Сокровище морского демона

Слышали ли вы, как волны накатывают на берег? Чувствовали ли вы горько-солёный вкус морской воды? Если вам довелось побывать у моря, то знайте, на его дне живут разумные существа. В разных концах света такие создания зовутся по-разному: русалками на западе, и сёдзё, морскими демонами в стране восходящего солнца. 

Я, Ютака, живу в Японском море. У меня и моих собратьев зелёная кровь и кожа, рыжие волосы и есть плавники на руках и ногах. Мы не можем долго находиться на суше вдали от морской воды.

Люди считают нас демонами, болтают, что мы любим топить рыбачьи суда и утаскивать на дно моряков. Если люди ловили таких, как я, то жестоко убивали.

Не спорю, есть среди сёдзё дикие и необузданные. Но те, кто, как и я, служат повелителю моря, золотому дракону Ватацуми-но ками, сражаются с подводными чудищами, с призраками утонувших в море, а в шторм спасают обречённые корабли, помогая им добраться до гавани.

Так уж случилось, что я полюбил человеческую девушку Ниоко. Ей пришлось вынести немало невзгод. Я спас её, когда она приняла решение расстаться с жизнью, вынес на сушу и оставил у добрых людей. Правда, потом, они оказались не такими уж добрыми. Ниоко увела меня от них, и мы уже не могли расстаться.

Наш господин Ватацуми-но ками часто бывает на суше в облике человека. Возвращаясь из странствий в свой перламутровый дворец на дне моря, он рассказывает нам, своим слугам, как живут люди наверху. Ниоко и мне запомнилось предание, записанное великим сказочником запада Андерсен-сама. Он поведал про юную русалку, которая влюбилась в земного принца, и чтобы быть с ним, превратилась в человеческую девушку. Только принц не оценил чувство русалочки и полюбил другую, а бедная морская дева погибла. Мы с Ниоко тоже заплатили высокую цену за право быть вместе, но мы оказались счастливее юной русалки.

Я не знаю, заинтересует ли вас наша история, в которой есть любовь и страх, жестокость и сострадание. Хочу лишь сказать, не бойтесь исправлять свои ошибки, пока не поздно это делать.