился от удара бандита, быстрым движением уйдя в сторону. Скользнув ближе, схватился за ручку топора, превозмогая боль, выдернул кинжал из плеча и воткнул здоровяку в спину, а тот откинул Иля ударом щита в лицо. Ильмахильм упал в грязь, застонав от боли, но сразу же попытался встать, а рассвирепевший здоровяк кинул в него топор. Тот вонзился в землю между корпусом и рукой Иля, он попытался схватить оружие, но здоровяк пнул Ильмахильма в грудь, отбросив назад, как котёнка. Мой друг захрипел от раздирающей боли.

Из сквозной раны у него постоянно сочилась кровь, лицо было разбито, голова рассечена, он выглядел безнадёжно, как забитая псина перед злым хозяином.

– Тебе недолго осталось, странник, – уверенно сказал бандит, подходя ближе. – Посмотри на себя. Ты похож на труп, а недавно казался весь из себя такой гордец.

– Так мы ещё не закончили, – стал подниматься Ильмахильм, отказываясь сдаваться.

Вожак поднял топор, грозно глядя на соперника, и стал приближаться. Толпа громко требовала убить жалкого человечишку, желая крови. Бугай попытался разрубить Иля, но тот, подскочив ближе, ухватился за руку с топором и нанёс врагу удар в зубы локтем – а потом в живот. Здоровяк не растерялся, врезав в ответ страннику головой, и добавил вдогонку щитом. Ильмахильм отскочил и, не снижая натиска, ринулся на бандита вновь, вдарив хорошенько в лицо, и выбил щит ногой.

Разбойник обозлился от такой наглости, размахнулся топором – и рассёк Илю бок. Но Ильмахильм, не обращая внимания на сильное ранение, выдернул у бугая так и торчавший из плеча кинжал и попытался вонзить его в голову. Бандит парировал этот выпад рукой, и лезвие распороло ему ладонь. Кровь из руки полилась на лицо разбойнику. Стиснув зубы, оба противника пытались опрокинуть друг друга, заставить потерять равновесие. Иль ударил тому в колено, пошатнулся сам, и оба рухнули в уличную грязь. Перепачканные и мокрые, они пытались убить друг друга, здоровяк выкрутил руки Илю и, оказавшись сверху, дотянулся до щита. Ублюдок нанёс им несколько тяжёлых ударов по лицу обездвиженному человеку.

Иль выбился из сил, но, изнемогая, пытался сопротивляться. Увы, его удары уже не могли навредить. Здоровяк встал и несколько раз пнул лежащего. Странник кашлял, харкая кровью, пытался встать, но бандит продолжал пинать, не позволяя ему подняться. Я истерически кричал, чтобы меня отпустили, из моих глаз градом лились слезы. Неужели я опять увижу смерть друга, не сумев ничем помочь?!

– Заткните его! – приказал бандит.

Я почувствовал удар по голове каким-то тупым предметом. Перед глазами всё поплыло, тёплая кровь потекла по лицу. Повиснув на руках державших меня дикарей, я уставился в землю, едва слыша шум ликующей толпы.

– Ну вот мы и закончили! Ты хороший боец, странник! И очень достойный. У тебя не было оружия в руках, но ты отлично держался. Я дарую тебе смерть, как настоящему воину, – гордо ликовал здоровяк. Размахнувшись топором, он попытался разрубить Ильмахильма. 

Между ними в темноте что-то пролетело и вонзилось в ближайший дом, потом пропало. Руки здоровяка упали вместе с оружием и щитом, плеснув вперёд алой струёй, а бандит в ужасе смотрел на культи, ничего не понимая, – потом заорал и скорчился от боли, пытаясь остановить кровь.