День рождения героини

Сегодня у Насти день задался с самого утра. Она проснулась в хорошем настроении, а её уже ждал небольшой букет цветов на прикроватной тумбочке. Причём Марк в это время всё ещё спал, её обнимая.

На завтрак им приготовили её любимые сырники со сметаной, причём она так и не поняла, как Марк догадался, что она любит сырники, ведь она ему никогда об этом не говорила. А учитывая то, что сырники подали только им, значит Марк успел об этом договориться, как и о цветах, видимо, среди ночи.

Когда они выехали за город, даже погода оказалась на их стороне — была лёгкая облачность и дул слегка прохладный встречный ветер. Одним словом, было не жарко.

До северо-западных ворот Рейнвеста они домчались с ветерком и в город въезжали после обеда. К Настиному удивлению на подъезде к городу было вполне чисто. Обычная себе мощёная дорога. Ни мусора тебе, ни грязных попрошаек. Правда, на этом удивляться она не перестала и вскоре поняла, что здесь вообще никого нет: никто не едет в город, никто не покидает его и даже стражи на воротах нет.

— А здесь всегда так пустынно было? — спросила она, когда они въехали в город и перевели коней на шаг.

— Нет, конечно, — спокойно ответил Марк. — Здесь всегда было достаточно оживлённо, даже несмотря на то, что основная торговля ведётся через южные ворота. А сейчас похоже на то, что город действительно притаился.

Марк ехал расслабленно и смотрел перед собой, лишь изредка оборачиваясь на Настю, но она видела, что он зорко следит за обстановкой вокруг. Да она и сама не спешила расслабляться, а какая-то её часть так вообще была в восторге от того, что хозяйка встречает свой день рождения в зоне активных боевых действий. Настя мысленно активно шикала на эту свою озорную «часть» и старалась не выказывать своего восторга раньше времени, боясь, что Марк её неправильно поймёт.

До центральной площади они доехали на удивление без происшествий и остановились. А прежде, чем на неё выехать, Марк ещё раз предупредил девушку:

— Ещё раз напоминаю, и это важно. Ты обещала меня слушаться в бою. Мы сейчас в боевой зоне, поэтому ты меня слушаешься беспрекословно. То, что я  повесил на тебя защиту, не значит, что ты можешь бросаться в драку сломя голову. Всегда держись меня. Пусть я и уберёг тебя от ранений, но от насилия мой «кокон» тебя не убережёт. Для меня ты в первую очередь девушка, а во вторую — воин. Поэтому, прошу, слушайся меня.

— Поняла, — серьёзно ответила Настя. — Буду слушаться.

— Благодарю, — ответил Марк, и Насте даже послышались нотки облегчения в его голосе. — Так, сейчас мы едем в ресторан «Дева на Заре». Если он будет закрыт, то проедемся по периметру площади до первого открытого. Они тут все раньше были хорошие. Сейчас не знаю.

— Подходит, — улыбнулась Настя.

Они выехали на площадь и начали объезжать её по краю против часовой стрелки. Настя ехала ближе к зданиям, а Марк прикрывал её собой со стороны площади. Хотя, по правде говоря, опасность могла их подстерегать с любой стороны.

И снова как-то подозрительно всё обошлось. Настя видела мелькающие тени в окнах домой и на улицах, что отходили от площади. Она чувствовала на себе множество взглядов, но людей на площади так и не увидела. Когда они подъехали к нужному ресторану, он оказался открыт, и они, оставив коней у коновязи, зашли внутрь.

Увидеть морские пейзажи так далеко от моря Настя ожидала в последнюю очередь и снова удивленно озиралась вокруг. В центре зала стоял фонтан в виде прекрасной девы с развевающимися на ветру волосами и выходящей на заре из морского прибоя. Она была одета в искрящееся платье из пены морской и приветливой улыбкой встречала посетителей. У её ног шумел прибой — волны слегка накатывали и откатывались по жёлтому песку, иногда увлекая за собой разноцветные ракушки. А с кончиков её пальцев и длинных каштановых волос в «море» срывались капли воды. Насте даже показалось, что эта мраморная девушка живая, что она сейчас игриво усмехнётся и ей подмигнёт.

Стены зала ресторана тоже были раскрашены пейзажами то приветливого, то бушующего моря, а столы были накрыты бирюзовыми скатертями в тон воды в фонтане с белыми оборками, имитирующими волны. На них стояли тарелки в виде больших причудливых раковин, а столовые приборы имели гравировку в виде парусных кораблей.

Пока Настя была в неописуемом восторге от увиденного, к ним подошёл официант, и Марк выбрал столик у стены со спокойным утренним пейзажем: по морской глади бежала легкая волна, ласково светило солнце, по безлюдному пляжу среди невысоких кустиков зеленой и жёлтой травы были разбросаны рогатые ракушки, а на горизонте шёл по ветру корабль под алыми парусами.

— Тут просто волшебно, — заворожённо прошептала девушка, когда они сели за небольшой круглый стол и остались одни.

Марк улыбнулся. Искренне так, даже глаза его улыбнулись, и Настя поняла, что он безумно рад, что ей здесь понравилось.

Вскоре вернулся официант с меню, они заказали еду и, как двое влюблённых на первом свидании, принялись ждать свой заказ. Но не тут-то было. Безмятежное городское спокойствие когда-то должно было закончиться, и оно закончилось — в ресторан вошли двое и направились прямиком к столику Марка и Насти. Первым их увидел Марк, который сидел лицом к входной двери, а по его похолодевшему взгляду Настя поняла, что они идут именно к ним.

— Сударь, — с усмешкой сказал один из них, — вам придётся продолжить трапезничать в одиночестве. Вашу даму пригласили на банкет в другом месте.

Стоило ему договорить, как в тот же миг оба незваных гостя рухнули без сознания на пол, а Настя ощутила еле уловимый запах озона. После чего Марк уставился куда-то за неё и чётко проговорил:

Всё входы-выходы закрой

И окна тоже защити,

Мне нужен полный здесь покой,

Пока не вздумаю уйти.

После этого его взгляд тут же потеплел, он улыбнулся Насте и, не глядя, махнул рукой, подзывая официанта.

— Этих убрать, — равнодушно приказал Марк, указывая на пол, когда к нему подбежал официант. — Наш заказ принести, когда будет готов. Уходить мы не собираемся. Новых гостей не ждите: я перекрыл все входы и выходы, так что вам здесь ничего не угрожает до тех пор, пока я не почувствую, что что-то может угрожать нам. А я сегодня очень чувствительный, поэтому в ваших же интересах быть вежливыми с Белояром из Рода Вереса.

Настя ошарашенно уставилась на Марка, в последнюю очередь ожидая, что он будет называть своё дремирское имя вне Дремира, а он лишь ласково ей улыбнулся и сказал:

— Не переживай, Сия, тебе здесь ничего не угрожает.

Насте понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы осмыслить услышанное, а потом до неё дошло: «Он не хочет называть наши настоящие имена! Ведь даже если он скажет, что он Марк О’Ний, его быстро вычислят по форме магии, как Марка Эренского».

— Хорошо, Белоярушка, — ласково улыбнулась она в ответ. Марк закатил глаза и вздохнул, а она хихикнула.

Когда им принесли их заказ, а официант ушёл, Марк скептически посмотрел на еду и спросил, обращаясь к тарелкам:

Нет ли здесь какой отравы,

Что найдет на нас управу?

— Говорят, нет, — снова улыбнулся он. — Можешь кушать.

— А кто говорит? — с интересом спросила Настя, пододвигая свою тарелку поближе.

— Тайна мироздания, — загадочно сказал Марк и принялся за еду, мол, ничего больше не скажу…

В ресторане они сидели часа два, и больше их никто не беспокоил кроме официанта, приносящего новые блюда. За это время Настя успела перепробовать столько всего удивительного, но вкусного, что восторг не отпускал её ни на мгновение. Правда, порции там были маленькие, и переесть у неё не вышло. Когда они закончили трапезничать, она поняла, что сыта, но в то же время в теле ощущались необычная лёгкость и желание куда-то бежать и что-то делать. Но Марк никуда не спешил, и когда он расплатился за обед, то облокотился на стол и серьёзно заговорил:

— Это была первая часть твоего подарка на день рождения. Мне кажется, она тебе понравилась.

— Очень, — довольно улыбнулась в ответ Настя.

— Я рад, — кратко улыбнулся Марк, а потом снова продолжил серьёзно: — У меня есть и вторая, но я сначала хотел убедиться, что она тебе нужна. Поэтому, хорошо подумай, прежде, чем отвечать. Обещаешь?

— Да, — честно ответила Настя.

Марк хищно оскалился:

— Вторая часть твоего подарка ждёт тебя за дверью — я приглашаю тебя на «тренировку». Я не знаю, сколько их там на нас повылазит из-за сорванного мной сомнительного «банкета», но в любом случае я тебе гарантирую, что мы отсюда уйдём. Вопрос каким путём: или кратчайшим, или сначала устроив для тебя показательные выступления. Как ты и хотела, красоваться ты будешь передо мной. Убивать или калечить своих врагов — дело твоё, я в это вмешиваться не буду. Что я буду делать — это не подпускать к нам никого ни сзади, ни сбоку, ни сверху — передний фронт на тебе. Остальное на мне, включая стрелков. Я предлагаю тебе сегодня засиять на всё графство Ронетт, Сия О’Ния. Пусть и здесь знают, что ты — Сияющая Смерть, — Марк усмехнулся, — а о сиянии твоих клинков я тоже позабочусь. Мои молнии тебя не тронут, и ты это знаешь. Что скажешь?