Завязли

Оказывается, объяснить ИИшечке, как люди должны тянуть груз с помощью троса — задача на три часа… и всё равно цель не достигнута. Так что будем считать, что человек на иллюстрации просто проверяет трос на прочность.

Новая глава «На страже человечности» — сегодня вечером.

Дождь лил уже вторые сутки. Самоходки намертво завязли в сером болоте раскисшего грунта и с высоты птичьего полёта напоминали затопленную кладку яиц. Подоспевшие на выручку тягачи натужно чихали, кашляли и пыхтели, но заводиться категорически отказывались. Виной тому оказались микропорталы. Их-то операторы аванпостов и не заметили, туземцы же о проблеме даже не подозревали — привыкли пользоваться воздушным мешком и не обращали внимания на подозрительный недостаток кислорода возле джунглей.

Как и Тохш, Адака оказалась с аномалией — но не постоянной, а плавающей, поэтому когда рота подкатила к границе леса, порталов ещё не было. Отступающие враги побросали технику и поодиночке просочились сквозь переплетение стволов и ветвей, затаились в глубине чащи и ждали удобного момента для вылазки. Их пытались выследить с помощью разведывательных дронов, но безуспешно — связь с «птичками» прервалась таинственно и одномоментно. Выяснить, что случилось, не успели — не до того было. Пока «Третья сторона» координировала дальнейшие действия с местным населением, в округе вдруг упал уровень кислорода. Хорошо, что по протоколу люди работали в скафандрах с кислородными баллонами, иначе смерть от отёка мозга и лёгких была бы обеспечена всей роте.

Не сдюжили именно машины. Тохшане берегли энергоячейки, поэтому в бой бросили старую, проверенную временем технику с двигателями внутреннего сгорания. Богатая топливная смесь превратила её в недвижимое имущество. Солдаты пытались лебёдками выдернуть хоть один броневик, с трудом тянули тросы к лесу, но безуспешно: под тяжестью увязших машин деревья вырвало вместе с корнями.  По щиколотку в грязи и воде, в неудобных скафандрах люди только скользили и неуклюже падали в грязь. Весёлая возня быстро закончилась унынием и глухим раздражением, подогреваемым тревогой — а ну как враги полезут обратно из леса?