Императорский дворец утопал в тёплом свете уходящего за горизонт солнца.

 Герберт Артанский, великий император, которого нередко за глаза с уважением называли Справедливым, провожал светило взглядом, стоя на балконе своих покоев.

Задумчивость монарха прервал стук в дверь, донесшийся через проём, разделяющий личный кабинет и балкон.

— Войдите, — твёрдым голосом произнёс император, делая шаг в сторону комнаты, освещённой магическими огнями.

Лицо Герберта просветлело при взгляде на статного юношу, вошедшего в его покои.

— Дмитрий, здравствуй, сын! - монарх раскрыл руки для объятий. — Рад тебя видеть!

Грозный, величественный, внешне невозмутимый правитель всегда вызывал трепет у подданных. Вряд ли кто-то из них мог подумать, что Герберт, как и любой отец, сильно дорожит своими детьми, и что ему окажется весьма волнительно впервые отпускать сына на задание так далеко. Потому он и не смог сдержать эмоций.

— Отец, здравствуй, — Дмитрий отступил на шаг, разомкнув ответные объятия. Его лицо посерьёзнело. — Ваше Императорское Величество, разрешите доложить!

— Оставь формальности для публики. Вижу, новости неприятные, — император сел за стол и кивнул в сторону свободного кресла. — Рассказывай.

— В Тарлинском герцогстве, вероятнее всего, появился чернокнижник, — сообщил юноша без лишних предисловий.

Монарх нахмурился:

— Это может стать серьезной угрозой. Либо Рихард Третий не до конца извлёк эту заразу, либо здесь замешан Сальвейт.

— Я тоже сразу про Сальвейт подумал, — кивнул Дмитрий.

— Что навело тебя на мысль о чернокнижнике? — спросил Герберт.

— В границах Тарлина было найдено два обескровленных тела совсем юных девушек. Следов укусов не было, а значит, это не зверь. Зато разрезы, судя по всему, произведённые ритуальным кинжалом, присутствовали, — кулак сына сжался от сдерживаемой ярости. — Отец, тёмного мага прикрывает кто-то очень влиятельный. Понимаешь, кто-то из твоих доверенных лиц. Если бы не сообщение графа Янталского, мы бы не устроили проверку правоохранительных органов Тарлина, остановившись лишь на Службах безопасности, с которыми, к слову, всё в порядке. За исключением того, что в них совершенно отсутствуют дела о чернокнижнике. Зато, как ты думаешь, к чему привела проверка стражников? Несколько десятков заявлений о пропавших девушках, и все закрыты. Часть без вести пропала, другая отправилась на корм лесным обитателям, зато ни слова о подозрительных разрезах на коже несчастных. — Лицо юноши скривилось от презрения, по всей видимости, ко всем сразу: и к безжалостному убийце, и к тем, кто позволяет ему оставаться безнаказанным.

— Пф-пф-пф... — выдохнул император, задумчиво постучав пальцами по лакированному столу. — Удалось оставить дело секретным?

— Да. Не хотелось бы давать врагу фору, — кивнул Дмитрий, — Официально дела остались закрытыми.

Император молча встал, а затем направился к балкону. На улице успели сгуститься сумерки. Некоторое время он о чём-то напряжённо размышлял. Подул зябкий ветер, колыхнув занавеску, разделяющую кабинет и открытый балкон. Монарх решительно её задёрнул, повернулся к сыну, стоявшему напротив.

— Поступим так: дело о чернокнижнике я поручу более опытным сотрудникам, тебе же стоит заняться набором собственной команды в академии. Назначу тебя руководителем практики на боевой факультет.

— Но отец...

— Даже не пытайся лезть в это дело, Дмитрий. Это приказ, — голос монарха приобрёл привычные властные ноты. — А чтобы времени на глупости не осталось, сделаем вот как... — Герберт дал сыну особые указания и выжидательно посмотрел на него.

— Да, Ваше Величество. Ещё распоряжения будут? — не менее холодно спросил младший принц.

"Моя порода, — подумал Герберт. — Если взял на себя ответственность за что-то, будет нести её гордо и несгибаемо".

Тон императора смягчился:

— Дмитрий, я понимаю, как это для тебя важно: завершить дело до конца, проверить свои силы. Ты молод, горяч, полон чувства справедливости и желания геройствовать. Это похвально. Но сам посуди, в АСБ сформированная годами команда высококлассных кадров. Да, наш уважаемый герцог Лавинтейн скоро собирается отойти от дел, и его должность подхватишь ты, но пока он у штурвала. И тебе стоит направить свои силы на то, чтобы собрать свою команду. Найти верных соратников. Присмотришься к ребятам в Академии, а там и великие дела приложатся.

Герберт не понимал, почему он так не хочет позволять сыну расследовать дело о тёмном маге. Была ли причина в отцовском беспокойстве или в чём-то ином, не столь важно — он знал: Дмитрий не должен за него браться. К тому же, ему и в правду не помешает найти верных товарищей. Слишком уж это редкая возможность для обладателя правящей крови. Её нельзя упускать.

***

— Что думаешь на этот счёт? — спросил я брата, который до этого момента слушал меня, подпирая кулаком подбородок.

Юлиас — средний сын в семье, и так сложилось, что он всегда был мне ближе, чем Риан. Возможно, причиной всему то, что наш старший брат — первый наследник, и в отличие от нас, он не волен выбирать судьбу, полностью отдаваясь уготованной роли.

Мы с Юлиасом его всегда уважали, но немного сторонились, предпочитая общаться друг с другом.

— Да, Дмитрий, ты прав. Это очень странно, — ответил брат, выпрямившись и положив руку на подлокотник кресла. — Отец никогда не принимал настолько безосновательных решений. Думаешь, на него мог кто-то повлиять? Но как?

Я пожал плечами:

— Кто знает этих тёмных магов и их бесово колдовство? Вдруг они способны влиять на разум человека?

— Хорошо, брат, — кивнул мой собеседник, вставая, — я помогу тебе. И за отцом пригляжу.

Я отправился поговорить с Юлиасом сразу после того, как доложил императору о результатах проверки. Мне казалась странной такая категоричность Его Величества касательно моего участия в расследовании. Рациональных объяснений его позиции я совершенно не находил. А те подозрения, которые появлялись, казались нелепыми, но и их нельзя было исключать. Тёмная магия слишком сложна, и о ней мало информации даже в секретной части Императорской библиотеки.

А потому я решил, несмотря на запрет отца, во всём разобраться лично, и попросил брата отслеживать, как в АСБ продвигается расследование.

В том, что совсем скоро император перекроет мне доступ к материалам дела, я почти не сомневался. И теперь, добившись поддержки Юлиаса, поспешил в штаб АСБ.

Сейчас вы прочитали отрывок из новой, 9 главы "Леди на боевом факультете" читать книгу бесплатно можно по ссылке:

 Читать

А если книга пришлась по вкусу, заглядывайте в мою группу в ВК, а ещё лучше подписывайтесь). Ей очень вас не хватает

Для этого нужно нажать на логотип ВК