Синопсис на серию "Звездный Патруль". Книга VII. Экспедиция

Книга VII. Экспедиция.

Мекелдоно после ремонта на "Аламахе" и продажи трофейного барахла на "Альхоне" решает наконец исполнить мечту и поселиться на Эдэмии. Однако денег теперь ему хватает лишь на искусственный остров и рай на минималках в отдаленном районе под названием «Тихий Эдем». При этом, дабы было на что жить, он вынужден отдать свой «Ковчег» в долгосрочную аренду эдемской транспортной компании.

На Эдэмии он внезапно попадает в историю со своим малым грузовозом «Мулом» из-за поддельного автэнтиката на имя «Маок Муав», который оформлял когда-то на "Альхоне", чтобы избежать ареста со стороны Патруля. Тогда это ему не особо пригодилось (все равно арестовали), а теперь вылезло боком. Он пытается решить все сам, но не знает нюансов эдемских законов. С этим ему немного помогает писатель-созерцатель Зареслав Вуч, с которым тот знакомится на празднике в столице «Эдэмиаполисе». Кроме того Мекелдоно так же знакомится с курсантами высшей академии Патруля, молодыми мажорами, не зная сам зачем, но так вышло.

Сама жизнь после злоключений с автэнтикатом, из-за которого он теряет право на владение малым транспортным кораблем "Мулом", у Мекелдоно никак не входит в нормальное русло из-за начавшихся странных сновидений. В них некое существо под видом той самой Бьон требует от него сообщить Звездному Патрулю об обнаруженной форме жизни. Что тот анонимно и делает, но за ним уже следят. Во время посещения «Тихого Эдема» его задерживает сыщик-синт Патруля Роно Хантер в подозрении в помощи в бегстве Бьон. В результате допроса синт выясняет, что Мекелдоно слишком много знает для бывшего контрабандиста и простого жителя Эдэмии. Прикрываясь Конвенцией синт задерживает Мекелдоно на 3 суточных цикла (СЦ) и отправляет на КСП, что на орбите Эдэмии, якобы для дальнешего дознания. В итоге Мекелдоно исчезает на более чем 2 недели.

Звездный Патруль, получив весьма любопытные хоть и обрезанные записи от анонима о форме жизни где-то в отдаленной никому не нужной "пустой" системе "Черной звезды" (Стелла-нера), организовывает туда экспедицию. Чтобы быть первыми (мало ли кто еще получил такую же анонимку) под нее наскоро формируется разношерстый экипаж. В том числе туда в качестве силового сопровождения попадает и некто Романо Юнгли, командир охранного подразделения Патруля «Лидер», со своим отрядом. Он состоит в отношениях с Любомирой из спец-отряда «Тени», но всего не знает. Она оказалась приговоренной к коррекции на Фобию после инцидента на Альхене. Однако Романо об этом не в курсе, полагая, что его любимую отпустят за то время, пока он будет в экспедиции.

О найденной форме жизни, не без участия писателя-созерцателя Зарека Вуча, узнает и ГЛТК в лице Айзека Пери, друга Зареслава. Прикрываясь нормами Конвенции Айзек успевает вписать в экипаж хронографа Шейну Стил, которая попадает на военно-исследовательский крейсер Патруля «Откровение» для предстоящей экспедиции. Ей там не рады, потому что за ней дурная слава жесткого непримиримого критика Патруля. Вдобвак последний ее репортаж о схватке двух флотов в системе Альхены наделал много шума.

Экспедиция начинается неудачно. Вылет «Откровения» происходит с большим опозданием из-за задержки обязательного в таких миссиях офицера спец-отдела (СОП) некой Дэмии и терок внутри новоиспеченного коллектива из-за появления там нелюбимого всем Патрулем хронографа ГЛТК.

Романо, имея более всего неприятные чувства к Шейне из-за того, что та была его бывшей, решает избавиться от нее на время миссии, а если повезет - и насовсем. Он приглашает ее на ужин "примирения", пользуясь ее старыми чувствами к нему, притупляет бдительность и отключает ее подмешанным в напиток раствором-замедлителем. Приходит в себя Шейна совершенно голая в постели в каюте Романо без средств коммуникации и какой-либо одежды. На лицо интрижка с далеко идущими последсвиями. Шейна взаперти совсем не имеет возможности вести свои репортажи и критиковать Патруль. Кроме того у Романо теперь есть компромат за, якобы, интимную близость с офицером Патруля при исполнении, что недопустимо для хронографов ГЛТК по Конвенции. Он ради бравады перед экипажем и отрядом отсылает компормат в очередном отчете, несмотря на просьбу капитана не делать этого. Хронографа Шейну Стил теперь неминуемо ждет уволнение без выходного пособия за "аморалку" на работе и сорванный репортаж.

По прибытии на орбиту "Черной звезды" экспедиция стартует бодро. Дроны разведки получают множественные сигналы о наличии форм жизни внтури якобы мертвой станции зарядки. Экипаж исследователей Патруля под присмотром охраны из подразделения Романо и его лично принимается за работу. Все полны оптимизма, пока на борту зарядной станции где-то на нижних яровнях не находят «Бьон». Ее транспортируют на корабль. Дэмия знает Бьон по спец-отряду «Тени», где служили бок-о-бок не один годичный цикл. Однако состояние той прескверное. Дэмия, сама неосознавая, испытывает внутреннее эмоциональное давление. У нее странные видения и сны, где Бьон отчаянно взывает о помощи освободить ее. У Дэмии сносит крышу, и она совершает глупость, чуть не разрушив защитный карантинный барьер. Романо пытается ее успокоить, в то время как оба бойца из его отряда в нарушение приказов оставляют позиции и теряются где-то среди многочисленных ответвлений и коридоров крупной зарядной станции. Он проводит Дэмию до ее каюты и успокаивает, как может. Та понимает, что совершила должностное преступление в попытке "вытащить" Бьон из карантина, а потому решает заручиться поддержкой со стороны Романо через склонение его к интимной близости, чтобы попытаться через него скрыть факты. Дэмия прекрасно знает, что тот в серьезных отношениях с Любомирой, которая также из спец-отряда «Тени». Обладая большей информацией она сбалтывает лишнего о том, что Любомиру приговорили к месяцу на Фобии и что по возвращении оттуда она будет как овощь с "выжжеными" мозгами. Теперь уже у Романо сносит крышу, и он под воздействием на мозг чужеродной формы жизни самолично снимает барьер в карантин и входит в карантинную зону, воображая, что там не Бьон, но его Любомира. Враждебная тварь на свободе.

Капитан Льюис Таф, замечая все эти нарушения карантинов и схождения с ума у членов экипажа, осознает некую прямо таки мистическую угрозу и отключает нейро-линк, решив, что именно через него идет воздействие враждебной фомы жизни на умы. Он так же приказывает отключить его всему экипажу, кто его слышит, и перейти на архаичную радио-связь. Однако все это уже слишком поздно. Борт-инженер крейсера Шенон Липски так же поддается нейро-влиянию чужой формы, которая, благодаря ему, распоряжается на корабле, как у себя дома. «Откровение» со стороны зарядной станции внезапно атакуют странные крупные шары. Вспыхивает скоротечная битва. Прикрытие из звена космолетов "Стрижей" с потерями нейтрализует угрозу. Но все это лишь отвлечение внимания корабельного ИИ и капитана от реальных пробел с экипажем и судном. Одурманенный борт-инженер Шенон помогает враждебной форме жизни перебраться на корабль и, по сути, захватить его. Капитан Льюис, осознав масштаб катастрофы, решает похоронить и себя, и всех, кто оказался с ним в ловушке на крейсере, понимая что военный корабль Патруля ни в коем случае не должен попасть в чужие руки.

Шейна Стил, будучи взаперти в каюте Романо, нашла способ выбраться и даже узнать о случившемся на борту через внутренние системы оповещения. Она единственная, кто не сошел с ума, потому что была заперта без своего нейро-коммуникационного обруча. В итоге Шейна оказывается единственной выжившей на спасательном шаттле. Сам крейсер «Откровение» без управления дрейфует на столкновения со станцией, как задумал капитан. В его каюте Шейна обнаруживает останки Романо и труп самого капитана. Там она пытается найти хоть что-то обеляющее ее, но находит лишь непонятную ей гранату и еще один круглый но грубый предмет. Все это она прячет в секрет-секцию своего хроно-дрона для самооброны и на «черный день», понимая, какая судьба ее ждет по прилету домой из-за «аморалки». Крейсер "Откровение" совершает таран зарядной станции, что ведет к сходу с орбиты обоих, неминуемое падение и сгорание в "Черной звезде". Сам спасательный шаттл и останки с «Откровения» с выжившими после столкновения со станцией подбирает сверхмалый карантинный безэкипажный спасательный крейсер «011» класса «Вегер». 

Конец книги.