Древние тайны Земли и рептилоиды-отступники (субботний отрывок)
Автор: Борис Толчинский aka Брайан ТолуэллСубботний отрывок, естественно, из второй главы нового романа, которую ждём в среду. В ней многое проясняется, что оставалось тайной на протяжении всех книг Хайборийского цикла. И ещё больше вопросов встаёт.
Змеяды, ящеры-рептилоиды, которые поклоняются Сету, впервые появились у Толуэлла в романе "Раб Змеиной Королевы", см. главу "Проклятые ворота Йесет-Мета" (она бесплатная). И с тех пор оставались в действии. По эпилогу "Триумфа Империи" могло сложиться впечатление, что их история завершена. А оказалось, нет, совсем наоборот.
В последний вечер, когда до цели оставалась одна ночь пути, он, наконец, решился. Сам подошёл к императрице. Она стояла на капитанском мостике вместе с этим ящером, жрецом по имени Эклисс. Ратмес спросил её прямо, какова цель их тайного похода. Мефрес с удивлением посмотрела на своего флотоводца.
– Ты её знаешь. Моя цель в том, что спасти наш мир от зла. В Хайбории считают злом меня, но это предрассудки глупых и невежественных варваров. Да, я жду от варваров покорности и послушания, но только чтобы дать им шанс спастись. От зла, которого они не знают, а я знаю. Оно росло во мне, надеясь выбраться наружу, в мир, но я его преодолела, волею богов. Не всем так повезло, как мне. Теперь отродья зла готовятся напасть на мир и захватить его, а нас всех уничтожить. На мир идёт великая беда. У нас с такой никто не сталкивался. Никто и никогда. Моя цель в том, чтобы собрать других изгоев. Всех, кто любит жизнь и дорожит ею, кто способен драться за неё.
– И в этих глухих джунглях, куда мы держим путь…
– Мои собратья, такие же изгои, как я сам, – ответил за императрицу жрец Эклисс. – Через тысячи миль я услышал их зов и их страх, их мольбы о спасении.
– Но разве вы не все из Йесет-Мета, откуда вас освободила демоница? Есть и другие змеяды?
– Есть, – кивнул Эклисс. – Отступники, чьи предки некогда порвали с Отцом Сетом. Гонимые страхом, те спустились глубоко под землю. И нашли пещеры ферзелей. И прониклись их могуществом. И решили поклоняться им.
– Гигантским разумным червям, которые жили на планете миллионы лет тому назад, – пояснила Мефрес.
– Но это лишь легенды, госпожа, – вымолвил вмиг побледневший Ратмес. – Никто и никогда не видел этих… ферзелей. Даже их останков не встречали! Ещё недавно за такие запретные сказки могли сразу голову с плеч… или на обед священному сыну Сета.
– От ферзелей остались Йесет-Мет, другие города, великие пещеры, которые тянутся на тысячи миль глубоко под землёй. Не сами же змеяды их построили! Змеяды только поселились там, спасаясь от людей. Всё это правда, адмирал.
– И вы намерены собрать… этих змеядов-отступников? Вы, наместница Сета на земле? Не лучше было бы их всех уничтожить? Раз и навсегда!
Огромный ящер, как показалось Ратмесу, вздохнул. И отвернулся. А императрица возложила руку на плечо своего флотоводца и сказала, глядя ему в глаза:
– Ратмес. Поверь мне, знающей нравы богов, как никто из смертных. Я всю жизнь для них играю! Если бы Сет был мною недоволен, была бы я его теперь наместницей? Нашему Вечному Отцу важнее не то, что кто-то, пребывая в страхе и отчаянии, и потерявши путь, отступился от веры в него десятки тысяч лет назад. А то, кого и сколько я сумею привести к нему теперь!