Субботний отрывок

Присоединяюсь к бессрочному флэшмобу от Марики Вайд (https://author.today/post/640869). Эта неделя вышла у меня довольно слабой в плане проды. Поэтому будет еще один фрагмент из предыдущей. 

— Вы говорите загадками, — поморщился Этельберт, как будто от речей патриция у него заболели зубы.

— Ах, простите. Торговля вырабатывает привычку к определенной деликатности, которой не приемлет война. Вот. Взгляните.

Жестом фокусника достав из широкого рукава небольшой розовый камень, Бей’Кутред положил его на стол перед королем.

— Что это? — любопытство пересилило осторожность, и король склонился над диковинкой.

—  Чудотворная реликвия, принадлежавшая когда-то самому Эормуну, — пояснил  Бей’Кутред, — Некогда покойный отец Бернар вел с нами переговоры о  передаче этой реликвии асканийской Церкви; однако все, до чего ему  удалось договориться и сойтись в цене, это временная аренда. Этот камень  был при нем в момент его смерти. Он хранит в себе картины… Образы…  Воспоминания…

— Откуда он у вас? — спросил Этельберт несмелым голосом мальчишки, завороженного сказкой.

За последнее время он слишком много видел чудес от Зверя, чудес демонского колдовства.

И очень хотел поверить, что в мире есть и светлые чудеса.

—  Позвольте мне не раскрывать всех секретов того, как Торговый Альянс  добывает уникальные находки, — тонко улыбнулся Кутред, — Скажу лишь, что  за полторы сотни лет, прошедшие со времен Правления Зверя, эта реликвия  проделала долгое и причудливое путешествие, сменив множество хозяев,  прежде чем оказаться в наших руках.

Молчал Бей’Этельберт, глядя на вещь, принадлежавшую его предку. Его богу.

И  гадая, считать ли её появление сейчас милостью Эормуна или же  проклятьем, которое разрушит все окончательно, ввергнув его королевство  во мрак.

— Возьмите этот камень, Ваше Величество, — сказал Кутред,  — Он принадлежит вам по праву, как единственному истинному потомку  Эормуна.

— Я не единственный, — вяло возразил король, — Священная кровь Эормуна течет также в моем дяде и старшем брате.

—  Ваше Величество… — мягко ответил патриций, — При всем моем несомненном  уважении к асканийской знати… Не может зваться потомком бога тот, кто  рушит его наследие. Примкнув к мятежникам, желающим уничтожить Асканию,  Ар’Эсквин отрекся от своей божественной крови. И когда его голову  насадят на пику, это не будет голова потомка Эормуна или особы  королевского рода. Это будет просто голова еще одного мятежника.

Этельберт  постарался не выдать, насколько четко патриций попал в то, что он хотел  услышать. Против своей воли король слегка смягчился, — но разумом  понимал, что опытный в интригах собеседник мог не думать искренне того,  что говорил от расчета.

Тех слов, что были ключиком к нехитрому замку его души.

— А что же Ингвар? — спросил он.

В ответ Бей’Кутред печально улыбнулся:

— Сожмите этот камень в ладони, Ваше Величество. И сами получите все вожделенные ответы.

(с) "Цена ненависти" https://author.today/work/403879