Судьбоносная встреча

Флешмоб от Елены Логиновой https://author.today/post/631110 о встречах, которые меняют всё).

Отрывок из "Ордена". Старый, отчаявшийся, похоронивший свои мечты святой отец спасет странного беглеца и получает вещь, способную изменить не только его жизнь, но и судьбу мира.

Паду всё ещё сидел на скамье, даже не успев забрать монеты из чаши, когда в храм вбежал юноша с широко распахнутыми, испуганными глазами. В этих больших, карих глазах поселился не просто страх, но ужас. Его одежда когда-то была вполне приличной, но сейчас поизносилась. Кошеля на поясе не было, сапоги порвались, накидка была весьма грязной и, если бы не доброе, одухотворённое лицо и уверенные движения, его можно было принять за простого бродягу. На плече висела тяжёлая, потёртая сума́, которую он придерживал рукой, словно там и хранил какую-то свою последнюю ценность.

— Святой отец! Помоги мне, прошу! – набросился он на старика, пока тот ошеломлённо разглядывал незваного гостя. — Они рядом, ищут меня! 

— Кто они? Это храм всех богов и если ты преступник… — медленно приходя в себя, попытался дать отпор юноше Паду.

— Я не преступник! А вот они да. Они прячут то, что должен увидеть каждый. Это ли не преступление перед всем нашим миром?! Спаси меня, святой отец, и я покажу тебе сокровище, дороже которого нет, – внезапно и мгновенно животный страх в глазах странного гостя смешался с восторгом.

— Сокровище? Но ты не украл его? – уже только ради приличия спросил гостя задетый за живое алчный старик.

— Как можно украсть украденное?! – стали ещё больше и, казалось, чуть не вывалились наружу глаза юноши.

Спасать бродягу он не стал бы, но что-то необычное, заставлявшее верить в слова незнакомца о сокровище, зацепило разум святого отца. Он ухватился за призрачную надежду, рискуя навлечь на себя гнев и так не особо расположенных к нему братьев по служению и даже готовый нарушить закон.

— Ладно, пойдём, – сделал пригласительный жест Паду и бодро зашагал в кладовую.

Обрадованный юноша устремился за ним. Святой отец открыл небольшую комнату, где хранились свечи, обереги, тряпьё для уборки и много чего ещё. Заверив гостя, что здесь ему нечего бояться и что он может отдохнуть, пока сам Паду будет занят в храме, старик закрыл кладовую и вернулся на ту же скамью. 

Как оказалось, сделал он это весьма вовремя. Едва он присел, в храм вошли трое наёмников и, не обратив поначалу внимания на святого отца, внимательно осмотрели зал. Они явно кого-то искали и этот кто-то прятался в кладовой храма.

— А, доброе утро, святой отец! Не заходил ли к вам недавно юноша бедняцкого вида, с сумою на плече? – наконец подошли они к старику.

— Доброе утро, воины! Только женщины посещают храм в последние годы, — как ни в чём не бывало начал разговор Паду. — Я весьма удивлён вашему приходу. Желаете что-нибудь прикупить? Обереги, свечи… 

— Нет, нет, мы ищем одного вора, – нетерпеливо прервал святого отца другой наёмник. — Он молод, высок, художник с сумой на плече. Был он здесь?

«Всё же преступник!» — молнией образов возможных наказаний за сокрытие вора пронеслась простая и неприятная мысль в голове старика.

— Я же сказал, только женщины бывают здесь в пос… — невозмутимо продолжил Паду, для которого ложь была привычным делом.

Приятного чтения!