Странная чёрная птица

В рамках флешмоба "Воскресный абзац" от Екатерины Овсянниковой https://author.today/post/625992 отрывок из новой, ещё неопубликованной главы фэнтези "Два сердца дракона":

https://author.today/work/344927

Когда Грета вырвалась из ледяных объятий замка Белой Ведьмы, сердце её томилось лишь об одном — о встрече с Грэмом и возвращении в родной Оппидум. Там, в тепле отчего дома, она вновь сможет вдохнуть аромат роз, распускающихся в саду у её маленького, обжитого домика, по выходным наполнять воздух запахом малиновых пирогов, приготовленных по маминому рецепту и помогать отцу в его лавке, с диковинными товарами.

Маленькие ножки несли её вперёд, словно крылья, домой. Вырвавшись на свободу, она жадно вдохнула свежий воздух, напоенный запахом хвои, и замерла, очарованная закатом. Небо пылало красками, напоминающими начинку её любимых пирогов — сочная малина, запечённая в золотистом тесте.

Грета закинула голову, и взгляд её утонул в пушистых, ягодных облаках. Среди этой феерии красок, словно сотканная из самой ночи, парила огромная чёрная птица. Её длинный хвост искрился золотом, будто созданный из солнечных лучей, пойманных в закатном небе. Казалось, сама жар-птица спустилась с небес, ослепляя глаза огненными стрелами.

Гномица замерла, поражённая этой неземной красотой. Глаза её распахнулись от восторга, в душе разлилось чувство благоговения перед величием природы.

Каково же было её изумление, когда птица, словно ведомая невидимой рукой, спикировала к самым ногам Греты и уселась рядом. В то же мгновение, как её лапки коснулись земли, перья опали, словно шелуха, и перед гномицей стояла стройная женщина в маленьком черном платье. Не узнать горничную Марту было невозможно.

Да, Марта тоже была ведьмой, искусной в метаморфозах, способной обернуться кем угодно по своей прихоти.

— Ну, здравствуй, Грета! Что ты здесь делаешь? — спросила колдунья с невозмутимым видом.

— Госпожа Белая Ведьма меня отпустила. Я свободна! — радостно прощебетала Грета.

— Как я рада за тебя, девочка моя! А где же Вера? Разве она не пошла в замок Белой Ведьмы, чтобы вызволить тебя?

— Она осталась у неё!

— Ах, вот оно что… Надо бы ей помочь! Как считаешь?

— Конечно! Вере нужно помочь!

— Послушай, давай я отправлю тебя в Оппидум, домой. Я обращусь птицей, и мы полетим над Свободными Землями. Крепко держись за мои лапы, и вперед! Самой тебе не добраться так быстро, как тебе хочется. К тому же, есть опасность, что Белая Ведьма передумает и пошлет за тобой своих приспешников.

— А как же Вера? — взволнованно пролепетала Грета.

— За неё не переживай, я за ней потом вернусь. Обещаю. Она же и моя подруга тоже! — заверила её Марта, небрежно смахивая невидимое перышко с платья.