Типа субботнее
Автор: Роман ТитовСегодня вычитал и заново выложил сразу две главы. До конца осталась всего одна, а за ней последуют уже "Гончие Дзара".
Но раз уж так случилось, то вот вместо субботнего отрывка. Постараюсь без особых спойлеров.
Всерьез полагая, будто очутился на том свете, я распахнул глаза и уставился в темноту, из которой мгновением позже донесся жизнерадостный голос:
– Я рад, что ты перестал орать. Вопли дурно сказываются на пищеварении.
Я растерялся и, даже не заметив, когда отступила вода, инстинктивно выпалил:
– Чего?!
В следующий миг темнота частично рассеялась, словно алый фонарик зажгли, и передо мной предстало создание, мало похожее на монстра с озерного дна. Скорей человек, чем чудовище, хоть и весьма своеобразный, с незамысловатыми и будто смазанными чертами лица, расплывчатой фигурой и десятком щупалец, периодически мелькавших за спиной среди клубов кровавого тумана. Неловко выбравшись на край бережка невесть откуда взявшегося грота, существо с веселым любопытством уставилось на меня.
– Расслабься. Не собираюсь я тебя есть. Хотя свеженького молодого мясца не пробовал уже пару сотен лет. А может, и больше. Кто б посчитал, а? Ха-ха!
– Ч-что вы та… то есть, к-кто вы такой? – Трудно сказать, отчего меня трясло больше: от холода или все-таки ужаса.
– Со знакомства, пожалуй, и следовало начинать, ты не находишь? А то ворвался ко мне, разорался, конечностями замахал…
– П-простите, – пролепетал я. Мой собеседник не проявлял открытой враждебности, но инстинкт самосохранения игнорировать было трудно. – М-мне вовсе не хотелось. Поверхность озера треснула, и я…
Существо поспешило поднять тонкую и длинную, похожую на одно из щупалец, руку, призывая к молчанию:
– Можешь не извиняться. На самом деле я давно ждал чего-то подобного, хоть и не был уверен, что оно вообще когда-нибудь случится.
– Ч-что случится? – переспросил я автоматически.
– Появление создания Теней в Гробницах юхани, – торжественно объявило существо.
Я раззявил рот, не в силах скрыть разочарование.
– Т-так эта сточная канава и есть з-знаменитые Гробницы юхани?
– Канава сточная? – Хозяин озера вмиг ощетинился. – Вообще-то, ты о моем доме говоришь!
– И-извините, – снова проблеял я и обвел взглядом тесную сырую пещеру, в которой очутился. То тут, то там виднелись старые кости разумников, пожелтевшие, тщательно обглоданные. Я с трудом сдержал рвотный позыв. – Просто… это немного не то, ч-что я себе представлял…
– Ну, еще бы! – Существо небрежно взмахнуло рукой. – Уж мне можешь не рассказывать. Юные головы часто воображают просторные казематы, в недрах которых их поджидает сказочное могущество и прочая чушь. Мечтатели! Что с них взять?
Стараясь не слишком сильно демонстрировать волнение, я осторожно перевел дух, а после сказал:
– Я сюда пришел совсем не за могуществом. Мне просто кое-что узнать нужно.
Мои слова встретили насмешкой:
– Кое-что узнать? Узнал ты уже кое-что, смею заметить. Иначе не смог бы зайти так далеко в недра старого Храма. И тем более не смог бы говорить сейчас со мной. Или ты полагаешь, будто эта пещера реальна?
Я растерянно хлопал глазами. Место, в которое меня зашвырнуло, выглядело до неприличия настоящим, настолько, что не нарушало естественного течения энергетических потоков вокруг. Даже забившийся в дальний угол ящика Исток не заметил подвоха.
Существо широко улыбнулось, сверкнув множеством острейших зубов:
– Нет-нет, Риши, ты все еще тонешь, увязнув в моих силках, а это все – обман разума, иллюзия и ничего более.
– Но… з-зачем это нужно?
Прежде чем дать ответ, создание гнусно хихикнуло.
– Чтобы я мог понять, стоит тратить на тебя время или лучше сразу пустить в расход.
– В расход? – сглотнул я.
– Угу, – продолжил скалиться мой собеседник. – Ам! – и нету.
От столь откровенного признания меня заколотило сильнее. Стараясь не впадать в панику, я попытался представить исход этой беседы в случае, если мои ответы удовлетворят озерного обитателя.
– Что я д-должен сделать?
Будто иной реакции и не ждало, существо ухмыльнулось шире:
– Перво-наперво перестать трястись. Я же сказал, что этот грот не имеет ничего общего с реальностью, как и мой нынешний облик, и потому дрожать от холода здесь нет никакого смысла. Возьми себя в руки! Как ты можешь надеяться обуздать собственную силу, если даже мысли успокоить не в состоянии?
Я быстро кивнул и постарался расслабиться, призвав все еще трусивший Исток на помощь. Постепенно дыхание выровнялось, пульс прекратил частить, а дрожь отпустила. Стало не лучше, но спокойней.
– Очень хорошо, – одобрило существо. – Теперь приступим к просвещению.