Когда всё не по плану

Дождаться ответа Патрик не смог; мичман ещё раз обернулся к лейтенанту, затем — к чёрному провалу, где некогда была «суперпрочная сталь, пробить которую не по зубам ни фрицам, ни русским, коль придётся». Теперь — осторожный шаг внутрь, и юноша едва не вылетел назад на палубу, наступив на нечто круглое и мягкое, как будто в длинной шерсти; вот только откуда там могла взяться длинная шерсть на круглом? Скользкие лужи под ногами тоже попадались чаще, и мичман ступал всё более медленно. Только не смотреть под ноги, где валялось что-то длинное — словно рулоны ткани... «Но откуда в госпитале рулоны ткани?» Наклоняться и вглядываться в нечто, что казалось «рулонами ткани», когда Патрик случайно задевал их ботинком, юноша не стал — и так слишком много в воздухе этой смеси лекарств и крови, от которой тошнота подкатывала к горлу. Да и о том, что только что хрустнуло тихо под ногой, лучше не думать...

Но помещение наконец закончилось, и Патрик оказался наконец у стола, который, казалось, уцелел — только всё, что стояло или лежало, сбилось в кучу. Глаза юноши уже немного привыкли к темноте, и Блэкетт принялся обшаривать стол в поисках того, что пригодилось бы Белларсу. Бинты — вроде хорошие; только эти мокрые бы срезать. Нашлись и целые склянки; но Патрик никак не мог разобрать, что на них написано, так что брать их юноша не стал. Зато пригодились обломки стульев — не слишком гигиенично, но пойдёт, чтобы зафиксировать руку — и крохотный, видимо, канцелярский, нож. Ещё бы к этому ножу не тянулась застывшая в неестественном изгибе рука с короткими, аккуратно подстриженными ногтями. Только почему плеча у этой руки нет? И — тоже влага, на столе, на руке, и на своей щеке под глазом. «Наверно, в крыше пробоина, вот и капает»...

Оставалось лишь вернуться обратно. Дорога уже была знакома, и юноша пересёк искорёженный госпиталь скорее, чем пока он добирался до стола с бинтами. Наконец палуба — Патрик выдохнул, почувствовав свежий воздух.