Дар или проклятие?..

В отчаянии взор Рустама метнулся на север. Туда, где вдоль берега реки раскинулась степь, утопавшая в последних лучах заката. Ближе к горизонту он заметил облако пыли, стремительно уменьшавшееся в размерах.

 Стон, перешедший в рык, сорвался с уст. Первой мыслью было немедленно седлать коней и отправиться следом за Киром. Кровь вскипела в жилах. Как? Как он мог так поступить с ним? Поступиться помощью, когда она так нужна? Неужели великий Кир проявил неблагодарность? Впервые за собственную жизнь?!

 Но прохладный ветер с реки быстро остудил голову воина. Взор, все еще полный разочарования, опустился на глиняную табличку, что по-прежнему сжимала правая рука. Письмо чуть треснуло от нажима в порыве эмоций. Когда же Рустам поднял глаза к горизонту, облако пыли уже рассеялось. Медленно, будто во сне, перс прикрыл веки и убрал послание за пояс. Глубоко вдохнул и выдохнул. Прислушался к лагерной суете. К бряцанью доспехов, стуку походных котелков и приглушенному гомону бойцов. Сумерки сгущались над станом, и люди, отпраздновав победу, готовились отойти ко сну. Заслуженному отдыху. И только избранные прямо сейчас рассекали степь, подобно стрелам, к северу отсюда. Избранные, места среди которых не нашлось для него.

 «Это мое прямое веление тебе, как твоего царя. Помни. Я оставил на тебя своих детей. Не только тех, кто служит мне с оружием в руках. Но и тех, о которых мне не хватило духу как следует заботиться. Ты знаешь, о ком я».

 — Помню, — беззвучно шевельнулись губы.

 Рустам открыл глаза. Горечь была еще слишком велика, но он принял свою судьбу. Принял волю повелителя. Ведь он был ему как отец. А разве можно желать лучшего отца, чем Кир Ахеменид?

«И будет тьма», черновик.
К бессрочному флешмобу Субботний отрывок.