Шмыги, земли и дворянство

Я так и не смог решить, помог мне разговор с Фелидой или только сделал хуже, загрузив меня обилием мыслей, неспособных привести к какому-либо адекватному решению. Вероятно, сестра и продолжила бы эту беседу, но вернулся Левероп. Шелест травы под его ногами обозначил его стремительное приближение.

— Что узнал? — спросил я, не оборачиваясь.

— Обоз разбит начисто, ограблен. Тел нет, — коротко ответил телохранитель и сел рядом на траву.

Я обернулся — оба застрельщика встали спиной к нам, прикрывая от возможных опасностей. В Мордине, как и в Пакшене, их было куда больше, чем даже в лесах к югу от Рассвета.

— А следы? — уточнил я.

— Следы мне не понравились, — он едва заметно дернул углами рта, показывая, что случившееся считает слишком уж подозрительным. Он часто так делал в последнее время, хотя раньше казался мне довольно уравновешенным человеком. Вероятно, смерть брата сказалась на нем. — Но точно могу сказать, что они не принадлежат людям. И даже гоблинам, — добавил он. — Кровь тоже была.

— Ящерица? — нехотя уточнил я, вспоминая почти трехсоткилограммовую тушу, которую удалось остановить только благодаря удару молнии.

— Тоже нет, следы не такие глубокие, хотя грунт довольно мягкий.

— Хватит уже в гадалок играть, — подала голос Фелида. — Что ты думаешь?

— Я не знаю таких тварей, которые могут сожрать целый обоз, но весить не больше восьмидесяти килограммов, — озадаченно поведал Левероп.

— Но ведь это же твои земли, — продолжила сестра.

— Я — дворянин. Офицер, — коротко выдал телохранитель, но после этих слов вздрогнул, точно его передернуло. — Я жил в столице, а эти дороги ходил только, когда в армии был. Где и научился всему. Но не видел таких следов никогда.

— Но они все же на что-то похожи? — спросил я более настойчиво. — Перепуганный телохранитель не знает, кого он увидел?

— Почему же… догадываюсь, но…

— Боги, Левероп! — теперь уже не выдержала Фелида. — Скажи уже прямо!

— Речные твари, — быстро ответил он. — Что-то между гончей собакой и той же самой ящерицей. Они могут оставлять такие следы. Весят немного, малость неуклюжие. Но отлично плавают и могут свободно отходить от реки на сотни метров.

— Спасибо за своевременную информацию, — не скрывая сарказма, произнесла Фелида и приподнялась. — И как с ними бороться?

— В реке или рядом — никак. Они утаскивают под воду и — все. Для них лучше всего подходит самострел или лук. Или толпой нападать, чтобы был кто-нибудь, способный загнать меч в бок, — Левероп немного успокоился и продолжил: — но если в одиночку — то сложно. Очень сложно. У них длинные лапы, перепончатые. С когтями, чтобы лучше цепляться за каменистое речное дно, да и драться тоже.

— Жутко выглядит, — вставил я.

— Как и любые другие твари, что населяют здешние земли, — процедил Левероп. — Боятся только огромной массы людей. Огня. Иначе бы уже давно все захватили здесь.

— Но, как ты помнишь, — я поерзал на траве, — гоблинов близ Нируды мы положили очень даже неплохо!

— Нас было трое. А ты едва не остался без ноги, Бавлер.

— Мог бы не напоминать об этом при сестре, — я недовольно обернулся на Фелиду.

— Я не приглядываю за тобой, если что, — почти с аналогичным недовольством ответила она. — Но, очевидно, Левероп хочет сказать, что эти твари куда опаснее гоблинов?

— Гораздо! — уверенно заявил он. — Двуногие крысы с ножами — мелочи в сравнении со шмыгами.

— Какое необычное название, — скептически заявила Фелида. — Потому что могут прошмыгнуть куда угодно?

— Длинные лапы и неуклюжесть — только одна сторона медали, — продолжил свою лекцию Левероп. — Если не боитесь, можно посмотреть хоть сейчас. Скорее всего, где-то у берега их логово. Пещера либо заросли. Но близко подходить не будем.

— Бесстрашный правитель Рассвета погибнет от лап шмыгов! — продекламировала Фелида.

https://author.today/reader/431035