Субботний отрывок и дальнейшие планы

Два ящера, сестра и брат, застыли на берегу великого океана. Оба видели океан впервые в жизни. Другие змеяды, тоже видевшие бесконечные воды впервые в своей жизни, приходили и уходили, а эти двое оставались. Они стояли уже долго, но не уходили. Они пока не знали сами, каким путём им следует теперь идти. Они надеялись, что океан, откуда, если верить древним манускриптам, на рассвете времён выбрались их предки, подскажет им их новый путь.

Над океаном медленно вставало солнце, всегда враждебное их тёмному народу, но они не страшились его.

Зрение и слух у змеядов очень чуткие. Они услышали где-то вдали раскаты грома, или чего-то похожего на гром, и увидели на горизонте вспышку света. Но небо было ясным, а океан – спокойным. 

– Что там? – спросил Саисс.

– Мир людей, – сказала Мнассия. – Они непредсказуемы. У них может происходить всё, что угодно. Мы должны быть к этому готовы. Чему тебя учил отец? Включи своё магическое зрение.

Саисс закрыл глаза, расставил ноги по ширине плеч и, опираясь на них и на хвост, приступил к медитации. Мнассия молчала. А когда пришли другие, чтобы обратиться к ней, она велела им молчать.

Какое-то время спустя её брат открыл глаза. И сообщил:

– Сюда плывёт один из нас! С ним… люди. Но я не понял, что они хотят.

– Я думаю, они нам сами скажут. Подождём ещё.

И они дождались. В океане постепенно вырастал корабль. Он был такой огромный, что Саисс раскрыл пасть в изумлении. Если бы этот корабль вдруг очутился в их самой великой пещере, он бы занял её всю!

Но к берегу этот огромный корабль не стал подходить, а спустил лодку. И она направилась к берегу. Туда, где стояли змеяды.

Они увидели, кто в лодке, прежде чем люди в этой лодке распознали ящеров на берегу, среди травы. 

К ним направлялись четверо. 

На носу лодки стояла, гордо расправив плечи, человеческая женщина. Она была нагая, если не считать узкой юбки на чреслах и полосатого чёрно-золотого платка со вздыбившейся змеёй на голове. Кожа у женщины немного смуглая, но не тёмная, скорее цвета золота, чем бронзы. Представления о красоте у ящеров иное, чем у людей, но Мнассия подумала, увидев эту женщину: она напоминает статуэтку из страшно далёких, почти легендарных времён, когда змеяды с людьми жили в мире. Такие статуэтки ещё оставались в великих пещерах и очень ценились.

За этой женщиной были двое людей, они сидели на вёслах, оба лишь в набедренных повязках: молодой мужчина и молодая женщина. Мужчина со смуглой кожей, цвета песка, женщина – с чёрной, цвета угля. Это стигиец с севера и амазонка с юга, поняла Мнассия. 

А за ними, на корме лодки, был один из их народа, из змеядов. Такой высокий, что даже сидя возвышался над всеми. Потом, когда лодка приблизилась к берегу, встал и поднял руку в знак приветствия.

Саисс, узнав его, издал вздох удивления и отступил на шаг.

– Это же… Это наш дядя Эклисс, пропавший много лет тому назад! 

– Да, выглядит как он, – кивнула Мнассия.

– Но наша мать сказала нам тогда, что её старший брат отправился исследовать далёкие пещеры, свалился в поток магмы и погиб!

– Она была предводительницей нашего народа. Она сказала нам то, что мы должны были услышать. 

– Но теперь предводительница нашего народа – ты! Ты знала, что наш дядя Эклисс жив? 

Мнассия подняла руку в ответном приветствии, а брату сказала:

– Мать говорила нам правду. Если кто-то из нашего народа оказывается среди людей, для нас он умирает. Но если возвращается, для нас он может оказаться и живым, и мёртвым. Тысячу лет назад стигийский маг, употребив своё искусство, прикинулся змеядом и проник к нам, чтобы выведать наши секреты. Но был вовремя разоблачён. Надеюсь, что наш дядя для нас жив. Я это обязательно проверю.