Потаённые мечты водяницы

Она жадно впивалась во всё, что открылось за пределами сырого тайного хода. Колоссальные залы, невероятный простор пригодной для обитания территории, предназначенной единицам избранного общества. В степях вокруг иссыхающей речушки кучковались тысячи тварей, готовых перегрызть друг другу глотки за лишнюю каплю воды. Тут всюду журчали фонтаны и водопады, вдоль коридоров бежали траншеи с каналами, а сады буйно цвели за окнами, проникая даже внутрь замка своими сочными ветвями и лианами, укрытые яркими, полными жизни цветами и набухающими бутонами. Властители воды собрали кругом себя всю полноту жизни, выдавая её иным по мерам, в зависимости от платы. В Долине рек, куда истекает почти всё великолепие этого изобилия, жизнь бьёт ключом, а воды упираются во льды, чтобы уснуть, затвердеть, но не достаться никому лишнему. Земли Черноземья, плодородного кольца вокруг Истока жизни, богато родят пищу, достаточную для всех в городах, но не предназначенную для инкультусов, которые за неё не оплатили свободой. А в степях на запад дохнут без влаги все и вся…

Нет, Айза не собиралась бороться с несправедливостью.

Айза намеривалась стать её частью.

Потому что воин-специалис, когда-то оставивший внутри её матери своё семя в уплату за необычные и волнующие ласки степных созданий, не имел по законам Вита-экс-Аква права делать этого. Он преступил правила, потому что привык ко вседозволенности. Он подарил далёким сухим землям свою преисполненную колдовской влаги кровь. Зачал водяницу, которая, наверное, переняла немало его испорченных цивилизацией черт. Потому что бросила племя, чтобы стать частью процветающего общества.

Когда Айза отыщет своего отца тут, она поставит его перед выбором. Либо приличествующее для неё, либо позорная казнь – для него. Монополия специалис на воду была основой цивилизации, на ней зиждилось всё в самой идеи консолидированных городов, каждая тварь в которых подписала согласие следовать чужим законам в обмен на право жить в изобилии. Подписала, получив первую грамоту немо. Никого, но никого среди горожан.

За разбазаривание водотворящей крови ректо́ры карали сурово. Карали своих. Ведь чужие умением порождать драгоценную влагу не обладали…

Но всё, что знала Айза от своей степной матери о том специалис, был шрам под правой ягодицей, затянувшаяся борозда длиной в лезвие боевого меча. Единственная примета, по которой она могла отыскать среди тысячи родственников ректо́ра своего беспутного родителя.

Пребывая во Дворце наслаждений, Айза просочилась под набедренные повязки сотен мужчин. Её отец мог бы оказаться и полукровкой. Отчаиваясь в своём бесконечном поиске, она стала рассматривать и такие варианты. Единственное, что было бесспорным – его высокое положение. Ведь этот мужчина руководил отрядом, владел всем, что нёс на себе тот богатый обоз вооружённых до зубов искателей приключений. Его слушали беспрекословно. Значит, тут, в Вита-экс-Аква, он наделён властью, достаточной, чтобы возвеличить одну запретную дочь, дарованную двадцать шесть лет назад умирающему степному племени.

– Их Влажность принимаю чулочную пряху, – объявил страж из каменных, стоящий с алебардой у покоев ректоры. – Ожидайте!

Хранительница очага недовольно оглядела просторную анфиладу, окружённую цветочным садом. Тут сновали специалис в золотых одеждах с красными аксельбантами, и взгляды многих задерживались на неизвестной красавице в призывной бархатной маске. Большая часть родни ректоров была консерваторами, межвидовые браки не приветствовались. Для порождения потомства выбирали своих, лучших из своих.

– Мы пройдём и будем ожидать внутри, – нетерпеливо объявила хранительница очага, спустя четверть часа ожидания под нарастающим вниманием присутствующих. Многие замедляли шаг и вглядывались в Айзу, многие кланялись ей. Один щёголь в золотом плаще попытался начать разговор.

Лоб Нианы укрыли бисеринки пота, пока водяница достойно и безразлично отвечала ему: обращаться с мужчинами ректорских кровей она умела – и так, чтобы их воспламенить, и так, чтобы отвратить от себя.

Затея с подобным маскарадом показалась Ниане теперь не удачной находкой, а фатальной ошибкой.

Поймай кто в городе инкультуса, да ещё разодетого так, кару понесут все причастные к преступлению.

Каменный кивнул, отворяя покои.

И Айза впервые ступила в личные комнаты самой правительницы Вита-экс-Аква.

Безграничное богатство одной-единственной дамы. Невероятное изобилие и простор!

Похожая на огромного червя с плащом из крылышек, пряха Шашида скользила своими десятками чутких пальчиков по обнажённым коротким ножкам почивающей на атаманке ректоры.

Та вскинула на вошедших поражённый взгляд.

– По вашему приказанию прибыла племянница… Айзилина, – сделав едва уловимую паузу, объявила хранительница очага. – Специалис устала с дороги, дозвольте обождать тут, в покое, подальше от чужих очей, – сделала ударение на последних словах она.

– Располагайся, дитя, – быстро взяла себя в руки встрепенувшаяся ректора. – Мы почти закончили.

– Моё почтение! – разогнула фаланги своего мохнатого тела пряха. – Чую стройные ножки под этим роскошным одеянием! Дозвольте снять мерку и выслать вам в дар тончайшие чулочки моей работы совершенно бесплатно! Я пряду бельё для половины специалис Долины рек! Мои чулочки становятся второй кожей! Я учитываю каждую выемку, каждый бугорок. Всякая родинка и шрам лягут под шёлк, который идеально прильнёт к вашему телу.

– У моей племянницы есть своя искусная мастерица, – недовольно прервала ректора. – Заканчивай, Шашида.

– Дозвольте доказать, что моя тонкая работа превосходит иную прочую! Я сниму мерки быстро и пришлю пару чулок в подарок, то не будет стоить вам ни единой слезинки дракона. Моё бельё славится среди достойнейших мужчин и женщин Долины рек, и я работою только для специалис.

– Укажите, куда прислать за вами трель, и я с радостью опробую ваше мастерство, но сейчас не хотелось бы утруждать Её Влажность, – любезно ответствовала Айза, сдерживая внезапный трепет. Пряха! Пряха, которая снимает мерки со специалис! Которой известны все нюансы их тел! Если бы знать, как найти её…

– Я обитаю в Черноземье, в пекунском квартале всякий дух воздуха отыщет мастерскую Шашиды. Буду рада принять от вас заказ, однако первая пара останется моим даром вашей молодости! – обрадовалась пряха.

– Давайте заканчивать, – снова прервала ректора. – Моя племянница обязательно обратится к вам, ведь я даю вам наилучшие рекомендации.

Пряха закивала и снова прильнула пальчиками к ногам правительницы, завершая работу с лодыжкой.

Сионида с некоторым ужасом смотрела над головой прислужницы, как смотрится тварь Дворца наслаждений в одеждах специалис. Её нельзя было отличить от особы ректорских кровей: такой же сероватый цвет кожи, капли влаги на открытых участках, освежающий дух, который несла она за собой как шлейф. Откуда в степях такие создания? Удивительно и невероятно! А ведь у неё, скорее всего, нет даже грамоты немо!

Но Ниана была безгранично права в своей мудрости. Обрядить такую домовой и провести по замку было бы безумием!

Ректора прикрыла глаза, стараясь в неге особого массажа, сопутствовавшего снятию мерок Шашидой, забыть о том мраке, который на неё надвигался, если верить холодной прайе Льдистого края.

То, что произошло вчера, лишь подтверждало в очередной раз страшные слова Мензайры. Аквато́р не просто отвратился от своей супруги. Он преисполнился к ней злобой, и то не могло быть просто так. Зрел заговор. Страшный для всей Вита-экс-Аква! Грозящий самим устоям цивилизации.

Ректора не хотела верить прае Льдистого края, всё её естество противилось этому. Но страшные посулы нашли слишком много подтверждений. Она согласилась действовать в соответствии с рекомендациями. Согласилась даже пойти в учение к бесправным низким существам грязного колдовского притона, лишь бы исправить ситуацию. Но пока это не давало плодов, привело лишь к отвратительной ссоре, которая ещё больше усугубила ситуацию.

Читать роман с начала (ваш лайк очень поддержит автора!)