Где я вообще?
Автор: Саша Маркелов
А вы знаете, что под коркой планеты Земля находится целый мир? Там живут те, кто считается бесследно пропавшими. И между прочим, довольно интересно живут...
Друзья! Предлагаем вам отрывок из приключенческого романа, в жанре фэнтези "Таинственный мир Эрлика"
Кстати, для тех, кому трудно читать, есть аудио версия.
.....
Монотонные звуки исходившие откуда-то сверху, неприятно прервали сон уставшего Илиса. Недовольный, почти не отдохнувший он приоткрыл глаза, но ничего не увидел. Он привстал, на ощупь пытаясь определить где находится, но в полной темноте это казалось нереальным. Протерев глаза, ощупав себя с ног до головы и не найдя каких- либо повреждений на себе, он немного успокоился и подняв обе руки над головой попытался достать верха. Затем он прошел немного вперед, влево, вправо, но кроме пустоты не нашел ничего.
- Я ведь прилег только отдохнуть, был день, или утро. Я совсем запутался в этом безвременьи. Одни какие-то трудности и непонятности. Где я? Почему так темно?- Ворох мыслей и вопросов вскружил голову юноши.
Илис ощупью медленно продвигался вперед. Монотонный звук то приглушался, то вдруг вновь колотил по голове юноши.
- Может крикнуть? А вдруг? Нет, пока я не знаю где я нахожусь. Как же мне тебя не хватает, друг мой Самал.
Внезапно, он не ощутил опоры и чуть не упав вперед, резко остановился. Илис опустился на колени и протянул руку вперед. Земля была под ногами, просто резкий уклон чуть испугал его.
- До чего же темно, хоть бы просвет какой.
Медленно, уже почти на коленях он продвигался вперед. И вдруг впереди забрезжил свет. Или может показалось? Монотонный стук прекратился. Если бы это случилось в полной темноте, Илис бы не знал куда идти. Но он интуитивно, а может с чьей-то помощью выбрал правильный путь и вот уже явствено, увидел далеко сумеречный свет и повеселев более уверенно двинулся ему навстречу.
Находясь в чужой стране, в неизвестной местности, при таинственных обстоятельствах попавший в это место, юноша ощущал тревогу. Нет, страха как такового не было. Простая неизвестность настораживала его. Он уже более уверенно продвигался в пустоте. Ни стен, ни свода не было видно. Огромная зала наполняла пространство. Свет который был впереди, казалось исходил от стен, и Илис убедился в этом, когда наконец он смог увидеть все вокруг себя. Хоть было и не совсем светло, но он разглядел впереди высокое сооружение состоящее если не из бревен, то из чего то искуственного. Он огляделся, прежде чем подойти к нему и увидел невысокий узкий коридор уходящий куда-то вдаль. Именно из него и проникал свет в огромную пещеру, где он и находился.
Остановившись и прислушавшись он услышал негромкий гул, который шел как раз из этого рукава пещеры. Оглядевшись еще раз и поняв, что нигде не спрятаться Илис приготовился к встрече. Ждать пришлось недолго.
Под гул и завывание из прохода выскочили два непонятных, волосатых и проворных человека. То, что все-таки они были люди, показывало, что у них было две ноги, две руки и обычная, человеческая голова. Затем, вслед за ними выскочило еще множество созданий. Они окружили его и Илис смог их разглядеть. Если бы не шерсть, которая покрывала их и не клыки выступающие из огромных ртов, они бы казались обычными людьми. Илис инстинктивно сжал кулаки и приготовился к худшему. Он так и не смог сделать себе хоть какое-нибудь оружие. Даже обычной палки у него не было. Но колья были у всех этих страшилищ. Не копья, а колья. Именно это вдруг воодушевило юношу и он, умея с детства пользоваться ими, решил отнять его у скачущих вокруг него. Выбрав момент когда один из них неосторожно приблизился к нему, Илис резко обхватил кол и выдернул его из лап страшилища.
Он поднял его на уровень плеча и приготовился дать достойный отпор. Но, как только это произошло, сразу все стихло и бешеная пляска прекратилась.
- Кто ты? И что ты делаешь в стране Аруаков? - раздался громкий, властный голос и из толпы вышел огромного роста волосатый и безобразный человек.
Он говорил как внешние люди, ртом и громко. Глаза его пристально смотрели на Илиса, как бы прошивая его насквозь. И казалось, что никуда не деться от этого взгляда, но юноша не отвел в сторону своих глаз, а выдержав тяжелый взгляд ответил:- Я пришел из внешнего мира, меня встретил Великий Желтоглазый и повелел мне идти к людям. Они должны меня встретить. Я никого не хочу убивать. Я иду с миром. Спустившись в Долину Теней я хотел перейти ее и все. Прошу отпустить меня. Помогите мне выбраться отсюда. Я присел отдохнуть, но уснул, а потом оказался здесь. Я не знаю как это произошло. - Илис замолчал и стал ждать ответа.
Окружающие юношу страхолюдины вдруг зашумели, но вождь резко гаркнул и вновь воцарилась тишина.
- Аруаки. Мы и есть - тени. Тени предков. Это наша вотчина. Мы называем наш дом Долиной Аруаков. Нас никто не видел такими, как видишь ты. Мы появляемся в ней лишь тенями. Отчего и зовут наш дом Долиной Теней. Мы здесь всем владеем и никто не знает нашей тайны. И никто не узнает ее от тебя, потому-что ты не покинешь ее до своей кончины. А это поверь, совсем скоро. Я все сказал.
Все вновь зашумели и задвигались. Илис хотел было ответить вождю, но тот уже развернулся и махнув кому-то рукой в сторону прохода, направился к строению которое уже Илис видел.
Из рукава прохода, неуклюже спотыкаясь, показались такие же страшные существа, только в два раза меньше первых. Они несли на своих плечах...
-О, Великий Эрлик,- вскрикнул изумленный Илис, увидев на плечах этих волосатых карликов трупы обычных людей.
Поднося к сооружению трупы, они складывали их полукругом, голова к голове, и когда круг замкнулся, мертвецы кончились, карлики отошли в сторону, но не разошлись, а остались стоять, как -бы ожидая приказа.
Остальные аруаки взяв в руки колья, стали кругом вокруг строения и по команде, начали монотонно раскачиваться из стороны в сторону. Один же стоял чуть поодаль, не подходя к своим соплеменникам и лишь искоса поглядывал в сторону Илиса. Взгляд его сверлил насквозь юношу и Илис понял, что мешает ему подойти ко всем. У него не было кола. Или может это какое-то священное ритуальное оружие? Когда все по команде вдруг, одновременно подняли эти самые колья и дружно, выдохнули какое-то слово, юноша понял это. Встретившись взглядом с отщепенцем, он посмотрел на кол и показав взглядом, бросил его ему. При всей видимой неуклюжести, тот ловко подхватил его и быстро подбежав к кольцу соплеменников растворился среди них.
Все теснее и теснее сужалось кольцо аруаков и вот они вплотную приблизившись к мертвецам резко остановились и замерли. Стояла полная тишина и Илис предчувствуя, что сейчас произойдет посмотрел на стоящих в стороне карликов. Они как-то внутренне сжавшись, огромными, голодными глазами смотрели на остальных и нетрудно было догодаться, чего они так ждали.
Внезапно в тишине раздался голос вождя:
- О Великие наши предки, мы чтим вас и следуя вашим заветам, содержим нашу землю в чистоте и благолепии. Никто не скажет, что наша земля, ваша вотчина, неухожена и безобразна. Мы благодарны вам и ждем к нам на пир. Этот пир, бывающий каждый раз после третьего сна, посвящен вам. Приступайте!
И тут юноша увидел то, что не каждый сможет спокойно смотреть. Все набросились на мертвецов и стали пожирать их, отбирая друг у друга лакомые куски. Когда, через некоторое время, насытившись многие отошли в сторону, низкий гул наполнил пространство и стая безобразных карликов набросилась на останки пиршества. Илис стоял в стороне, не зная, что предпринять и не зная, как выбраться отсюда. Ведь никто не обращал на него внимания. Он огляделся и подумав, что до него нет никому дела, медленно двинулся в сторону прохода, допуская, что раз принесли мертвецов с долины, значит и выход там. Но, не тут- то было. Уже подходя к проходу, он увидел стоящих в нем двух огромных псов. А ведь он было подумал, что все сейчас разойдутся отдыхать и он спокойно выйдет из пещеры.
- Даже не думай,- раздался вдруг совсем рядом голос.
Илис повернулся и увидел стоящего неподалеку того парня, у которого он выхватил кол.
- Даже не думай выбраться отсюда. Ты второй человек из внешних попавших сюда. Ты из Чуди, Скиртов или Вогулов? Какой-то ты не такой, как все. - Он посмотрел на свой священный кол и сказал без обиняков: - Ты чуть не оставил меня сегодня без пиршества. Ладно хоть отдал назад пакс.
Илис догадался о чем он говорит и показав на кол спросил: - Это и есть пакс?
-Да, им мы подбираем мертвецов очищая долину от них. Я по неосторожности...., случайно отдал тебе его.
Илис рассмеялся,- случайно...Ты просто не ожидал, что я выхвачу его. Кстати, я не из тех кого ты назвал, я даже не видел их ни разу. И почему ты говоришь языком? И я понимаю тебя?
Илис внимательно посмотрел на него.
- Ты ведь живешь здесь, это твое поприще, и я не знаю твоего языка, но мы говорим с тобой и понимаем друг друга?
Глаза аруака вдруг забегали, рот приоткрылся, безобразно обнажив страшные клыки и он отпрянул в сторону.
- Ты много хочешь знать, пришелец. Молчи и доживешь до следующего сна.
Илис повернулся на голос и увидел подошедшего вождя.
- И помни, от аруаков не убежишь. Мы здесь хозяева. И никто тебе не поможет. Если только... - он замолчал и кому-то кивнув отошел в сторону. К Илису подошли четверо страхолюдин и приказав следовать с ними, взяв его в кольцо повели к выходу, как раз туда, куда и хотел убежать юноша.
В плену
Уже подойдя к выходу Илис воочию убедился, что пройти мимо псов охраняющих выход, было бы совершенно невозможно. Они были ростом с него самого, огромные, пучеглазые и с огромными клыками в страшных пастях. Но, когда его ввели в проход, псы мирно отошли в сторону и уставились в сторону завершающегося пиршества. Идя по проходу в сопровождении стражников, Илис обратил внимание, что они войдя в проход недовольно заворчали. Присмотревшись, он обратил внимание, что они жмурятся от света, исходящего от стен. Стены светились от аметистов и других вкраплений россыпями наполнявшие проход.
- Вот бы мой народ увидел это, сколько можно было бы интересного выменять с нижними.
- Илис поймал себя на мысли, что скучает по своему племени. Как там они без него? И что ожидает его здесь?
Идти пришлось недолго и войдя еще в одно ответвление, они оказались в более темном помещении. Именно- помещении, так как когда его оставили одного, почти в полной темноте, он с трудом, но рассмотрел, что вход за ним закрылся.
Когда глаза привыкли к темноте, он почти различил в углу кучу каких -то шкур и подойдя к ней, ощупав, прилег на них. От шкур исходил неприятный запах и Илис догадался, что это одежда с мертвецов, которых принесли на свое пиршество страхолюдины. Сами аруаки ее не носили и лишь у вождя было подобие набедренной повязки. Ощупав себя, Илис усмехнулся, он ведь сам был голым и также лишь в повязке. Но в помещении было не холодно, да и никого не было, чтобы спрятаться от взглядов. Все -таки в племени, где рос мальчиком Илис, скромность и целомудрие преобладало. От усталости и пережитого юноша захотел спать, но в животе бурчало и чувство голода давало о себе знать. С того времени, как он оказался в подземном мире, он ел и спал совсем немного, но через некоторое время он уже мирно посапывал, не ведая, что принесет ему будущее. А было ли оно у него?
Встреча
Эва ощутив прикосновение к себе, открыла глаза и чуть не вскрикнула от неожиданности. Какие-то неясные, темные очертания тащили ее куда-то по земле. Холодом и страхом веяло от них и Эва, сразу сообразив, что это аруаки, закричала громко и прерывисто, давая им понять, что она не спит. Ибо все жители этого мира знали, если ты уснешь в Долине Теней, ты больше никогда не проснешься. Это сработало, ее отпустили, но выход в долину увы, уже закрылся. Тени в темноте стали невидимыми и Эва явствено услышала убегающие шаги двух аруаков. Девушка осталась одна, в полной тишине и темноте. Она, как и все жители этого таинственного мира, никогда не видела живых аруаков. Тени видели многие, знали, что это- Аруаки. Но на этом познания их кончались. Эва поняла, что чудом осталась жива и немного успокоившись посмотрела в ту сторону, где пропал топот убегающих ног.
- Ничего не понимаю, они что стали осязаемыми? Это ведь тени..
Понемногу освоившись, ощупав себя и убедившись, что все в порядке, Эва привстала и ощупала пространство. Там, откуда ее затащили, а она точно это видела целое мгновение, перед тем как вход закрылся, была стена. И как не старалась и не упиралась Эва выхода не было. Она поднялась на ноги, вытащив большой нож, который был у каждого человека из ее племени и протянув руку, взмахнув, убедилась, что рядом никого нет. Эва действительно была храброй девушкой и это помогало ей в тех условиях, где она жила. И надо помнить, что она была ведьмой. А значит, она всегда надеялась на помощь своих демонов.
Медленно, вытянув вперед руку с ножом, ведьма продвигалась в полной темноте. Шаги ее были совсем не слышны и казалось, что она парила над землей. Губы ее шептали заклинания и она очень надеялась на помощь тех, к кому обращалась.
-------
Илис проснувшись от чувства голода, открыл глаза и молча смотрел в темноту. Сколько же всего необычного произошло с ним за последнее время. Где же его друг, быстрый помощник Самал? Время - вот чего здесь не хватало. Странно, а как они здесь живут, без закатов и рассветов, без вчера и завтра?
- Через несколько снов...
- Интересно, а что будет со мной, через несколько снов. Сны! Вот чем отмеряли все жители этого подземного мира время. Но ведь Желтоглазый сказал, что меня встретят и примут как равного. Неужели это и есть те, кто должен меня встретить? - размышлял юноша, копашась в груде одежды на которой только-что спал.
Под рукой что-то брякнуло и упало. Пошарив в темноте в том месте, где брякнуло, он нащупал необычный продолговатый предмет. Поискав глазами место, где вкрапление светящихся камней было ярче, он подошел и осмотрел предмет. Это оказался нож, вдобавок он был вложен в кожаный чехол украшенный драгоценными камнями. Илис вытащил нож и был приятно удивлен его остротой.
- Они даже не знают ножей? - сказал он вслух. - А ну-ка я поищу еще чего..
Он стал проворнее рыться в одежде и с облегчением вздохнул, когда полностью одетый и обутый, с луком и ножом, он ощупал себя и довольный присел обдумать дальнейшее его действие. Он осмотрел лук, это был тюркский лук с короткой средней частью, круто выгнутыми плечами и прямыми концами, расположенными к плечам под углом. Лук - это прекрасно. Но без стрел, это пустая игрушка. Он вновь порывшись, почти все перенеся в другое место все-таки нашел то, что так недоставало. Целых семь стрел. И все семь с трехлопастными наконечниками. Именно такими пользовались охотники племени Илиса. Он задумался, вновь нахлынули воспоминания. Но уже через мгновение, нащупав на древке стрелы, позади наконечников костяные свистунки, которые пронзительно свистели в полете, он повеселел и даже засмеялся.
А что будет дальше?