Боб Шоу «Дворец Вечности» (1969)

Очень необычный фантастический роман. Совсем не похожий на другие романы, что я читал у Боба Шоу до этого. Ну разве что традиционно присутствует «брак катастрофа» и элементы напряжённого триллера как в гениальной «Ночной Прогулке». Нестандартно всё от главного героя и до сюжетной задумки и самой развязки. 

Уставший от армии бравый полковник пятидесяти лет бежит на задворки вселенной, обосновавшись на уникальной планете Мнемозине, где собрались все самые выдающиеся представители человеческой культуры от писателей и до художников с музыкантами и скульпторами. Люди беззаботно живут, занимаясь искусством, но большая война приходит и в этот маленький осколок благополучного мира. Неожиданно провинциальную планету превращают в главную военную базу всей боевой космической группировки земной цивилизации. Ведь уже много лет идёт битва с беспощадным инопланетным врагом, яростно истребляющим человечество и не идущим ни на какие контакты и компромиссы.   

Начальная часть романа описывает любовную историю пятидесятилетнего полковника с молодой восемнадцатилетней дочкой главы правительственной администрации Мнемозины. История закручивается весьма крутая. Местная творческая элита протестует против грубого вторжения военных, доходя до вооруженного противостояния. Г.Г. становится на сторону восставших, но бунт всё равно обречён в самом начале, так как ставки в этой игре намного выше благополучия далёкой мало кому известной планеты.  

В какой-то момент сюжет делает очень смелый поворот и мы вдруг начинаем читать историю ребёнка-мальчишки. Не буду оставлять здесь спойлеры, скажу лишь что идея, вложенная в довольно нетривиальный роман, весьма оригинальна. Книга имеет внутри себя тайную глубину затрагивающую вечные вопросы жизни и смерти (что даже слегка напомнило мне знаковые романы Роберта Шекли). Мистическая составляющая очень удачно ложится на фантастическую. Оружие против беспощадного врага будет найдено очень неожиданное и сокрушительное. И самое главное что оно всегда было у человечества так сказать под боком. Просто нужно было научиться им правильно пользоваться, а не бездумно направлять его против самих себя. 

Читайте романы Боба Шоу. Это фантастика с большой буквы. Прочитав его, вы вряд ли станете читать современных англоязычных переводных авторов. Все эти эпигоны просто жалкое зрелище на его фоне.