Доска почёта в царстве мёртвых

Новоиспеченная волшебница Ольга приступает к работе проводника в царстве мёртвых, в особом пространстве Лабиринта. Теоретические экзамены она уже сдала, научилась оборачиваться белкой и получила волшебное оружие. Теперь члены ее команды и начальство обучают Ольгу работать на практике. 

"— По следующему сигналу пойдём вместе, — произнёс Горгий. — Первое время ты, Белка, будешь ходить в паре с кем-то из нас. Приобретёшь немного опыта, и я разрешу тебе работать самостоятельно. А пока потренируйся вызывать схему. Делать это тебе придётся часто.

Ты же помнишь, что Лабиринт может менять расположение коридоров и лестниц, как ему заблагорассудится. Лишь некоторые места остаются неизменными вроде помещений первого яруса или большой шахты. Хорошо, что наложенное Высоким заклятие позволяет нам видеть актуальные планы.

И Ольга вновь вызывала схему, смотрела, как на ней по параллельным коридорам движутся редкие зелёные точки — коллеги из других пятёрок. Алёна и Рамзес рассказывали ей, как находить контакт с путником, что говорить ему, о разновидностях тварей.

— Вам говорили, что многие твари могут показываться в человеческом облике, — говорил Рамзес. — От нормальных людей их могут отличать детали, вроде слишком длинных носов, синеватой или зеленоватой кожи, несуразных конечностей, шестипалости, третьего глаза под волосами, или даже отсутствие спины.

— Это как?

- Если посмотреть на человекоподобных тварей сзади, то не увидишь ни одежды, ни кожи — только подобие позвоночника и внутренностей.

Ольгу передёрнуло. Она заметила:

— Такие создания без спин упоминаются в сказках.

Кивнув, Алёна подтвердила:

— Иногда так хульдр и мавок описывали. Твари могут прикидываться хоть гномами, хоть джиннами, хоть прекрасными пери. Завлекут эти красотки живого или мёртвого человека в укромное место и там сожрут. Поэтому в комнаты заходить нельзя. Оттуда очень трудно выбраться.

Ольгу предупреждали о том, что Лабиринт может устраивать ловушки Проводникам, особенно новеньким.

— Лабиринт, зараза этакая, любит играть с нами, — ворчливым тоном сообщил Рамзес. — Учти, Белка, что наши воспоминания он тоже считывает. Иногда он заводит новичков в странные места. Например, если увидишь коридор с лозунгами типа «Слава КПСС!» или доску почёта с якобы фотками передовиков производства и нашими физиономиями, не думай, что у тебя крыша поехала. Это всё шуточки Лабиринта.

Горгий заметил:

— Рэм, Ольга слишком молода, чтобы помнить старые лозунги. Если ты, Белка, любишь компьютерные стрелялки, то такие же как в них переходы с разными злобными чудиками Лабиринт может создать специально для тебя, как делал для Миргена с Рустамом.

— Побегав по таким пространствам, парни, кажется, разлюбили игры, — тихо заметила Алёна.

— Лабиринт может учудить и похлеще, — сказал Рамзес. — Одного новичка заманили в зал с виселицами. На них в петлях висели мы в полном составе, синие и с высунутыми языками. Ошалев, бедный парень кинулся было снимать трупы, но вовремя глянул на них сзади и не увидел спин. Все поддельные мертвяки попрыгали вниз и бросились за ним. Парнишка убил одну тварь и ломанулся прочь. Это правильно, потому что против такого количества врагов новичок бы не выдюжил. Запомни, Белка, убежать от сильных или превосходящих количеством врагов не стыдно.

Ольга слушала и мысленно твердила себе, что она сможет справиться со всем...

... Когда командир с Ольгой вернулись на пост, они нашли там только Рустама. Алёна и Рамзес ушли работать с другими путниками. Пока ждали вызова, Горгий приказал Ольге потренироваться — самостоятельно пройти сквозь стены нескольких коридоров и вернуться обратно.

Волнуясь, девушка ощупала прохладную поверхность стены, приложив небольшое усилие, окунулась в неё, как в вязкий кисель, и очутилась уже в параллельном переходе.

Ещё одно проникновение сквозь стену, и ещё одно.

Наконец Ольга очутилась не в коридоре, а в большом зале, напоминавшем цех, с какими-то ржавыми конструкциями. Чтобы разглядеть помещение получше, Ольга вышла в его центр, а потом, вернувшись к стене, не смогла отыскать в ней проницаемый участок. Отсюда был только один выход.

Обойдя зал по периметру, и так и не найдя лазейку в стенах, Ольга подошла к дверям и рискнула выглянуть в соседнее помещение.

Там оказался другой зал, ещё просторнее и светлее, в классическом стиле с колоннами и пилястрами. Между колоннами ряды низких прямоугольных постаментов, а на них красовались скелеты динозавров, крупные и мелкие, неприятно белёсого цвета. Они выглядели совсем как настоящие экспонаты палеонтологического музея, имелись даже таблички с латинскими названиями. Вон там велоцираптор, там стегозавр, у самого потолка торчала голова диплодока, а в центре возвышался и скалился огромный тираннозавр рекс.

Зародилось предчувствие неприятностей. А вдруг эти скелеты оживут? Не хотелось бы попасть на зуб к страшилищам. Но из «цеха» деваться некуда, а впереди виднелся проход в широкий коридор. Надо всего лишь потихоньку перебежать музейный зал, чтобы не потревожить экспонаты, и добраться до выхода.

Решившись, Ольга на цыпочках двинулась вперёд. Дойдя до середины зала, она услышала позади хруст и топот.

Ольга оглянулась — метрах в десяти на полу стоял трицератопс. Уже не скелет, а почти настоящий ящер с присущими его виду костяным воротником и тремя рогами на морде, двумя длинными над глазами и одним коротким на носу. Монстр угрожающе наклонил массивную голову с багровыми огоньками в глазницах.

Ольга на миг обмерла, промелькнула мысль: «Надо бежать!», и девушка ринулась вперёд, в коридор. Позади слышался топот.

Кажется, так быстро Ольга в жизни ещё не бегала. В голове проносились картинки того, как трицератопс догоняет её и насаживает на рог или топчет тяжелыми ножищами.

Топот всё ближе, уже почти рядом. От ящера не уйти! Но тут Ольга спохватилась. Она же может перекинуться!

Она прыгнула вперёд и приземлилась уже зверем. Белка быстро вскарабкалась на шероховатую стену коридора и глянула вниз.

Трицератопс остановился у стены и приподнял голову. Ольгин взгляд встретился с его огненными глазами. Ящер приоткрыл пасть, словно усмехнулся, и вдруг с маху стукнулся всем телом об стену. Толчок был так силён, что Ольга не удержалась и полетела вниз.

Белка шлёпнулась на голову трицератопса у самого воротника, и, растопырив лапы, отчаянно цепляясь когтями, поехала вниз по шероховатой шкуре. Если свалиться на пол, монстр растопчет белку. Ольга преобразилась, обхватила руками и ногами правый длинный рог ящера, приникла к нему.

Монстр отбежал от стены, закружился, затряс головой, пытаясь сбросить девушку. Она клещом цеплялась за рог изо всех сил, словно приросла к нему. 

Раздались крики:

— Ольга, держись! Держись!

Впереди в коридоре появились знакомые фигуры коллег. Они бежали навстречу с копьями в руках. Очертания фигуры Алёны смазались, и она взлетела лебедицей. Успеют на помощь или не успеют?

В голове у Ольги раздался голос Горгия:

— Убей! Убей тварь!

Трицератопс мотнул головой и двинулся к стене. Если он ударит об стену рогом, на котором висит Ольга, то переломает ей кости. Надо что-то делать и быстро!

Приподнявшись, Ольга левой рукой выхватила из ножен жезл, превратила в кинжал, изогнулась и воткнула его в тварь чуть ниже рога.

Ссылка на роман "Чудовища и красавица".