про сектанта

Цзо летел.

Его вышвыривали через кровавый пробой, как мешок с гнилыми кореньями. Худенькие двенадцатилетние ноги беспомощно болтались в пустоте, а за спиной смеялись старшие ученики. 

— "Позор секты Тёмного Клыка! Даже духовная сила в твоих меридианах — как помои! Ты даже на пилюли не годишься! Пшёл воооон!!!" — орал старейшина.

Бум.

Грязь. Хлюпкий звук. Пятый пояс Империи.

— "Наставление: убивай имперцев..." — вспомнил Цзо. 

Кисет на 5 полок, флаг 10 убийств, три тупых кривых кинжала. 

Аппчхииии!! 

2. Дичь и энергия неба

Пятый пояс оказался лесом. Густым, бесконечным и полным зверей, которые явно считали Цзо закуской.

— "Я же сектант! Тёмный путь! Ужас имперцев!" — бормотал он, залезая на дерево. Внизу рычал трехглазый волк с клыками длиннее пальцев.

Цзо попытался собрать духовную силу. По идее, он был на уровне "Воина" — но его энергия вела себя, как пьяная змея: то вырывалась, то застревала в меридианах.

— "А-а-а, ладно... просто посижу..."

Ночью он украдкой слез, нашел ручей и поймал рыбу. Не убил, а оглушил — просто стукнул по голове камнем.

— "Прости, рыбка... но я голодный..."

Он чувствовал: духовная сила Неба здесь густая. Если бы он умел её правильно впитывать, то мог бы расти быстро. Но пока что он просто чихал от переизбытка энергии и спотыкался о корни.

3. Встреча со стражем

Имперец нашел его на третий день.

Цзо сидел у костра, пытаясь зажарить грибы (он боялся убивать зверей), когда рядом с ним, сидя на воздухе, появился человек в латах с гербом Империи.

— "Сектант?" — спросил имперец, оглядывая Цзо с ног до головы.

— "Э-э... нет?" — Цзо попятился.

Страж вздохнул, подошел и дал подзатыльник.

— "Ты даже врать не умеешь. Какой же ты сектант? Ты — удовольствие для глаз."

Цзо потер голову.

— "Меня выгнали..."

Страж сел рядом, отломил кусок гриба. 

— "Слушай, недотепа. Ты — хуже ребёнка. Если поймает кто-то другой — сожгут. Иди куда-нибудь в глушь, стань травником, рыбаком, чем угодно. Забудь про секты."

— "Но мой тёмный путь..."

— "Какой ещё путь? Ты грибы жаришь."

Цзо задумался.

А потом кивнул.

Может, это и правда не его. 

4. Звериный лекарь (и его безумная клиника)

Через месяц блужданий Цзо нашёл покосившуюся хижину. На дверях висел скрипучий знак "Осторожно, злой дух!", но внутри оказалась только старая волчица со сломанной лапой.

— "Не кусайся, ладно? — Цзо потянулся к ней. — Я вроде как должен быть грозным сектантом и превратить тебя в марионетку, но что-то у меня руки дрожат..."

Он сосредоточился. Меридианы заурчали. Духовная сила брызнула во все стороны — и волчица внезапно заговорила:
— "Ты идиот."
— "Ой! — Цзо отпрянул. — это ты сказала!?"
— "Нет, — вздохнула волчица. — Это ты случайно открыл телепатическую связь. Выключи, пожалуйста."

На следующее утро перед хижиной выстроилась очередь: три лиса с флюсом, медведь с похмельем (жрал гниловатые яблоки) и ёжик, который просто хотел пожаловаться на соседа-барсука.

5. Как напугать идиота

Когда чёрная тень заполнила дверной проём, Цзо от страха засунул голову в котёл.

— "Я не дома!" — донеслось из котла.

Страж молча вытащил его за шиворот. Его латы скрипели, как рассерженные сверчки. Взгляд метал молнии.

— "Деревня в трёх лигах, — прогремел он. — Говорят, тут живёт демон, который лечит зверей печеньем и глупыми разговорами."

Цзо замигал:
— "Это... это не я! Ну то есть я, но я не демон! Я просто... э-э... неудавшийся злодей?"

Страж осмотрел хижину. На полках сушились травы (три вида из пяти были ядовитыми). На столе валялись перевёрнутые вверх ногами книги (Цзо так лучше запоминал картинки). В углу спали шесть волчат (один храпел в ритме народной песни).

— "Ты, — сказал Страж, — худший сектант в истории."
— "Спасибо!" — обрадовался Цзо.

Страж швырнул на стол увесистый том "Основы травничества для особо одарённых" и карту.
— "Долина к северу. Никаких людей. Если увидишь хоть одного — падай на землю и притворяйся грибом."

Уходя, он вдруг спросил:
— "Этот ёжик... он всегда такой наглый?"
— "О, это ещё ничего! — оживился Цзо. — Вчера он барсука..."
Дверь захлопнулась.