Боб Шоу «Свет Былого» (1972)

Знаковое произведение для британского писателя-фантаста Боба Шоу, выдвигавшееся и на премию «Хьюго» и на «Небьюла». Именно благодаря этому роману Шоу закрепил за собой вечное право литературного изобретателя так называемого «медленного стекла». Роман «Свет былого» начинается как интересная научная фантастика и вдруг с середины превращается в увлекательный детектив.  Впрочем, у Шоу все романы детективы. Полагаю, что всему виной его происхождение из семьи английских полицейских. Ну и опять же тема слепоты знаковая для автора ещё со времён его дебютного шедевра романа «Ночная Прогулка» чётко прослеживается и в данном произведении.   

А суть дела проста и оригинальна. Талантливый учёный совершенно случайно изобретает так называемое «медленное стекло» (во время процесса создания сверхлёгкого небьющегося стекла), особый полимер способный записывать изображение и удерживать в себе проходящий сквозь него свет. Машины с такими стёклами попадают в аварии, самолёты падают и вскоре становится ясно, что всему причина замедленное изображение. 

Поначалу люди используют эту удивительную новинку как арт-инсталляцию, вставляя в свои квартиры вместо обычных окон новые стекла, на которых записаны солнечные летние дни, что позволяет скрашивать суровые зимние будни. Такие пейзажи могут быть заряжены даже на несколько лет пока весь свет не пройдёт сквозь стекло и оно не сделается абсолютно чёрным. 

Чуть позже новинку начинают использовать для дешёвого уличного освещения и украшения фасадов зданий. Полиция вычисляет через «медленное стекло» совершивших преступления преступников. И вот происходит настоящий прорыв когда ГГ открывает возможность проматывать находящееся в «медленном стекле» изображение ускоряя записанную там картинку. Это меняет в мире абсолютно всё. Уединения больше не существует. Ничего нельзя скрыть. Распылённые частицы удивительного полимера над США позволяет следить за кем угодно и когда угодно. 

Роман на удивление многогранен. Чего только стоят вставные мини новеллы про торговца «медленным стеклом», у которого погибла молодая жена с маленьким ребенком чьё изображение в окне своего дома он с жадностью рассматривает каждый божий день. А ещё история судьи вынесшего насильнику и убийце смертный приговор по очень мутным уликам и много лет ждущего пока стекло записавшее момент убийства, наконец, не разрядится, дойдя до необходимого для установления истинны временного отрезка. Всё это маленькие шедевры внутри большого романа шедевра. 

Изворотливость преступников в новом мире где невозможно ничего скрыть поражает, но ГГ всё равно выводит их на чистую воду в резонансных политических убийствах. Ну а следить за романом героя с молодой секретаршей из военного ведомства отдельное удовольствие с последующим его уходом из семьи (настоящей страшной тюрьмы в которую ГГ загнала слепая аристократка и психологическая садистка жена).

Что ещё хотелось бы отметить так это сразу же узнаваемый стиль Боба Шоу. Я читаю его в абсолютно разных переводах, а авторский стиль не теряется что просто удивительно. Ну и ещё одна странность – в романах мэтра почти нет ни одного героя с нормальными семейными отношениями. Каждый брак это настоящая катастрофа с неизбежной трагической развязкой. Учитывая, что сам писатель был благополучно женат и имел двух детей такое читать мне несколько странно. С другой стороны этот элемент добавляет его произведениям дополнительной остроты.

В общем однозначный мастхэв в библиотеке каждого любителя классики англоязычной фантастики.