Завоевание, которое изменило Англию и стало сеттингом моего романа

Первая часть из серии статей, которые погружают читателя в сеттинг моего романа «Драко. Кровь дракона». уже с самого пролога. Она для тех, кто интересуется  историей, кому интересны причины неприязни друг к другу главных героев и  вообще конфликта между нормандцами и англичанами, на котором строится  главная линия сюжета романа.

О том почему герцог  Нормандский решил завоевать престол Англии сейчас я не буду говорить.  Это длинная история, политика и интриги. Возможно сделаю отдельный пост. Сейчас только расскажу о  главном сражении, с которого началось завоевание Англии и сам роман.

Англия, близ Гастингса

13 октября 1066 года накануне сражения 

«Мы  должны биться, независимо от того, чем это нам грозит… Нормандец уже  поделил наши земли между своими баронами, рыцарями и прочими людьми… Он  сделает их хозяевами нашего имущества, наших жен и дочерей. Все уже  заранее поделено. Они пришли не просто разбить нас, а чтобы лишить  всего. У нас и наших потомков отнять земли наших предков. И что мы будем  делать?Куда нам идти? Если у нас не будет больше нашей страны?» 

Ночью перед решающей битвой англосаксы пели национальные песни, а нормандцы хором молились.

Утро 14 октября 1066 г. 

Хроники  того времени донесли до нас слова, обращенные вождями  противоборствующих сторон к своим армиям перед битвой. Герцог  Нормандский Вильгельм призвал своих солдат не отвлекаться сбором  трофеев, заверив, что добыча будет общей, ее хватит на всех, и обратился  с такими словами:

«Мы не найдем спасения, если  остановимся или побежим с поля боя. Англичане никогда не согласятся жить  в мире и делить власть с нормандцами… Не имейте к ним снисхождения,  потому что они вас не пожалеют. Они не будут делать различия между тем,  кто трусливо бежал с поля боя, и тем, кто бился храбро. Со всеми  поступят одинаково. Вы сможете попытаться отступить к морю, но дальше  некуда будет бежать, там не будет ни кораблей, ни переправы на родину.  Моряки не будут ждать вас. Англичане захватят вас на берегу и предадут  позорной смерти. В бегстве гибнет больше людей, чем в битве. И поскольку  бегство не спасет вам жизнь, сражайтесь, и вы победите!»

Король  Гарольд в свою очередь призвал солдат выстоять в битве, защищая свою  землю, и призвал держаться вместе, защищая друг друга в строю:

«Нормандцы,  верные вассалы и отважные воины! Их конные рыцари уже не раз  участвовали в битвах. Если им удастся вклиниться в наши ряды, то всё для  нас будет потеряно. Они воюют длинным копьем и мечом. Но у нас тоже  есть копья и секиры. И я не думаю, что их оружие устоит против нашего.  Бейте там, где можете нанести удар, не стоит жалеть своих сил и оружия!»

Современные  историки считают, что нормандская и английская армии были примерно  равными по численности, однако имели весьма серьезные отличия по составу  и боевым характеристикам.

 Войска Вильгельма представляли собой типичную феодальную армию, которая  комплектовалась на основе военно-ленной системы и включала в себя  довольно большое количество хорошо вооруженных рыцарей, как нормандских,  так и примкнувших к ним воинов других стран. Другим важным отличием  нормандской армии являлось большое количество лучников, которые почти  отсутствовали в рядах англичан. Именно Вильгельм ещё на родной земле в  войне с королём Франции и герцогом Бургундским внедрил тактику  массированных обстрелов лучниками, что на тот момент можно было сравнить  с артиллерией.

 Большую  же часть армии англосаксов составляли отряды ополчения свободных  крестьян (фирд), которые были вооружены в основном секирами, вилами,  даже дубинами и «камнями, привязанными к палкам». Дружина короля  (знаменитые хускарлы) и отряды служилой знати (тэнов) были вооружены на  скандинавский манер: тяжелые двуручные мечи, традиционные боевые топоры  викингов, копья и кольчуги. Именно «датские топоры», легко разрубавшие  нормандские шлемы и кольчуги, оказались самым страшным и эффективным  оружием англичан. Однако эти элитные отряды понесли большие потери в  предыдущем сражении, после которого потрёпанные норвежскими захватчиками  воины были утомлены длительными переходами от южного побережья Англии к  Йорку и обратно. 

 Кавалерии как рода войск в  английской армии тоже не существовало. Хускарлы и тэны только  передвигались верхом, а сражались, как викинги, в пешем строю. Учитывая  эти обстоятельства, Гарольд избрал оборонительную тактику: свои войска  он расположил на вершине холма, в тылу его войск находился густой лес,  который в случае отступления мог послужить препятствием для  преследующего его армии противника. Хускарлы и тэны встали в первых  рядах, за ними расположилась легковооруженная пехота и фирды. Перед  строем англичане построили баррикады из деревянных щитов и бревен и  вырыли ров. Участники битвы вспоминали потом, что «ни на каком другом  участке не погибло так много иноземных воинов, как на дне этого рва».  Уроженцы Кента добровольно вызвались первыми встретить врага и встали на  наиболее опасном направлении. Жители Лондона попросили о праве защищать  короля и его штандарт, и выстроились вокруг Гарольда. 

Утром 14 октября две армии сошлись на поле брани. Целый день длилась битва. Такого долгого сражения ещё не знала история. 

Сражение  начали нормандские лучники, которые осыпали своими стрелами ряды  англичан, однако нанести большие потери укрывшимся за широкими щитами  воинам противника они не смогли. Расстреляв боезапас, стрелки отступили  за линию копейщиков, которые пошли в наступление, но были отброшены  англичанами. В ходе контратаки они сумели опрокинуть часть наступающих в овраг, находившийся у подножия холма. На этом участке началась страшная  давка, унесшая немало жизней нормандских рыцарей.

Было уже три часа дня, а перевеса не было ни у одной из сторон.

Нормандцы  чередовали обстрелы из луков с пешими и конными атаками.  Лучники изменили тактику: теперь они стреляли по навесной траектории,  чтобы стрелы падали на их противников сверху, попадая в лицо. Это привело к значительным потерям. Случайная стрела попала королю Гарольду в глаз и из-за сильной боли и крови, заливающей его лицо, он не мог полноценно контролировать ход боя. 

Еще в начале вечера армия  Гарольда по-прежнему удерживала позиции на холме, хотя усталость  англичан от постоянного обстрела и непрерывных атак была такова, что  многие из них уже с трудом стояли на ногах, но упорно продолжали  отражать атаки нормандцев.

Случайность переломившая ход битвы? 

Некоторые  утверждают, что это была спланированная хитрость Вильгельма. Может  быть, но после очередной неудачной атаки нормандская конница начала  беспорядочное бегство. В некоторых источниках говорится, что конь под Вильгельмом был убит, и бретонцы на фланге, подумав, что герцог тоже пал, начали отступать. Обрадованные англичане бросились преследовать  противника, расстроив боевые порядки. Раненный английский король не смог  остановить своих поданных от этого рокового шага. 

В  итоге, вдогонку отступающему противнику устремилась тяжёлая пехота и  фирды (англ. ополченцы). Погнавшись за врагом, они покинули свои позиции  и стали лёгкой добычей для бретонцев и французов, жаждущих мести за  погибших в неравном бою товарищей. Фланги обрушились на англичан с обеих  сторон, образовав мешок. Тем самым подставив англичан под удар  нормандской кавалерии в центре.

Великолепная  выучка и организованность нормандских солдат позволила им сохранить  строй. Между двумя армиями завязались жестокие рукопашные схватки. 

 Нормандцам удалось  пробиться почти к самому королевскому знамени, закреплённому на склоне  холма. Тут шла особо ожесточённая схватка. 

Оруженосец, превозмогая боль, окинул взглядом поле сражения, которое,  без сомнения, войдёт в историю, как великая битва. Самая долгая и кровавая, унёсшая тысячи жизней храбрых воинов — защитников королевства  от захватчиков. Много песен менестрели и барды сложат о ней, воспевая  подвиги рыцарей, монахи будут переписывать сказания о сегодняшних событиях, но имена простых солдат, лучников, оруженосцев и фирдов навсегда канут в небытие, оставшись в этой багрово-бурой жиже английской земли при Гастингсе.

Томас поднял шатающуюся голову, закатив глаза к небу.  Некогда развевающийся стяг семьи Рейвен с изображением чёрного ворона,  укрывающего своими крылами родовое гнездо, весь в грязи, жалкой тряпкой,  облеплял древко.  ("Драко. Кровь дракона" )

В  какой-то момент англичане, защищавшие свой штандарт, даже заставили  захватчиков отступить. Тогда атаку возглавил сам герцог Нормандский. Его  верные воины снова пошли в бой. Король Англии оказался в самой гуще сражения, окружённый врагами, и вскоре был убит. В этой жесточайше битве  пали и братья англосаксонского короля – Гирт и Леофвин. Королевский  штандарт попал в руки врага, что окончательно деморализовало англичан.  Одни продолжали бороться за свою жизнь, другие уже бежали с поля битвы.

В кроваво-грязном месиве из раздробленных тел павших воинов и  лошадей, с отрубленными конечностями, вспоротыми животами,  вываливающимися внутренностями и хлещущей из ран крови, утомлённые  пехотинцы и спешившиеся рыцари продолжали отчаянно сражаться. Сквозь  истошные крики и стоны раненных, рыча, изрыгая проклятья, брызгая  кровью, они уже который час продолжали разить, рубить, колоть...

Солёный  вкус во рту, запах крови, плоти и вонь испражнений — всё смешалось,  вызывая тошноту. Гул в голове и помутнённое сознание не давали Томасу трезво оценивать происходящее:

«Ад… Сущий ад на земле…» ("Драко. Кровь дракона" )

 Герцог Вильгельм, сражавшийся впереди своего войска и убивший немало  англичан, не получил ни царапины, хотя под ним пали два коня, а его шлем и щит были покрыты следами ударов.

Только  к вечеру бой был окончен победой захватчиков, а Вильгельм вскоре сменил  своё унизительное прозвище «Бастард», указывавшее на его внебрачное  рождение, на более благородное – «Завоеватель», стал королём и навсегда  изменил Англию.     Герцог Нормандский Вильгельм  по прозвищу "Бастард/ Вильгельм Завоеватель/ Король Англии Вильгельм I с 1066 г.