И хлебушка душистый вкус, и сладость огурца

Человек есть то, что он ест, когда-то сказал один немецкий философ. Казалось бы, “зеленая революция” второй половины ХХ века, многократно повысившая урожайность основных культур, навсегда сняла с землян проблему голода. То, что от него до сих пор умирают люди в некоторых странах, - проблема общества, а не сельского хозяйства и пищевой промышленности.

Тем не менее, в этой области тоже есть проблемы, которые придется решать нашим потомкам в мире привлекательного будущего. Например, одна из них связана с ресурсным голодом, к которому мы постепенно идем.

Современное сельское хозяйство не может обойтись без минеральных удобрений. Ежегодно их вносится в почву около 200 миллионов тонн, что составляет примерно одну пятнадцатую от мирового урожая зерновых (порядка 2,9 миллиардов тонн). Немногим более половины из них - азотные, которые получают с использованием природного газа. Остальное - ископаемые фосфориты и калийные соли. Запасы их велики, но все-таки не бесконечны.

Впрочем, сложности здесь по-настоящему могут возникнуть только с фосфором. Его, вероятно, придется научиться получать из нетрадиционных источников, когда истощатся месторождения апатитов и фосфоритов. Для производства аммиака нужен водород, который можно производить не только из природного газа, но также электролизом или катализом, как описано у меня в книге “Время жить”. А калий найти на Земле - не проблема.

Таким образом, возвращения к так называемому “натуральному” земледелию без использования удобрений не произойдет. Если нас, землян, станет меньше из-за демографического кризиса, сократится площадь пахотных земель, но не урожайность.

Более того, агропром будет становиться все более “промом”. Возрастет его интенсивность, еще больше повысится его механизация и автоматизация, чтобы облегчить тяжелый крестьянский труд и поднять эффективность.

Вполне вероятно, что сельское хозяйство будущего даже сможет снизить свою зависимость от ненадежных погодных условий, вплоть до изобретения микроклиматических установок. А в животноводстве, глядишь, появятся робопастухи и робоскотники с беспилотными доильными аппаратами.

Вот что может уйти в прошлое, так это применение пестицидов и ядохимикатов. Безусловно, человек и дальше будет охранять свой урожай от сорняков, насекомых и грызунов, но для этого все же нужны менее вредные и опасные способы - и для природы, и для него самого. Возможно, решение будет лежать в области биотехнологий.

Неотъемлемой частью сельского хозяйства будущего, очевидно, станет генная инженерия. Начало здесь уже положено, процесс необратим. Тем более, что выведение растений и животных с заданными свойствами позволит многого добиться в плане продуктивности и защиты от вредителей, а также значительно разнообразит питание человечества.

В качестве примера здесь можно привести один из рассказов в “Полдне” Стругацких. А один мой персонаж, попаданец в будущее, натурально страдал от того, что кто-то вывел такие удачные сладкие огурцы, что они полностью вытеснили оригинальные. Так и оказался без малосольных огурчиков, бедняга.

В то же время, наряду с индустриальным агропромышленным производством, обеспечивающим базовые потребности в продовольствии, останутся небольшие индивидуальные и коллективные хозяйства с очень широкими функциями. От выращивания овощей и фруктов “чисто для себя” до мелкотоварного производства разнообразных кисломолочных продуктов, варений, солений и квашений.

Возможно, на этой основе будет возрождена потребкооперация, но не с магазинами, а с продажами через информационную сеть. Тут решающее значение будут иметь логистика “последней мили” и контроль качества. Представляется, что первое смогут обеспечить беспилотные грузовые платформы - наземные на базе автоматических автомобилей (”бильчиков”) или воздушные. А для второго будут разработаны автоматизированные экспресс-станции для анализа качества продуктов, передающие данные в сеть.

Вообще, если перейти от выращивания пищи в сельском хозяйстве к пищевой промышленности, то ключевым становится вопрос качества. В нашем сегодняшнем мире много дешевой “мусорной”, но вкусной еды. Еще в конце XIX века было установлено, что пища с различными вкусовыми добавками, в частности, глутаматом натрия, нравится людям сильнее, чем натуральная.

В тех продуктах, которые мы покупаем в супермаркетах, очень много всяческой “химии”, но она объективно необходима. Одни добавки обеспечивают более длительный срок хранения, другие - привлекательный внешний вид, третьи регулируют вкус, четвертые - консистенцию и так далее. В принципе, для человека они почти безопасны, если не переусердствовать, но пользу точно не приносят.

Некоторые из этих добавок могут стать не нужными, если гарантировать быстрый сбыт пищевым продуктам, чтобы они не успели испортиться и потерять товарный вид. Но эту проблему могут решить три вещи.

Первая - это система доставки на дом по аналогу пневмопочты прямо в домашние храны в виде готовой для употребления еды. Меню наперед задается в системе “умного дома”, что обеспечивает предсказуемость спроса. Если кто хочет готовить сам на своей кухне, то может заказывать через ту же систему полуфабрикаты либо сырое мясо, овощи, крупы и все прочее. Либо приобретать продукты у мелких производителей через “потребкооперацию”.

Для спонтанных покупок есть вторая вещь - система автоматических терминалов наподобие вендинговых автоматов и точек самообслуживания в микрорайонах. Наконец, третье - это охватывающая все операции информационная сеть с искусственным интеллектом, которая рассчитывает и предсказывает спрос на конкретные продукты.

Возможно, потребности в питании будут в итоге удовлетворять вертикально интегрированные сети, объединяющие всю цепочку от сельского хозяйства до производства готовой еды. Со сквозным автоматизированным контролем качества и информационной системой, способной проследить путь каждой котлетки или пачки печенья.

Производство в таких цепочках, скорее всего, будет гибким и децентрализованным, приближенным к конечному потребителю. Небольшие, сильно автоматизированные цеха по выпуску мясных и молочных изделий, кондитерки и соусов. Пекарни и фабрики-кухни. В то же время, сохранятся крупные меткомбинаты, молочные, макаронные и консервные заводы, снабжающие пищевиков исходной продукцией и полуфабрикатами.

Собственно, такая система действует и сегодня, в ней не надо ничего особенно менять. Разве что, установить жесткие стандарты качества без всяких местных ТУ. Да, такая еда станет менее разнообразной, вместо ста сортов колбасы останется только пятнадцать-двадцать. Может, она будет не такой красивой и точно не сможет стоять месяц в холодильнике и не портиться. И уж наверняка не будет дешевой.

Но, может, это не такая уж большая цена за возможность есть достойную еду?