Идея бесплатно

Как говорили мудрые существа, «у него этого гутталина»... Это я к тому, что у меня нет недостатка в разного рода идеях. И мне всегда дико странно, если кто-то не может придумать, о чем рассказать историю. Истории – они везде. Только наклонись и подбери готовую. Останется чуть допилить, подвесить финтифлюшек – и все, готово начало целой серии.

Поэтому я, по совету Совы, дарю всем и каждому идею. Без-воз-мез-д-но! Надеюсь, люди напишут, и мы потом прочтем в развернутом виде.

***

Я как раз доедал жаркое, когда стул напротив скрипнул и на него взгромоздился здоровенный мужик в ношеном камзоле. Серое жабо, засаленные обшлаги, торчащие концы позолоченных нитей на вышитом гербе. Знакомая картинка. Слуга благородного дома, в закромах которого редко найдется три-четыре мешка отборного зерна, а в сокровищнице только сундук с медью. Зато гонора хоть отбавляй. Одним словом – моя клиентура.

- Тебя зовут Хромой Дью?

- Смотря кто спрашивает.

Да, с гонором все в порядке. Если бы не прямой приказ хозяина, уже бы попытался мне в рожу дать.

- Умный слишком?

- Ты не представился. Может быть, в «Счастливый пони» тебя прислали мытари налоги собирать. Если это так – я не знаю никакого хромого, косого или увечного.

Я всегда чуть-чуть провоцирую незнакомца в начале беседы. Сравнить холуя благородных господ с мытарем – это лишний раз подпустить рассвирепевших ос в штаны. Зато по реакции видно, как дальше выстраивать разговор и сколько получится запросить. Или вообще отказаться вести дела, если прислали придурка. Аристократы, кто держит идиотов на службе, никогда не платят. А я не работаю бесплатно. Мне лень заниматься благотворительностью.

Этот был умным. Оскалился недобро, но гонор чуть поубавил.

- Дуэль. Мне нужен специалист по дуэлям. Завтра утром у восточных ворот.

Знакомое место. И, судя по тому, как чужак шарил в звякнувшем кошеле, нашел меня по рекомендации.

- Один флорин или дукат. Мелочь не интересует.

Да, человек в теме. Морщится, но тяжелую золотую монету достал. Выложил на середину стола, пригрозил напоследок:

- На восходе солнца. Восточные ворота. Завтра утром. Опоздаешь или попытаешься удрать...

- Все знают, где меня найти. А еще все знают, что мое слово стоит дороже, чем вся городская казна... Извини, вином не угощаю. Не пью.

Забрал флорин и стал аккуратно выскребать остатки варева из глубокой миски. Что поделать, люблю вкусно покушать. А готовят в «Пони» замечательно.

***

Не люблю утренние дуэли. Зябко, роса на траве кругом. Пока до нужного места дойдешь в потемках успеешь не один раз споткнуться. Увы, дела у купечества идут паршиво, поэтому городской голова латает доставшееся хозяйство, с трудом распределяя скудные ресурсы на все и сразу. Мостовую не чинили уже лет пять.

Зато клиенты на месте. Двуколка у кустов, рядом четверо. Почти всех знаю.  Слева местный лекарь, обязан бумаги подмахнуть по итогам. Рядом худой и желчный дядька в черном сюртуке - наш гробовщик. На нем выполнение грустных обязанностей по освобождению покойника от остатков личного имущества и поддержание порядка на кладбище. Третьим стоял вчерашний слуга. Последним переминался с ноги на ногу молодой человек с кудрявыми светлыми волосами. Герб я знаю, а вот отпрыска аристократического рода раньше не видел. Хотя, чему удивляться. Где эти небожители и где я.

- Сударь! – волнуется пацанчик, голос «петуха» дал. – Я вызываю вас на дуэль!.. На дуэль...

Да, молодежь уже не та. Простейшую проблему решить не может.

- Вы не знаете, по какому поводу вы меня вызываете?.. – Вздохнув, плюнул на сапог кудрявому. – По мне, это вполне подходящий повод. Личное оскорбление... Оружие выбрали?

- Пистолеты!

Отличный выбор. За шпаги я прошу полуторную цену. За палаши – тройную. Очень уж безобразные раны оставляют. И одежду потом приходится выбрасывать, никакая штопка не спасет.

- Согласен. Давайте тогда проверим оружие и начнем. Солнце уже почти поднялось, скоро будет жарко.

***

Перед тем, как расходится на позиции, тихо уточнил у слуги:

- Мальчик хоть тренировался? Десять шагов хватит или лучше меньше?

- Десять между вами хватит.

Грустно. Раньше десять шагов до барьера считалось дурным тоном. Некоторые умники умудрялись и на двадцати свинцовый шар в лоб загнать. Увы – как и говорил, мельчает порода.

- Господа! По моей команде!

Выделываться не стал. Дуэльные пистолеты – штука такая, дурная. Можешь ненароком на пару метров в сторону попасть. Поэтому грохнул вбок, целя в кусты, сшибая листву. Мой противник был куда удачливее. Вздрогнул, но собрался с духом и влепил пулю прямо в грудь. Я посмотрел на дымящееся отверстие и рухнул на спину бездыханным. Дуэль – это дело такое. По нашим традициям кого-то обязательно волокут по итогам на кладбище. И это буду я.

***

В полдень я сидел в каморке гробовщика и аккуратно замазывал смоляным взваром заработанную дырку. Что поделаешь – это моя работа. Скажите, где еще зомби из-за моря найти приличное место в патриархальном обществе?

Скажи еще спасибо, что успел из остатков наличных по приезду пожертвовать церкви и меня не поволокли на костер. Ну, да, зомби. Бывает. Весь остров после проклятия огню предали. А этот – набожный. Выжил. И молитвы на отлично знает. Со всеми уважаемыми господами раскланивается. К моровым больным ходит, обихаживает, если такая гадость случается. Живет себе в маленьком домике на окраине и не выделывается.

- Обедать будешь? – похоронных дел мастер снял сюртук и накрывал на стол.

Можно было отказаться, готовил старик паршиво. Но не стал обижать. С меня он берет медью, сильно не наглеет. У него же можно прикупить со скидкой рубашку или старенький камзол, которые достались с других покойников. Да и друзьями особо не обзавелся, хоть новые городские сплетни узнаю. А что касается дырки – не беда. Пулю выковырял, положу в коробочку, где гремит с куча ей подобных. Рана зарастет за пару недель и буду снова как новенький.

- Давай, перекусим. И помогу тебе крест на могильный холмик поставить.

Как иначе, все по закону. Если есть умерший во время дуэли, то в углу кладбища обязательно кучка свежей земли по итогам и крест. Имена каждый раз отличаются, чтобы людей не пугать. Зато все довольны. Могилу копать не надо. Тачку глинозема притащил, вывалил, подравнял и палку вколотил в мягкую землю. Готово.

- Ну, за тебя. И чтобы клиенты не переводились.

Полностью согласен. Ведь я – дуэлянт. Работа у меня такая, умирать во время схватки. Чтобы молодые дарования уверенность в собственных силах почувствовали и похвастать потом на балах могли «открытым счетом».

Можно сказать, что в наши сложные экономические времена я еще неплохо устроился. Других-то на острове спалили всех. Мне одному и отдуваться.

Дожевав и переодевшись в обновки, я выложил стопку медных монет на стол, сунул старое тряпье под мышку и раскланялся с гробовщиком. Похромаю домой, отлеживаться. Завтра в церковь по утру загляну, свечку за упокой души поставлю. И через пару-тройку недель можно будет снова в «Пони». Вдруг у кого-то появится желание отпрыска к походу в высший свет готовить. Похвастать златом-серебром мало кто может. Поэтому мои услуги еще долго будут востребованы. Главное – не уконтрапупить кого ненароком. Неудобно получится...