Поджигатель (исторический рассказ-зарисовка)

Последний месяц лета юная княжна Ольхова проводила в Москве. Она гостила у своей тетки, приходившейся дальней родственницей самому генерал-губернатору Ростопчину.

Бойкая старушка как истинная светская львица охотно посещала балы, концерты и спектакли, читала «Московские ведомости» и была в курсе всех значимых событий. Анечка Ольхова не уставала удивляться живости ума и проницательности Агафьи Николаевны.

— Мне кажется, милая, — однажды сказала пожилая графиня, — что решительно ничего в этом мире не бывает случайным. Да-да, уж поверьте! В декабрьскую стужу я видела лихую тройку. Вообразите, лед, метель, а кучер — молодой шельмец — вдруг выпустил коренника галопом. И знаете, о чем мне подумалось?

— О чем, тетя? — скромно опустив взгляд спросила Анечка.

— Наш доблестный Кутузов придушит Османскую змею в Слободзее и полетят по улицам не одна, а сотни праздничных троек.

— Какое счастье, что вы оказались правы, — дипломатично заметила княжна, и, выдержав паузу, осторожно задала гнетущий ее вопрос, — А что с французами?

Два месяца назад «Великая армия» Наполеона вторглась в пределы России, заняв крепость Ковно, и по Москве ходили тревожные слухи. Прежде славивший Александра и мощь русского оружия народ начал роптать, мол в генералах одни предатели, а при таком частом рекрутстве и строгом полицейском надзоре неминуемо жди бунтов.

— Ах, эти снобы и пижоны, — пренебрежительно отмахнулась Агафья Николаевна. — Они ленивы, непоследовательны в решениях и слишком любят комфорт.

— Злые языки судачат, будто Смоленск не устоит...

— Барклай ждет отставки, да простит его Бог. С таким настроением, дорогая, победы не куют.

— Как же нам быть?

— Верить. Без веры нет спасения.

Ночью Анечка усердно молилась, не зная, как еще помочь общему делу, но чуда не случилось — оставив полыхающий Смоленск, русская армия в боевом порядке отступила к Дорогобужу.

Тогда с какой-то особой злостью в Москве заговорили, мол не видать свинье неба, а французам нашего хлеба, и Анечка впервые услышала, что на пути Наполеоновской армии люди сжигали дома и амбары, лишь бы нажитое годами имущество не досталось врагам...

Продолжение тут.