Засада
Автор: Саша МаркеловНаконец они вошли в небольшой лесок, и дорогу им перегородил большой, поросший небольшими, чахлыми деревьями овраг. Илис посмотрел на княжну – та дремала. Тогда он остановил коня и слегка коснулся ее руки, отчего Ия мгновенно проснулась.
– Давайте отдохнем немного, а потом уже продолжим путь дальше.
Он осторожно принял у княжны спавшую Янаку и положил ее на мягкий мох, затем помог Ие слезть с коня.
– Присядь и ты княжна, или даже поспи. Я буду охранять ваш сон, – предложил он.
– Спасибо, Илис-а-лур. Ты сам очень устал. Мы хоть двигались верхом на коне, а ты весь этот путь прошел на ногах. Тебе отдых нужен больше, чем нам. Теперь я буду вас охранять. – ответила ему княжна. Их взгляды вновь встретились, заставив учащенно забиться сердца.
***
Засада ждала их на вершине холма, соседствующего с оврагом, у которого они остановились на покой. Но она была такая поспешная, что любой военный стратег наверняка схватился бы за голову. Это были люди племени чудь, посланные шаманом. Они должны были помешать беглецам соединиться со скиртами. Не зная, какой дорогой те пойдут, люди шамана были вынуждены всю дорогу лишь незаметно преследовать их, выжидая удобный момент для нападения. Арват, или десяток человек под командой десятника, догонял их от пещеры карлуков. Они увидели беглецов лишь тогда, когда те перебирались через реку.
– Миха-а-лур,– обратился к десятнику один из охотников, – когда мы будем их брать? По моему, девчонка уснула. Та, что с косой, тоже скоро уснет. Одного гиганта мы всем арватом сможем связать. Я думаю, он сам добровольно не пойдет, что скажешь?
– Сиди и молчи, я сам вижу. Эй, вы, – обратился десятник к находящимся неподалеку охотникам, – обойдите их с подветренной стороны. Ведьма как-то говорила, что у чужака хороший нюх. Как махну рукой – сразу нападайте на него и вяжите его.
Десятник, отдав распоряжение, выглянул из засады, чтобы лично убедиться, что все в порядке.
***
Кружащий высоко над ними сокол не привлекал их внимания, но видел все и всех. Наконец он спустился на землю и присел на небольшой камень у места привала беглецов. Сидящие рядом молодые, увидев его, захотели поприветствовать его, но предостерегающий клекот остановил их.
– Простите, что помешал вам, но за вами наблюдают. Арват во главе с десятником уже давно ищет повода напасть на вас и взять в плен.
– Арват? Целый десяток? Кто они? – встрепенулся Илис.
– Чудь. Я не беспокоил вас, пока вам ничего не угрожало. Но сейчас они настроены решительно, послали часть людей в обход. Похоже, шаман не хочет, чтобы ты покинул их племя и дошел до скиртов.
– Так значит ведьма с Сурром специально втерлись к нам в доверие? Все было продумано? – возмущенно спросил Илис.
– Не думаю. Похоже, что они с Сурром тоже убегают к скиртам. Вслед за вами. И, кстати, они скоро появятся из-за холма, к которому я сейчас полечу.
Самал взлетел и направился в сторону одного из ближайших холмов, из-за которого тут же показались Эва и Сурр. Увидев Илиса и всех остальных, они радостно побежали им на встречу, как к старым друзьям. Подбежав, остановились, как будто в нерешительности, и Эва смущенно произнесла:
– Мы хотим быть с вами. Илис-а-лур, прости меня, что обманом привела тебя к чуди. Я виновата пред тобой, но мы с Сурр-луром решили идти с вами. К скиртам. Возьмите нас с собой. Нам всем вместе будет легче в дороге.
Вперед выступил Сурр и сказал:
– Эва-лар больше не ведьма. Она теперь служит Великому Желтоглазому.
– Даже так? – удивленно произнес Илис.
– Да, Илис-а-лур. Это – правда. Великий Желтоглазый помог мне избавиться от демонов. Теперь я – свободна. У меня открылись глаза. Простите нас.
– Что вы? Мы бесконечно благодарны вам за то, что помогли нам сбежать от карлуков. Кстати, пред вами – княжна скиртов, Ия-лар. Познакомьтесь.
Илис подал руку княжне и она поклонилась Эве и Сурру. В ответ, как и подобало у чуди, они поклонились в пояс княжне.
– Хочу предупредить вас, – сказал Илис, – за нами наблюдают ваши охотники.
– Они уже обнаружили себя? – спросила Эва. – Я знала, что вождь и шаман обязательно пошлют людей, чтобы вернуть вас, и не дать вам уйти к скиртам. Сколько их?
– Нам известно, что их целый арват. И десятник.
– Арват, а нас – всего четверо. Убивать нас им нельзя, значит постараются нас обезоружить и связать. Ну, что ж, пусть попробуют. Они знают, что мы знаем об их присутствии? – спросил Сурр.
– Не знаю. Посмотрим. Будьте все готовы, но виду не подавайте.
Тогда все встали около жеребца и продолжили мирно разговаривать. Со стороны можно было удивляться их беспечности, ведь они находились в незнакомой местности, где всякое могло случиться.
***
Десятник арвата, увидев Эву и Сурра, немного удивился, но, когда он увидел своих соплеменников и беглецов улыбающимися и обнимающимися, то он впал в ступор.
– Ничего не понимаю! Они что, вместе? Что-же мне теперь делать, и как быть с поручением шамана?
– Миха-а-лур, – услышал он рядом, – а что, и ведьма тоже с ними? И Сурр-лур? Я не хочу связываться с ними.
– И я, – раздалось в стороне.
Все кто находился рядом занервничали и загалдели.
–Тихо! – Зашипел на них десятник. Дайте подумать.
– Давайте вернемся, и скажем, что не нашли их. Так будет лучше. Я хочу еще пожить, – послышался чей-то жалостный вздох.
Десятник обвел всех глазами и предложил:
– Если вы все поклянетесь, что никого не видели, и не скажете никому, что мы сейчас увидели…
– Да, да, клянемся... – послышался гомон голосов.
– Тогда тихо расходимся и встречаемся вон у того холма.
Десятник показал в сторону виднеющихся гор. Но в это время раздался голос Эвы:
– Эй, чудь белоглазая. Что попрятались? Выходите, будем говорить с вами. Не бойтесь. Все будете живы.
– Миха-а-лур, ведьма все знает. Она про нас все знает.
И охотники, которые пытались организовать засаду, теперь поняв, что сами попали в нее, стали со страхом выходить из-за укрытий. Когда весь арват во главе с десятником со страхом собрался на полянке, Ия с удивлением посмотрела на них. Все они тряслись от страха перед ведьмой и гигантом. Весь многолетний опыт пресмыкания перед сильными членами племени, не делал их в этот момент храбрыми воинами, посланными взять их силой.
Эва обратилась к бывшим соплеменникам и к десятнику:
– Можете ничего не говорить. Миха-а-лур, ты и вы все знаете меня много лет. Знаете, что я могу вас всех отправить к аруакам.
– Да, да, Эва-а-лар, «Та, что ведает», – закивал десятник и все закивали вслед за ним.
– Возвращайтесь в племя, и доложите, что все были принесены в жертву карлуками. Скажете, что ничего не смогли сделать. Я наложу на всех вас заклятие. Если кто-то из вас проговорится, тот сразу же в мучениях умрет. Вы хотите так умереть? – грозно посмотрела на них ведьма.
– Нет, нет. Никто никогда не узнает об этом. Мы возвращаемся. – За всех ответил десятник и, махнув рукой своим незадачливым охотникам, они быстро исчезли за холмом.
– Ты и вправду наложишь на них заклятие? – спросил Илис у Эвы, как только охотники исчезли.
– Что ты, Илис-а-лур, – улыбнулась она. – Я же сказала, что больше – не ведьма. Теперь я служу Великому Желтоглазому. Это я так, – она смущенно опустила взгляд вниз, – чтобы они не проболтались.
– Простите, что вмешиваюсь, – раздался тонкий голосок проснувшейся Янаки, – Но, мне кажется, или, пока я спала, мы все стали друзьями?
– Тебе не кажется, Янака. Теперь мы все – друзья, – улыбнулась княжна и обвела всех взглядом. – И что это значит?
– А это значит, что, как друзья, каждый из нас отдаст жизнь за друга, если это будет нужно, – вставила Янака. – Так говорят мой братик и Самал.
Все рассмеялись, лишь Эва и Сурр спросили немного удивленно:
– Самал? Кто это? Тоже друг?
– Да, это тоже наш друг. Сейчас он спустится с небес. – проговорил Илис, подняв голову вверх и выставил руку, на которую уселся сокол.
Эва и Сурр потрясенно смотрели на сокола.
– Ручной сокол? Как вам это удалось?
– Спросите Великого Эрлика, – послышалось в головах Эвы и Сурра. Они оглянулись в недоумении и, увидев, что все вокруг улыбаются, немного растерялись.
– Посмотрите на меня, это говорю вам я, Самал, сокол-балабан, друг ваших друзей, а теперь и ваш друг.
Эва и Сурр во все глаза глядели на сокола, пока до них наконец не дошло, что это именно птица мысленно разговаривает с ними.
– Не удивляйтесь. И Самал умеет говорить, и Найман, – засмеялась Янака.
– Найман? А это еще кто? – Спросил Сурр, оглядываясь.
– А Найман, тоже наш друг, – вставила девочка.
– Это – он, – и она показала на коня.
Ошарашенные Эва и Сурр лишь молча сглотнули.
– Да друзья. Это – мир Великого Эрлика. Он полон чудес и загадок, – улыбаясь сказал Илис.
– Мир Эрлика? – сморщила брови Эва.
– Да, Эва-а-лар, мир Великого Желтоглазого, мир Эрлика. Я ведь тебе уже говорил об этом.
А после все они еще долго сидели у костра. Ели подстреленную Сурром перепелку и наслаждались отдыхом и мирной беседой. Много нового узнали все о каждом из них в этот вечер, много нового рассказал им Илис о Внешнем мире, и очень многое узнал сам о мире Великого Эрлика.